Зимой 1942 года в 14-ю армию Карельского фронта прибыло пополнение. Офицер разведбата Ефим Горбунов записал в своём дневнике:
«В Мурманск пришёл эшелон. Открыли вагоны, а там северные олени! Командиры смеются. Принимай разведка новую кавалерию. По снегу передвигается бесшумно. Это не лошадь, которая может заржать и испортить всё дело. Олени быстрые, выносливые и в тундре, особенно в пургу, незаметные…»
Так в составе Красной Армии появилось уникальное воинское подразделение.
Оленно-транспортная бригада. Год формирования — 1941.
Личный состав — 154 человека, в том числе 77 солдат-оленеводов. Среди них представители разных народов: саамы, коми. За бригадой были закреплены: 315 оленей, 15 оленегонных собак, 76 лёгких и 270 грузовых нарт. Основные задачи – перевозка боеприпасов, раненых, доставка за линию фронта диверсионных отрядов.
6 ноября 1944 года в небе над Заполярьем был сбит советский самолёт-разведчик. Один из двух пилотов погиб. На помощь лётчику была отправлена отдельная рота Оленетранспортной бригады. Ночью, в сильную пургу, при температуре минус 32 градуса, солдаты-оленеводы смогли найти и доставить в штаб Карельского флота выжившего пилота. Вместе с ним были спасены важные сведения о фашистских оборонительных укреплениях на территории Норвегии. Эти данные помогли войскам Карельского фронта штурмом овладеть городом Киркенес.
Всего в годы Великой Отечественной войны личным составом Оленно-транспортной бригады было доставлено на передовую свыше 17 тысяч тонн боеприпасов, спасено 10 тысяч раненных советских солдат и офицеров. Переправлено за линию фронта около 8 тысяч партизан.
Слушайте программу «Личный состав» на Радио ЗВЕЗДА.