Его называли спасителем Англии, одним из самых мудрых и справедливых правителей. Но едва ли с этим мнением могли согласиться норманны. Суровым захватчиком «доставалось на орехи» от короля Альфреда Уэссекского, в дальнейшем прозванного Великим.
Этот человек, обладая неуёмной энергией и силой, всю свою жизнь посвятил зарождающемуся английскому государству. И, что примечательно, несмотря на давность лет, о его жизни сохранилось немало интересных сведений.
Самый одарённый из принцев
Будущий правитель появился на свет приблизительно в 849 году, став младшим из детей короля Уэссекса Этельвульфа. Епископ Шернборна Ассер, который оставил нам достаточно полную биографию Альфреда, отмечал, что с юных лет королевский сын отличался живым умом и интересом к изучению всего нового.
При этом, как ни странно, до двенадцати лет Альфред оставался безграмотным. Вероятно, его отец считал, что юноша в первую очередь должен изучать военное искусство, а не сидеть над книгами. Однако уже тогда принц поражал всех своей феноменальной памятью.
Ещё в детстве с Альфредом произошёл один интересный эпизод, который очень ярко охарактеризовал этого юношу. Ему и его братьям мать показала книгу с поэмами: «Кто из вас первым выучит эту книгу, тому она и достанется!». Воодушевлённый Альфред схватил книгу и помчался к своему наставнику. Он научился читать и, разумеется, с лёгкостью выучил все поэмы.
Едва ли братья принца понимали его энтузиазм – они считали чтение не слишком полезным занятием. Кроме того, многие родственники Альфреда были превосходными воинами и охотниками. Сам же он сильно уступал им в этих искусствах, являясь таким себе «ботаником».
Через боль и усталость
Становление будущего правителя было непростым. Охота, верховая езда и искусство боя давались ему очень непросто. Несомненно, при иных обстоятельствах Альфред явно посвятил бы свою жизнь научным изысканиям и литературным трудам. Однако он был сыном короля, а потому с него был наибольший спрос.
Понимая, что достигнуть желаемых результатов можно только долгими и изнурительными тренировками, Альфред не жалел сил. Вскоре его рвение и усилия дали свои плоды. Он стал одним из лучших воинов, но, несмотря на это, никогда не забывал, что человек должен совершенствоваться не только физически, но и духовно.
Новый правитель
Сам Альфред никогда не стремился занять место отца. Он понимал, что является младшим из сыновей, а потому едва ли сможет стать королём. Однако судьба распорядилась иначе. После смерти короля Этельвульфа его поочерёдно сменили на престоле три старших сына. Но век их правления оказался недолог. Последний из них, Этельред, умер от ран, полученных в бою. После этого престол перешёл к младшему, Альфреду, о чём рассказывает епископ Ассер:
«(Он) приступил к управлению всем королевством сразу после смерти его брата в соответствии с божественной волей и согласно единодушному желанию всех обитателей королевства».
На тот момент Альфреду было всего 23 года. Молодому правителю пришлось сразу же столкнуться с серьёзными проблемами. В ту пору Британские острова атаковали воинственные племена данов. В первом бою с ними Альфред потерпел поражение – противник имел в своём распоряжении куда больше воинов, нежели молодой король.
Разумный ход Альфреда
С викингами Альфред вынужден был заключить мирный договор на несколько лет, однако это вовсе не было поражением правителя. Напротив, периодом затишья он воспользовался как передышкой, чтобы хорошо подготовиться к новому противостоянию и взять реванш.
Альфред Уэссекский провёл военную реформу, которая подразумевала разделение его страны на военные округа, в каждом из которых имелась система крепостей. Всё это могло стать непреодолимым препятствием для викингов.
В 878 году предводитель викингов Гутрум отказался выполнять мирные договорённости и снова совершил набег на земли Уэссекса. Поначалу войска короля вынуждены были отступить, однако затем Альфред нанёс по врагу контрудар. По сути, король вёл партизанскую войну, которая оказалась крайне эффективной. Учитывая то, что людей у него имелось не так много, как у Гутрума, это был наиболее верный вариант противостояния.
Полностью изгнать данов с территории своей страны Альфред так и не смог – на это у него не было ни военной силы, ни ресурсов. Однако и после подписания нового мирного договора Уэссекс продолжил понемногу «откусывать» территории, принадлежавшие викингам.
Альфред неслучайно получил прозвище Великий – он поступил мудро, не став ввергать Уэссекс в долгое и кровопролитное противостояние, которое едва ли могло закончиться благополучно. Однако именно этот средневековый король заложил основы английского государства, которое со временем стало одной из самых могущественных держав Европы.
Читайте также: