Святая Екатерина — великомученица из Александрии (она была дочерью правителя, и поэтому художники часто изображают ее с короной на голове). Существует версия, что прообразом Катерины послужила Гипатия Александрийская, которая жила в конце IV – начале V века.
Ее первое житие было составлено на греческом языке не ранее VI—VII веков, сохранившаяся рукопись относится к VIII веку. Нам известно 3 источника жизнеописания: 3 анонимных мученичества, мученичество святой Екатерины в рукописи, приписываемой Афанасию (Анастасию), называвшему себя стенографом и слугой Екатерины, и Мученичество, составленное Симеоном Метафрастом.
Екатерина родилась в Александрии в 287 году. Она «изучила творения всех языческих писателей и всех древних стихотворцев и философов… хорошо знала Екатерина сочинения мудрецов древности, но она изучила также сочинения знаменитейших врачей, как например: Асклепия, Гиппократа и Галена; кроме того, она научилась всему ораторскому и диалектическому искусству и знала также многие языки и наречия».
Девушка была обращена в христианство сирийским монахом, крестившим её под именем Екатерина. После крещения во сне к ней явился Христос и вручил ей кольцо, назвав своей невестой. «Мистическое обручение святой Екатерины» - распространенный сюжет христианской религиозной живописи. Святая Екатерина изображается обменивающейся обручальным кольцом с Христом, что символизирует её духовную связь c ним и то, что она стала «невестой Христовой». Христос-жених изображается в виде младенца (вероятно, чтобы снизить гендерный аспект его восприятия).
Екатерина приняла мученическую смерть во время правления императора Максимина в начале IV века. Она пришла в храм во время праздничного жертвоприношения, совершаемого императором, и призвала его оставить языческих богов и обратиться в христианство.
Правитель, поражённый её красотой, пригласил Екатерину к себе и решил убедить ту оставить христианскую веру. Для разговора с образованной девушкой были приглашены философы, которые были побеждены ею в споре, за что император предал их огню. Эпизод с философами - причина, по которой многие художники изображали Екатерину читающей книгу.
Тогда император вновь попытался убедить Екатерину поклониться языческим богам, но девушка оставалась непреклонной. По приказу императора ее били воловьими жилами, а затем заключили в темницу. Там её посетила супруга императора (Августа или Василисса). Екатерина убедила её в истинности христианской веры.
Тогда вельможа Хурсаден предложил императору изготовить следующее орудие для пытки:
Прикажи устроить на одной оси четыре деревянные колеса, а по ним вокруг наколотить разные железные острия: два колеса пусть обращаются в правую, а два в левую сторону; по средине же их пусть будет привязана девица, и вращающиеся колеса раздробят её тело. Но прежде пусть только покажут эти колёса Екатерине, чтобы она, видя их, убоялась жестокого мучения, и подчинилась бы твоей воле; если же и после этого она останется в прежнем упорстве, — то пусть примет мучительную смерть.
Эти колёса были разрушены сошедшим с неба ангелом, который избавил девушку от страшных мук. Узнав об этом, жена императора стала обличать своего супруга, исповедала себя христианкой, за что казнена. Вслед за нею был казнён военачальник Порфирий и 200 воинов, обращённых Екатериной в христианство.
После этого Максимин вновь призвал к себе Екатерину и предложил выйти за него замуж, но с одним условием: если девушка принесёт жертву языческим богам. Екатерина отказалась. Тогда император приказал ее колесовать. Так колесо атрибутом, который больше всего ассоциируется со св.Екатериной. Однако прикосновение Екатерины разбило орудие пытки – с неба ударила молния и расколола колесо.
Тогда император приказал казнить её через отсечение головы. По преданию, вместо крови вытекло молоко.
После мученической смерти тело Екатерины исчезло. По преданию, оно было перенесено ангелам на вершину самой высокой точки горы Синая, теперь носящей её имя. Позднее монахи монастыря Преображения, построенного императором Юстинианом, повинуясь видению, поднялись на гору и нашли там останки святой Екатерины. А опознали их по кольцу, которое было дано ей Христом. После переноса мощей в монастырь, он стал называться православным монастырем Св. Екатерины.
Как уже стало понятно, святая Екатерина — один из популярнейших христианских образов в искусстве. У художников есть особый способ изображения святых — в руки великомученикам вручают орудия пыток или смерти. Будучи из знатного рода, Екатерина, как правило, изображается в царском венце и роскошных одеждах красного цвета (символ мученичества).
С эпохи Возрождения появилась тенденция изображать реальных людей в образе Святой Екатерины, которая продолжалась и в последующие века. Одним из наиболее известных (и более поздних) примеров является автопортрет Артемизии Джентилески.
А самым известным изображением Св. Екатерины можно считать картину Караваджо. Художник повернул героиню к зрителю, установив прямой зрительный контакт.
Святая Екатерина считается покровительницей библиотек и библиотекарей, а также учителей, архивистов и всех, кто связан с мудростью и обучением, а также всех тех, чьи средства к существованию зависят от колес. Екатерина была канонизирована до разделения церквей, ее почитают и католики, и православные. В 1969 году церковь исключила ее из календаря святых, убежденная мнением историков, что Екатерины никогда не существовало. Однако к 2002 году она была восстановлена.
Спасибо, что дочитали до конца! ✅
Если вам понравилась статья, ставьте лайк и не забудьте подписаться:)
Еще больше интересного про искусство простым языком в запрещенграме и тг-канале. А для аудиалов - подкасты :)
Мои статьи о библейских сюжетах в искусстве, которые могут вас заинтересовать: