Не так давно в Берестове киевские реставраторы, срывая откос бастиона, насыпанного в петровские времена, из-за которого портилась стена древней церкви, наткнулись на развалины давно разрушенного придела. При его расчистке было обнаружено захоронение. В саркофаге лежали останки мужчины могучего телосложения. Сохранилось роскошное княжеское одеяние, но более всего исследователей поразили руки усопшего: они были длиннее обычного.
Георгий Владимирович или Юрий Долгорукий был шестым сыном и наиболее сильной личностью среди сыновей Владимира Мономаха от второй жены. Он родился около 1090 г. и уже ребенком стал княжить в Ростовской земле, появившись там примерно в 1096 г. Этому мальчику пришлось возглавить разоренную недавней усобицей землю, над которой к тому же висела опасность вторжения извне.
Как Киеву с течение столетий угрожали степные кочевники, так славянским колониям в Волго-Окском междуречье, быстро превращавшемся в новый центр русской государственности, постоянно грозила нападениями Волжская Булгария. Несмотря на ограниченность внутренних ресурсов и тесные торговые связи с Русью, это мусульманское государство долго оставалось опасным соседом.
Юность княжича совпала с усилением военной активности Булгарии и Юрию пришлось спешно укреплять свои немногочисленные города. Заново были отстроены и крепостные стены Суздаля, как вскоре выяснилось – своевременно. 1107 г. булгары напали и осадили столицу Ополья, разоряя села и погосты вокруг. По свидетельству летописца, только чудо спасло суздальцев, которые осуществив внезапную вылазку разбили и прогнали многократно превосходящие силы булгар.
В том же году зимой Мономах женил Юрия (или Юргя, как его именует летопись) на дочери половецкого хана Аепы, «Осеневой внучке», что должно было не только ослабить натиск половцев на Южную Русь, но и привести к союзу против булгар. На следующий год было завершено сооружение укреплений Владимира. Вероятно, Мономах сам в это время присутствовал здесь на закладке первого каменного храма, на краю береговой кручи.
Тесть князя Юрия, видимо, всё же надеялся, что с булгарами можно договориться, однако он ошибался. На встрече половецких ханов с правителем Булгарии, на его территории, гости, в том числе и Аепа, были отравлены.
В 1120 г. суздальская рать во главе с Юрием Владимировичем совершила успешный поход на булгар. Их войско было разгромлено, захвачена большая добыча, но о взятии городов в летописях не сообщается. Главным воеводой в этом походе был ростовский тысяцкий Георгий Симонович «внук Африканов, варяжского князя, брата Якуну слепому», тому, что, когда-то, привёл подмогу Ярославу под Листвен.
В 1132 г., после смерти великого князя Мстислава, его преемник Ярополк перевел Всеволода, старшего сына Мстислава из Новгорода в Переяславль, но против этого восстал Юрий и другие младшие Мономашичи. Всеволод въехал было в Переяславль, но прокняжил до обеда, после чего был изгнан Юрием. Однако и тот продержался в Переяславле лишь восемь дней и был «выведен» оттуда Ярополком. Впрочем, ссора продлилась недолго; братья сговорились на том, что Юрий все же останется в Переяславле и сохранит за собой часть Ростовской земли.
После этого перемирия началась утомительная борьба Юрия с племянником Изяславом Мстиславичем. Тот подговорил брата, новгородского князя Всеволода, ранее уже обиженного Юрием, напасть с новгородцами на его владения. 26 января 1135 г. на берегу р. Кубрь, на «Жданей горе» произошло упорное и кровопролитное сражение суздальской и новгородской ратей, закончившееся победой Ростислава, сына Долгорукого, использовавшего обходный маневр.
Вслед за этим началась усобица уже с черниговскими князьями, в которой Юрию, выступавшему на стороне брата Ярополка, пришлось, после его смерти, уступить Киев их старейшине – Всеволоду Ольговичу и оставаться в своём Залесье, укрепляя его строительством пограничных крепостей: Константина (Скнятина) – вскоре после новгородского вторжения, Юрьевца на Волге от булгар и др. Можно предположить, что, укрепляя Залесье, именно Юрий Владимирович перевёл сюда с юга отряды торков и берендеев, оставивших свой след в местной топонимике и археологии.
Война с Изяславом на севере продолжалась и в сороковые годы. Ростово-суздальские рати ходили на северо-запад в 1147 г., разоряя Торжок и волости по Мсте, надеясь отвратить новгородцев от союза с неуемным племянником или хотя бы заставить воздержаться от наступательных действий, однако в следующем году Изяслав с новгородцами зимой взял по Волге шесть городков, начиная с Дубны, опустошив берега до Ярославля, и приведя 7 тыс. пленников.
Это положение длилось десять лет, пока Всеволод не умер и Киев оказался захвачен всё тем же Изяславом. Чтобы изгнать Мстиславича, Юрий Владимирович спешно помирился с черниговским князем Святославом, который намеревался посадить в Киеве брата Игоря. Примирение произошло в апреле 1147 г. в еще не укреплённой Москве. Обоих родичей сближало родство с половцами и оба использовали этот фактор в политической борьбе. Началась длительная борьба с Изяславом Мстиславичем на юге, в которой Долгорукому неоднократно доводилось и побеждать, и идти на уступки. Поначалу Долгорукий предлагал мир со словами: «Брат, ты на меня приходил, землю мою повоевал, и старшинство снял с меня; а теперь, брат и сын, ради Русской земли и христиан, не станем проливать христианской крови». Взаимные обиды, однако, перевешивали. Изяслав упорно добивался Киева, зная, что его жители ему благоволят, а Юрия не хотят. Ему дважды удавалось изгонять дядю из столицы, но не имея численного превосходства приходилось снова отступать. Перипетии этой борьбы, описанные дополняющими друг друга источниками, чрезвычайно много дают для изучения древнерусского военного искусства.
