Прошло несколько месяцев. Во дворце началась подготовка к свадьбе младшей сестры Султана, Атике Султан и Джафера паши. Все занимались торжеством и лишь Атике Султан не принимала никакого участия в этом. Кесем стояла у окна и смотрела как над Босфором восходит солнце.
— Госпожа – поклонилась, вошедшая Калфа — Доброе утро
Кесем все так же стоя спиной, произнесла:
— Доброе ли оно, Лалезар?
Калфа поняла, что Султанша до сих пор не может смириться с решением сына-Повелителя. Хоть и прошло довольно много времени, но материнское сердце все еще болит. Хазнедар подошла ближе и положила руку на плечо своей Султанши.
— Госпожа моя, я понимаю Вашу боль. Но это лучше, чем, если бы Повелитель принял решение казнить Атике Султан – тихо произнесла женщина, следя за реакцией Валиде
— Ты не понимаешь, Лалезар! – развернулась — Мурад… мой сын лишил свою сестру титула. Он ссылает ее в Адрасан. Нет я понимаю, что Атике виновата, но, как мать я не могу видеть ее несчастной.
— Госпожа, прошу Вас успокойтесь. Вы пробовали поговорить с Повелителем? Может он еще отменит свое решение
— Скорее люди научатся летать, чем мой сын отменит свое решение. Не зря говорят, что мы с ним похожи. Мурад копия меня. Он перенял все качества от меня, когда другие мои дети не только мое отражение, но и отражение своего покойного отца – вздохнула.
— Валиде, возможно так будет лучше. Вы все равно не признаетесь даже самой себе, что все еще любите Атике Султан. Я Вас могу понять… Вы мать. Вы желаете лишь лучшего своим детям.
— Ох, не знаю Лалезар… не знаю. Но я знаю, что Мурад до этого сам бы не додумался.
— Госпожа, неужели Вы хотите сказать, что Повелителю, кто-то помог принять такое решение? Но кто?
Кесем ничего не сказала, но Лалезар Калфе этого было достаточно, чтобы понять о ком идет речь.
— Айше Султан? Это невозможно, Госпожа. Нет. Конечно Госпожа не долюбливает Атике Султан и у них это взаимно, но, чтобы вредить ей… Айше Султан не такая. К тому же Вы сами взяли ее под свое крыло
— Тут то и оно…
— Валиде, выслушайте. Айше Султан заменила Вам дочь, а Вы в свою очередь заменили ей мать. Не отдаляйтесь друг от друга, Султанша.
— Я и не собиралась отдаляться от нее, Лалезар. Айше была, есть и будет моей названной дочерью. Просто… мне не нравится какое влияние она имеет на Мурада.
— Кесем Султан, Вам следует поговорить с Айше Султан, и тогда все встанет на свои места. Уверена, что Госпожа Вас поймет и впредь будет осторожна
— Хорошо. Пусть Айше придет ко мне. Заодно обсудим наряд для Атике.
Калфа поклонилась и оставила Султаншу наедине со своими мыслями. Айше играла с сыном.
— Сыночек мой, мой львенок – улыбаясь, говорила Хасеки — Мой Ахмед – поцеловала
Михришах Хатун наблюдала за этим со стороны и улыбалась.
— Он уже такой большой. Машаллах! Наш Шехзаде станет храбрым воином, как и его отец. А в будущем зарекомендует себя в глазах подданных, как милосердный, справедливый Падишах. И все враги приклонятся перед ним.
— Аминь, Михришах.
— Госпожа, можно вопрос?
— Конечно
— А Вам не кажется, что Хюмашах Хатун слишком высоко забралась? Не пара ли ее скинуть?
— Михришах, мне все равно на эту девчонку. Пусть надеется и чего-то ждет.
Айше посмотрела в зеркало.
— Михришах, вот доказательство сильной любви Мурада ко мне. Он подарил эту брошь мне, а не Хюмашах.
