Среди всех рас Средиземья эльфы занимают особое положение. Обладая превосходящей силой, интеллектом и бессмертием, они могли бы править большей частью земель, если бы захотели, но вместо этого они предпочитают наблюдать за Средиземьем из безопасной тени своих лесов.
Эльфы сыграли важную роль в "Хоббите" и "Властелине колец", однако ни в одной из экранизаций мы не увидели эльфийского ребёнка. Более того, сюжетная линия эльфов строилась на обратном - эльфы покинули Средиземье, отправившись в земли за морем, тем самым завершив свою историю вместо того, чтобы завести детей и написать новую главу.
Очевидно, что существуют разные возрастные категории среди эльфов: у Элронда есть дочь Арвен, а Леголас - сын Короля эльфов Лихолесья. Отсутствие молодых эльфов можно было бы быстро объяснить целесообразностью, поскольку их присутствие отвлекло бы внимание от сюжета, однако Толкин очень подробно описал природу эльфов, включая редкость их детей. Это объясняет не только то, почему их так мало в саге, но и то, как это влияет на выбор некоторых важных персонажей.
Рождение эльфа - редкое событие в Средиземье
В отличие от других рас Средиземья, для эльфов рождение ребёнка не являлось следствием более человеческих факторов вроде "случайной близости". Для них это был гораздо более осознанный процесс, требующий, как выразился Толкин, "совместного участия и силы их существа, разума и тела". Более того, брак и рождение детей не являются обязательными для эльфов.
В серии книг "История Средиземья" говорится, что эльфы вступают в брак по любви и по обоюдному свободному волеизъявлению, а сама идея супружеского предательства для них немыслима.
По сути, все эльфы "редко поддаются телесным желаниям", а брак между ними - это торжественное и священное событие, основанное на их нечеловеческой мудрости и проницательности. Следовательно, их бракам не свойственны те дисфункции, которые можно встретить в человеческом или гномьем союзе, где супруги часто действуют несогласованно и ссорятся. Эльфийские браки созданы именно что на века.
Рождение эльфийского ребёнка - это огромное событие не только для родителей, но и для всей расы в целом. Ребёнок будет бессмертным, а значит, решение зачать и дать новую жизнь миру является для родителей важным выбором. Необдуманное решение родить ребёнка способно нарушить их хрупкое равновесие с природой, потребовав больше ресурсов на постоянной основе. И поскольку это действительно выбор, а не просто случайность биологии, у них есть роскошь не спешить и тщательно взвесить все переменные.
Эльфийские дети стареют медленнее, чем дети других рас
Эльфийские дети вообще взрослеют иначе. "Они растут медленнее, но их разум развивается быстрее, и они учатся говорить до первого года", а также быстро учатся ходить и даже танцевать. Их ум и манера речи могут заставить их казаться намного старше, чем они есть на самом деле, тем более, что их тела развиваются дольше. Может казаться, что эльфу семь лет, хотя на самом деле ему двадцать, он может выглядеть на двадцать в свои пятьдесят и быть похожим на пятидесятилетнего человека в свои сто.
Учитывая такое медленное взросление, можно ожидать увидеть юных эльфов повсеместно по всему королевству, но 50 лет для эльфа - это ничтожно мало в масштабах их жизни, а учитывая долгосрочные последствия рождения новой жизни, эльфы подходят к этому вопросу с величайшей осторожностью. Например, родитель-эльф может посвятить всё своё время исключительно воспитанию ребёнка, отложив все остальные заботы, и вернуться к прежней деятельности он сможет только после того, как ребёнок вырастет.
Долголетие эльфов позволяет им делать это без беспокойства о потерянном времени в роли родителя, поскольку для них время - очень относительная вещь, а такая пристальная забота отгораживает юных эльфов от остального мира.
Другая тайна отсутствия детей
Поскольку в какой-то момент человечество вышло на передний план, эльфы отступили в традиционные поселения, такие как Ривенделл и Лотлориэн.
Технические эльфы не совсем бессмертны, поскольку они могут пасть в битве, и вместо того, чтобы заводить детей на смену эльфам, павшим на поле боя в прошлых битвах, эльфы остановились и медленно начали отходить от мирских дел в сторону перехода на другой план существования.
Именно поэтому все эльфийские "дети" на момент Властелина колец являются взрослыми, а также объясняет, почему у эльфов вроде Леголаса не было своих детей. Все они проследовали за своими родичами за море, либо сразу после поражения Саурона, либо спустя многие годы.