В 1152 г. бои под Киевом развернулись на переправах через Днепр. Все попытки Долгорукого и его союзников форсировать реку были сорваны действиями насадов – речных боевых кораблей, по-видимому, предоставленных Изяславу «киянами».
Тогда Юрий Владимирович, продолжая сковывать Изяслава боем за ближние переправы, отправил часть сил и в том числе половцев к дальнему Зарубскому броду. Предусмотрительный Изяслав и здесь держал заставу, но она вынуждена была отступить, когда блещущие бронями конные массы покрыли реку. В итоге Мстиславич с киевлянами отступил к самым городским стенам.
Впрочем, на следующий день, битве на р. Лыбеди военное счастье отвернулось от суздальского князя, его сыновей и союзников, и им пришлось отступать, подыскивая место подальше от города. Изяслав же мобилизовал все мужское население Киева и преследовал Юрия, всячески стремясь навязать ему бой до того, как с запада к тому подоспеет подмога в лице Владимирка Галицкого. Долгорукий же всячески затягивал время, надеясь, дождаться помощи.
Позволив преследователям переправиться через Стугну, Юрий Владимирович допустил ошибку. Чувствуя свою слабость, он теперь избегал столкновения и не попытался разбить противника на переправе. В результате, Изяслав, нападениями на обоз, заставил-таки Юрия и союзников принять бой на невыгодных условиях.
В этом бою сын князя Андрей Юрьевич умело строил полки отца и воодушевлял их свои мужеством, кидаясь с копьем наперевес в одиночку на целое войско, но половцы, сильно потрепанные в предыдущей битве, не выдержали и первыми побежали с поля боя. За ними дрогнули Ольговичи. Последними отступал Юрий с сыновьями. Бежать пришлось через болотистую речку Рут, за которой ранее намеревались обороняться, здесь многие всадники завязли в тине и попали в плен.
Сам же Долгорукий укрылся в принадлежавшем ему Переяславле, но вынужден был уйти и оттуда. К этому принуждали тевожные вести с севера. Булгары, пользуясь отсутствием суздальских войск, вновь напали. Был осажден Ярославль. По сообщению летописи, «Того же лета приидоша Болгаре по Волзе к Ярославлю без вести и оступиша гродокъ в лодиях, бе бо малъ градокъ, и изнемогаху людие в граде гладом и жажею, и не бе лзе никому же изити из града и дати весть Ростовцем. Един же оуноша от людей Ярославских нощию изошед из града, перебред реку, вборзе доеха Ростова и сказа им Болгары пришедша. Ростовци же пришедша победиша Болгары» (ПСРЛ. Пг. 1921.,Т. 24, С. 77.) Этот набег повлек новый всплеск строительной активности: были заложены Кидекша, прикрывшая Суздаль, Звенигород на Москве-реке, Юрьев-Польский, перенесен на новое место Переяславль Залесский, в 1154 заложен Дмитров. Годом ранее, скорее всего, было осуществлено строительство крепости и в Москве, прикрывающей как южное, так и западное направление (Лимонов Ю.А. Владимиро-Суздальская Русь. М. «Наука», 1987. С.24).
Лишь весной 1155 г, после смерти Изяслава, Юрию Владимировичу удалось прочно обосноваться в Киеве – столице Руси. Став великим князем, Долгорукий успешно удерживал половцев от набегов мирными переговорами и демонстрацией силы. Он проводил мудрую внутреннюю политику, разрушая враждебные коалиции, ослабляя или замиряя противников. Удалось Юрию вернуть под контроль центра и Новгород. Долгорукий, женатый вторым браком на греческой принцессе Елене, восстановил и упрочил дружественные отношения с Византией. Через год после своего третьего вступления на престол в Киеве, на Русь прибыл митрополит Константин, привезший князю благословение от святейшего собора.
Одного только не смог добиться Юрий Долгорукий – расположить к себе киевлян. За время усобиц городское вече приобрело большой вес, с которым должны были считаться князья, а Юрий захватил власть силой, не заключив «ряда» – с городом. Не прибавляла ему популярности и неразборчивость в выборе союзников, особенно половцев. Чужаком оставался он в своей «отчине», и сила на которую он опирался, была «киянам» ненавистна.
…Внезапная смерть Юрия Долгорукого сразу после пира 15 мая 1157 г. позволяет предположить умышленное отравление. Дальнейшие события подтверждают намек летописца и достаточно характеризуют отношение горожан к этому князю: киевляне сразу же принялись расправляться с суздальскими дружинниками, грабя и убивая их. Не удивительно, что место захоронения князя было забыто.
Юрий Владимирович был, безусловно, если не талантливым, то упорным военачальником, обладавшим, несомненно, большими организаторскими способностями и другими дарованиями государственного деятеля. В отличие от подавляющего большинства своих родственников и современников, он не рисковал с мечом в первых рядах – для этого были сыновья и воеводы, но, как истинный государь крупной державы, создавал материальные предпосылки для победы путем продуманной политики. Его многолетнее правление составило эпоху в истории Ростово-Суздальского Залесья, превратив эту колонизируемую окраину в полноценную часть Руси, заложив основу будущего ее могущества.