— Вы правы, Султанша. Но все же… если у Хюмашах родится сын? Что мы будем делать?
— Мы ничего не будем делать
— Но как? Ведь еще один Шехзаде это угроза для Ахмеда.
— Хюмашах все сделает за нас.
Служанка посмотрела на Госпожу с удивлением.
— На все воля Всевышнего мы не в праве решать. Но если у Хюмашах родится сын, мне будет жаль бедного ребенка. Кроме страданий его ничего не ждет. Хюмашах будет пробивать себе путь к власти с помощью сына. Мальчик будет разменной монетой в руках собственной матери. Он постоянно будет видеть какая его мать… высокомерная, властолюбивая и кровожадная. Да Хюмашах глупа, но все же как в народе говорят: «в тихом омуте черти водятся». Не стоит ее недооценивать. А в прочем это даже и неплохо, если у Хюмашах родится мальчик.
Хасеки загадочно улыбнулась, чем вызвала не понимание у служанки.
— Если Хюмашах будет воспитывать сына подобно себе, а она будет это делать, то в будущем может разорится такая буря…между Повелителем и сыном, что содрогнуться небеса! Как бы не случилось того, что случилось с покойным Шехзаде Мустафой, сыном Султана Сулеймана Великолепного. Пусть Хюмашах воспитывает своего сына как считает нужным. Я воспитаю сына достойным своего отца. Чтобы у Мурада даже не было мысли заподозрить его в клевете.
В эту самую секунду в покои Хасеки Султан вошла Лалезар.
— Госпожа – поклонилась — Кесем Султан желает видеть Вас
Айше взяла сына на руки и покинула покои. Кесем величественно сидела на тахте и ждала прихода невестки. Девушка не заставила себя долго ждать.
— Валиде – поклонилась
— Айше – протянула руку
Хасеки поцеловала руку названной матери. Кесем взяла внука на руки.
— Ахмед, мой львенок – улыбнулась —Присядь Айше – попросила женщина
Девушка повиновалась просьбе и присела рядом.
— Нам с тобой нужно поговорить
— Кажется я знаю, о чем Вы желаете поговорить, Госпожа – произнесла девушка
— Да речь пойдет о решении Мурада по отношению к Атике. Скажи, Айше… это ты помогла моему льву принять подобное решение?
Айше вздохнула.
— Я поняла к чему Вы клоните, Валиде. Но будьте уверены, я не прилагала к этому никаких усилий. Я сама не знала, что решил Повелитель, а когда узнала, мне стало жаль Атике Султан. Но за все в этой жизни приходится платить. Я так же, как и Вы считаю, что решение Повелителя по отношению к Атике Султан суровое… но справедливое, Госпожа.
— Я полностью разделяю решение сына, но… я потеряла всех своих детей. У меня остались только Касым, Ибрагим, Гевхерхан и Мурад. Я не хочу и их потерять.
Хасеки взяла свекровь за руку.
— Валиде, все будет хорошо. На все воля Аллаха. Всевышний посылает нам множество испытаний, это одно из них. Мы должны стойко вынести все тяготы. Кесем Султан, посмотрите на меня
Женщина посмотрела в глаза невестки и увидела в них любовь, искренность и понимание.
— Я всегда буду рядом, с Вами. Я всегда буду рядом… мама – с нежностью сказала девушка.
Кесем Султан провела рукой по лицу невестки.
— Айше, прости… прости, что усомнилась в тебе.
Хасеки лишь улыбнулась, понимая, что Валиде еще долго будет страдать. Взгляд женщины упал на брошь.
— Красивая брошь. Очень изысканная работа – сказала Султанша
— Это подарок нашего Повелителя. Отныне эта брошь является символом нашей с ним любви.
— Мой сын, как и его великий предок, Султан Сулейман Хан умело обращается с ювелирными украшениями.
— Вы правы, Госпожа
— Мой внук уже такой большой. Машаллах из него вырастит достойный Правитель.
