Многим известно, что современный русский алфавит восходит к так называемой кириллице – раннеславянской письменности, которая была изобретена Кириллом и Мефодием в IX веке. За основу кириллического алфавита было взято греческое унициальное письмо, которое вплоть до IX использовалось для переписывания книг (как христианских текстов, так и сочинений античных авторов).
Унициальное письмо – письмо маюскульного типа (что обозначает, что все буквы выглядели как заглавные), которое имеет крупные ровные округлые буквы, практически не выходящие за пределы строки, без лигатур и словоразделения.
Унициальное письмо в свою очередь развилось из ионийского алфавита, который принято считать классическим греческим алфавитом. Именно поэтому, взглянув на современный русский печатный алфавит и сравнив его с надписями на древнегреческом языке, многие обнаружат сходства, что не удивительно, потому что фактически – это одна и та же система письменности, которая была адаптирована для большого количества языков и претерпевала изменения уже внутри них.
В этой статье мы предлагаем взглянуть чуть глубже и рассмотреть историю возникновения алфавита, который использует добрая половина человечества, более подробно.
Для начала определим, что такое алфавит вообще.
Алфавит – это совокупность графических знаков, которые используются для передачи звукового образа слова.
Казалось бы, одна буква, за которой скрывается один конкретный звук, что может быть удобнее и проще? Сейчас это воспринимается нами как само собой разумеющееся, однако так было далеко не всегда, и в свое время изобретение алфавита произвело в мире настоящую революцию.
Алфавитному письму предшествовали более ранние формы письменности, например, такие как иероглифическое, идеографическое, слоговое или консонантное письмо (типов письменности, на самом деле, гораздо больше, часто они дополняют друг друга, и это – тема для отдельного разговора).
Разберем один из примеров. Самые древние надписи на древнегреческом языке датируются 1400–1200 гг. до н.э. – периодом расцвета микенской цивилизации, образованной греками-ахейцами. Эти надписи представляют собой глиняные таблички с текстами хозяйственного содержания, которые записаны так называемым линейным письмом Б. Ученые установили, что линейное письмо Б представляет собой слоговое письмо, дополненное набором логографических знаков.
Слоговое письмо подразумевает, что для каждого слога используется отдельный символ. Так, например, для написания слогов da/ do/ de/ di/ du нам бы потребовались разные знаки.
Греки перестали использовать слоговое письмо на рубеже XIII–XII вв. до н.э., когда дворцовая культура Микен была разрушена в результате Дорийского вторжения, после чего начинается период греческой истории, получивший название «Темные века» – тогда письменность греками была забыта.
Использовать алфавит в современном его понимании греки начали спустя несколько столетий. Самая древняя алфавитная надпись датируется серединой VIII в. до н.э.
Греческий алфавит, разумеется, возник не из ниоткуда. Новую систему письменности эллины тоже заимствовали в VIII в. до н.э., на этот раз – у финикийцев, однако они существенно её модернизировали. Прямым предком греческого и впоследствии всех других алфавитов стало финикийское письмо, которое относится к северной ветви семитской письменности (ханаанская ветвь). Финикийское письмо по своему типу является консонантным. Это значит, что графически, т.е. на письме, обозначались только согласные звуки, соотвественно за одним знаком может скрываться великое разнообразие звуковых сочетаний. В этом случае написанное слово может лишь напоминать носителю языка о том, что скрывается за последовательностью знаков без указания на его артикуляцию и грамматическую форму, поэтому древнейшие надписи на финикийском крайне трудно расшифровать. Такая система письменности является переходной формой между слоговым и алфавитным письмом, хотя «алфавитом» в прямом смысле этого слова финикийское письмо ещё не является (хоть и словосочетание «финикийский алфавит» используется).
Принципиальное нововведение греков при заимствовании финикийской письменности – внедрение отдельных символов для обозначения гласных звуков. Добавление гласных сделало написанное слово аналогом его звукового образа. Такая система письменности потенциально удобна для записи абсолютно разных языков, поскольку разнообразие фонетических элементов (звуков) в различных языках не бесконечно и во многом повторяется, именно поэтому впоследствии она получила столь широкое распространение и до сих пор используется для записи множества языков. Таким образом, греков по праву можно назвать изобретателями алфавита.
Финикийское происхождение греческого алфавита прослеживается очень легко. Во-первых, если сравнить названия и начертания букв двух алфавитов, то мы обнаружим много пересечений. Во-вторых, этот факт упоминается самими греками. Так, Геродот сообщает (Her 5.58), что среди прочих наук эллины заимствовали у финикийцев письменность. Направление строк в самых древних греческих алфавитных надписях также намекает на семитское происхождение письма, потому что они написаны справа налево – ровно как в семитских текстах. Такой стиль письма у греков впоследствии был заменен бустрофедоном (от др.-греч. βοῦς — «бык» и στρέφω — «поворачиваю»), в котором направление строк чередуется, сначала справа налево, затем слева направо, но с V века до н.э. греки окончательно перешли на письмо слева направо.
Ученые выделяют две основные ветви греческого алфавита – восточную и западную. Ионийский алфавит был одной из главных разновидностей восточного алфавита. Постепенно локальные варианты греческого алфавита становились более похожими. В 403 г. до н.э. ионийский алфавит Милета был официально заимствован Афинами и позднее – другими государствами. К середине IV века до н.э. почти все местные варианты алфавитов были замещены ионийским, который в настоящее время представляет собой классический вариант греческого алфавита, состоящий из 24 букв.
С тех пор развитие греческого алфавита происходило с внешней стороны. Классический стиль сохранялся как монументальное письмо (примеры – тексты греческих надписей, высеченных на камне), а его курсивные формы развивались на таких носителях как пергамент, папирус и восковые таблички. Впоследствии, классический греческий алфавит эволюционировал в унциальное, курсивное и минускульное письмо. До IX века унциал использовался для переписывания книг, позднее для этих целей было адаптировано минускульное письмо. Курсивное письмо стало современным греческим минускульным письмом.
Как нам уже известно, кириллический алфавит был создан на основе унциального греческого письма, часть букв была заимствованы без изменений, но в том числе алфавит был во многом дополнен его изобретателями для того чтобы отразить богатое и сложное фонетическое устройство славянских языков.
Впоследствии кириллический алфавит с некоторыми модификациями в каждом отдельном случае стал национальным алфавитом болгар, сербов, черногорцев, белорусов, украинцев и русских. Позднее кириллица также стала использоваться рядом финно-угорских народов (коми, удмурты, мордва, манси, ханты и т.д.), а также для некоторых тюркских, иранских и кавказских языков.
