В 1994 году в Питерборо, Великобритания, произошла трагедия, которая потрясла весь город. Шестилетний Рикки Нив пропал по дороге в школу, и уже на следующий день его тело было найдено в лесу неподалеку от дома. Причиной смерти стало удушение. Подозрения полиции сразу же пали на мать мальчика, Рут Нив, которая была последней, кто видел его живым.
Рут Нив была арестована и обвинена в убийстве сына. Соседи и знакомые подтверждали её неблагополучный образ жизни, что усиливало подозрения. Рут утверждала свою невиновность, но на суде признала лишь ненадлежащее исполнение родительских обязанностей. В итоге её приговорили к семи годам лишения свободы.
После освобождения в 2000 году Рут столкнулась с общественным осуждением и травлей. Она не могла устроиться на работу и подвергалась нападкам со стороны соседей и местных СМИ. Её репутация оставалась подмоченной, а отношения с дочерьми были разрушены.
Однако спустя 28 лет после трагедии Рут удалось найти настоящего виновника гибели её сына. В результате новых расследований и анализа доказательств выяснилось, что убийцей был другой человек, чьё имя ранее не фигурировало в деле. Эта информация полностью изменила восприятие произошедшего и восстановила честь Рут Нив.
История Рут Нив — это пример того, как предвзятость и поспешные выводы могут разрушить жизнь человека. Спустя годы борьбы за справедливость, она наконец-то получила возможность очистить своё имя.
Новые открытия
В 2008 году судьба свела Рут с Гари Роджерсом, который поверил в её невиновность и предложил начать самостоятельное расследование. Рут согласилась, не теряя надежды доказать свою правоту. После долгих запросов и разбирательств им удалось получить доступ к материалам уголовного дела в 2013 году. Это были тринадцать коробок с документами, которые они начали тщательно изучать.
В ходе анализа показаний свидетелей и экспертов они обнаружили важную деталь, упущенную полицией. Одна пожилая женщина видела Рикки в то роковое утро вместе с мальчиком постарше. Им оказался тринадцатилетний Джеймс Уотсон, приятель Рикки. На допросе Джеймс признался, что виделся с Рикки в то утро, но утверждал, что они лишь поздоровались.
Поскольку первоначальное расследование было направлено на доказательство вины матери, версию с причастностью Джеймса Уотсона не рассматривали. Однако Рут и Гари решили сосредоточиться на этом направлении. Они отправили одежду Рикки на анализ ДНК, который подтвердил наличие следов Джеймса Уотсона.
Возобновление дела
Получив новые доказательства, полиция возобновила расследование. В 2016 году Джеймс Уотсон был арестован, но для доказательства его вины потребовалось ещё шесть лет. Уотсон утверждал, что его ДНК попала на одежду Рикки случайно, когда он помогал мальчику заглянуть через забор на стройку. Однако выяснилось, что в момент трагедии этого забора ещё не существовало.
Дополнительное расследование выявило тёмное прошлое Уотсона: он с детства проявлял жестокость и имел многочисленные судимости за кражи, драки и поджоги. За три дня до гибели Рикки он рассказывал матери о якобы услышанном по радио убийстве ребёнка в лесу — хотя этого не было.
Судебный процесс
Несмотря на все улики, Джеймс Уотсон не признал свою вину. Разбирательство длилось три месяца, присяжные совещались 36 часов и большинством голосов признали Уотсона виновным. В апреле 2022 года ему назначили пожизненное заключение.
Заключение
Рут Нив после вынесения приговора рассказала журналистам: "Джеймс Уотсон не только лишил жизни моего сына Рикки, но и полностью разрушил мою жизнь и жизнь моих детей. Я потеряла своих детей и свою свободу, а затем мне пришлось начинать всё сначала, всё ещё будучи заклеймённой — даже своими дочерьми. Моя семья была полностью разрушена. Я не видела своих дочек более 20 лет".