— Аминь, Валиде. Вчера я выбрала ткани для наряда Атике Султан. Желаете взглянуть?
— Давай
— Михришах, принеси ткани – сказала Хасеки
Спустя мгновение на дорогом ковре лежало несколько кусков тканей разного цвета и фасона.
— Мне нравится вот эта – произнесла Кесем, указывая на ткань темно синего цвета.
— Я тоже заметила ее. Эта ткань выделяется на фоне других. Я приглашу портниху, чтобы она сняла мерки с невесты. А сама займусь украшениями и короной.
Кесем лишь одобрительно улыбнулась. Гевхерхан вошла в покои матери. Айше поклонилась.
— Валиде – поцеловала руку — Как Вы?
— Со мной все хорошо, моя красавица.
Гевхерхан взяла племянника. Мальчик улыбнулся тете.
— Ахмед, ах мой славный Шехзаде – поцеловала в лоб
Айше обратилась к Валиде
— Госпожа, с Вашего позволения я пойду – поклонившись сказала девушка
— Айше, пусть Ахмед останется со мной. Я так много работаю, что не замечаю, как мой внук растет – произнесла женщина
— Конечно, Валиде
Хасеки еще раз поклонилась и ушла. Мать с дочерью оставшись одни мило беседовали. Но это продолжалось ровно до тех пор, пока Кесем не заметила, что дочь сама не своя.
— Гевхерхан, ты в последнее время задумчива, что случилось у тебя? – с заботой спросила Валиде
— Ничего, матушка. Просто думаю о предстоящей свадьбе Атике и Джафера паши.
Кесем вздохнула
— Дочка, я же вижу, что твое сердце, что-то гнетет. Расскажи мне, милая
— Вот уже несколько месяцев я люблю одного человека, матушка – сказала девушка, понимая, что реакция матери может быть любой — Но я понимаю, что мы не можем быть вместе – выждав паузу, Султанша продолжила — Ведь я рождена Госпожой. Мне судьбой уготовлено страдать. Когда свадьба Атике и Джафера паши закончится Вы с братом займетесь и моей судьбой. И я должна буду повиноваться. Ведь больше мне ничего и не остается. Будьте уверены я достойно буду нести свой крест. Вы никогда не услышите от меня жалоб.
— Гевхерхан… дочка, почему ты мне ничего не рассказала? Почему не сказала, что твое сердце кому-то отдано?
— Валиде, не рассказала я по одной простой причине… потому что знаю, что Вы будете против, того, чтобы я была счастлива. Вы будете переживать за меня, а я этого не хочу. Хватит с нас уже проделок Атике.
Слова дочери укололи в самое сердце. Женщина обняла дочь.
— Гевхерхан, моя красавица, как ты могла подумать, что я буду желать тебе зла? – гладя по спине, спросила женщина — Скажи мне, кого ты любишь?
Дива отстранилась от матери, заранее зная, что мать не одобрит ее выбор.
— Нет, Валиде. Нам все равно не суждено быть вместе. Простите, я, пожалуй, пойду – поклонилась
Атике стояла возле зеркала и смотрела на свое отражение. За эти несколько месяцев Султанша сильно похудела. Под глазами образовались мешки. Хаджи ага вошел в покои Султанши.
— Госпожа – поклонился
— Чего тебе, Хаджи ага? – с безразличием спросила девушка.
— Я привел к Вам портниху. Она должна снять с Вас мерки для будущего наряда.
— Делайте, что хотите. Надеюсь наряд будет черным. Ибо это не свадьба а мои похороны. Так и передай Валиде Султан.
Портниха все это время занималась своей работой.
— Госпожа, я закончила – произнесла портниха
Поклонившись Хатун покинула покои. Хаджи ага стоял и смотрел на Атике Султан.
— Что – нибудь еще, Хаджи ага?
— Нет, Госпожа. С Вашего позволения – поклонился
— Иди
Евнух ушел. Валиде Султан занималась бумагами, когда ее верный слуга вошел к ней. Женщина перевела взгляд с бумаг на евнуха.
— Хаджи ага – улыбнулась
— Госпожа, я был у Атике Султан. Я привел лучшую портниху Стамбула
— Хорошо. Мерки уже сняли?
— Да. Но Госпожа сказала, что хочет наряд черного цвета. Ведь это не свадьба а ее похороны.
Кесем лишь хмыкнула
— Хочет черный? Будет ей черный! – отошла к окну
— Валиде, Вы никогда не показываете свои истинные чувства. Но я служу Вам уже много лет и прекрасно знаю, что Ваше сердце разрывается от боли. Вы всегда все держите в себе. Так нельзя, Султанша.
— Хаджи ага, ты, наверное, забыл кем я являюсь?! Если я покажу свою слабость врагам, то они словно коршуны слетятся, чтобы избавится от меня. И тогда падет не только Османская Империя, но и правление моего сына закончится. Мурада убьют, а меня отправят в дворец слез! Все что я делаю… я делаю ради семьи, Хаджи. Ради своих детей. Ради будущего нашей Империи! Двух своих сыновей я уже закрыла в Кафасе, чтобы не было бунта за престол. Думаешь мне было легко убедить Мурада не убивать братьев? А сейчас ты мне что-то говоришь про чувства? Раньше… много лет назад. А точнее лет 15 назад я бы еще показывала свою слабость, потому что у меня был Ахмед! Я была за его спиной. Ведь за каждым сильным мужчиной всегда стоит сильная женщина. А иначе этот мужчина слаб! Тогда я могла показать вою слабость, так как была наивна, и словно не прочитанная книга чиста. Но в тот роковой день, когда мой Ахмед умер… умер на моих руках. Я поклялась сама себе, что больше никогда не покажу свою слабость. Я скрою от людских глаз настоящие чувства. Я стала бесчувственной. Ты думаешь я не знаю, что про меня в народе говорят? Говорят, что я: властолюбивая, жестокая, бесчувственная. А в глаза улыбаются. Это называется ЛИЦИМЕРИЕ! Но мне плевать! Лишь бы мои дети жили. Сегодня Гевхерхан призналась, что влюблена, но в кого не сказала.
— Госпожа, простите, что заставил Вас все это вспомнить.
— Забыли, Хаджи. Пусть мне приготовят ромашковый чай.
Слуга поклонился и ушел.
День незаметно перешел в вечер, а вечер сменился ночью. Мурад сидел за столом, когда к нему вошла
Гевхерхан. Девушка поклонилась брату. Султан встал из-за стола и поцеловал сестру в лоб
— Гевхерхан, моя дорогая сестра. Как ты? – спросил Падишах.
— Молюсь о Вашем здоровье, Повелитель. Большего мне и не надо. Лишь бы Вы и Валиде были здоровы.
Мурад улыбнулся.
— Красивые серьги. Кто подарил столь изысканный подарок?
Девушка отвела взгляд. Мурад взял сестру за руку.
— Гевхерхан…я поклялся тебе, что больше не заставлю тебя страдать. Скажи кому отдано твое сердце.
— Повелитель, вот уже несколько месяцев я люблю одного человека. Я впервые испытала это чувство. Оно прекрасно и его невозможно описать словами. Но я понимаю, что нам с этим человеком не суждено быть вместе. Валиде не позволит
— Сестра, я рад, что ты испытала это чувство. Я вижу тебя счастливой. Для меня нет ничего важнее этого. Расскажи, кто покорил твое сердце. И я решу, что делать.
— Салихтар паша. Он моя настоящая любовь, брат.
— Салихтар паша? – Султан задумался — Я доверяю ему. Обещаю, что подумаю над этим.
— Спасибо, брат
— Сестра, давай поужинаем вместе?
— С удовольствием, Повелитель.
Падишах с сестрой всю ночь разговаривали, вспоминая детство.
