В Великой армии Наполеона маршал Ней получил под команду 6-й корпус. С ним он и проделал кампании 1805, 1806 и 1807 годов. Бывали у него взлеты, и Наполеон называл его львом. Бывали провалы, и император в сердцах бросал, что «не нуждается в гусарах 93-го года». То есть Ней показал свои плюсы и минусы.
В Ульмском маневре (7-20 октября 1805 года) корпус Нея наступал между корпусами Ланна (справа) и Сульта (слева). Обычно в учебниках, когда об Ульмской операции Наполеона пишут кратко, как бы подразумевается, что она обошлась без сражений. Но рассказали бы вы об этом маршалу Нею!
14 октября ему довелось форсировать Дунай. Перед корпусом находился полуразрушенный мост, насквозь простреливаемый ружейным и артиллерийским огнем австрийцев.
Французские саперы под огнем противника восстанавливали мост. Маршал не стоял в стороне, находясь в сфере действия артиллерии австрийцев. И только-только кое-как наладили переправу, как Ней бросился вперед во главе своих полков. Позиции австрийцев близ укрепленного монастыря были взяты мощным напором.
Это был Эльхингенский мост и Эльхингенское аббатство. В 1808 году это наименование войдет в титул герцога Эльхингенского – Наполеон часто давал своим маршалам титулы по местам их боевой славы.
Одержанная французами победа заставила австрийского командующего Мака капитулировать вместе со всей армией. Далее Великая армия устремилась к Вене. Выскочившая у нее на пути армия Кутузова едва смогла выскочить из ловушки. Вместе они прикатили к Аустерлицу.
В этом сражении, одном из самых блестящих в карьере Наполеона, корпус Нея не участвовал. Он находился в Тироле и прикрывал правый фланг Великой армии.
Осенью 1806 года в войну против Наполеона вступила Пруссия. Вскоре, 14 октября, она была разгромлена в двух сражениях: при Йене и Ауэрштедте. 6-й корпус сражался при Йене. И надо заметить, что опрометчивость командира корпуса едва не привела к катастрофе.
Заметив пруссаков, Ней бросился на них, не оценивая обстановки. Его малочисленный (около 5 тысяч человек) корпус оказался перед главными силами противника. В какой-то степени французов спасла приверженность пруссаков линейной тактике. Оказалось, из рассыпного строя очень удобно расстреливать плотные шеренги.
Однако численность решает. И Ней ждал бы разгром, не брось ему Наполеон на выручку корпус Сульта. Говорят, Ней негодовал, утверждая, что справился бы и сам, и жалел, что Сульт похитил его славу.
В последующие дни 6-й корпус брал одну за другой мощные прусские крепости. Пруссаки оказались слишком подавленными поражениями и сдавались буквально сразу после появления под стенами более или менее значительного французского контингента. Так Нею сдались Эрфурт, Магдебург, Торн, которые, если честно, могли бы держаться месяцами.
Наконец в декабре 1806 года в игру вступили русские армии. Дело шло к сражению при Прейсиш-Эйлау. И надо же было такому случиться, что доблестный Ней умудрился явиться к шапочному разбору.
В январе 1807 года он самочинно увлекся преследованием прусского корпуса Лестока и заплутал в глуши Восточной Пруссии. По всей видимости маршал решил захватить Кенигсберг. Однако его остановили: а) окрик Наполеона, б) уход Лестока на соединение с русскими, в) появление крупных масс русских войск.
7-8 февраля 1807 года состоялось грандиозное побоище у Прейсиш-Эйлау. Лесток, кстати, успел присоединиться к правому флангу русских и принял деятельное участие в бою. А вот проблуждавший Ней вывел свою передовую дивизию к полю сражения только в 19:00 8 февраля.
Да, пожалуй, появление свежего корпуса в армии Наполеона повлияло на решение русских отойти. Но если бы Ней пришел пораньше… Именно ко времени этой кампании относится раздраженное заявление Наполеона о «гусарах 93-го года».
После Прейсиш-Эйлау стороны разошлись зализывать раны. Ней продолжал командовать 6-м корпусом. В открывшейся летней кампании корпус сначала едва не погиб (сражение при Гуттштадте 4-9 июня 1807 года), затем прославился (сражение при Фридланде 14 июня 1807 года).
Первыми начали действовать русские. Части Багратиона двинулись вперед и вышли к позициям 6-го корпуса. Ней, уверенный, что перед ним только авангард русских, немедленно бросился в атаку.
Однако к русским подходили и подходили свежие силы. В итоге 6-й корпус попал в тяжелое положение. Сначала его отбросили на начальные позиции. Затем начали обходить. Если бы русские действовали более решительно… Если бы менее решительно действовал Ней… Да, 6-й корпус мог погибнуть в окружении. Но он вырвался.
При Фридланде Ней дрался на правом фланге армии Наполеона. Именно ему император поручил нанести уда по городу с целью захвата переправ через реку Алле.
Идти вперед без оглядки на вражеский огонь или контратаки? Это дело как раз по Нею. Дивизии корпуса шли под мощным русским огнем. Пару раз они уже колебались, готовые отступить. Но тут и Наполеон подкрепил атаку корпусом Виктора, и Ней воздействовал на боевой дух солдат, разъезжая перед ними на коне.
К вечеру 6-й корпус овладел Фридландом и мостами. Сам Наполеон сказал Нею: «Отлично, господин маршал! Я весьма доволен. Вы выиграли для нас эту битву!»
После победы при Фридланде и Тильзитского мира наступила небольшая передышка. Ней получил возможность насладиться наградами – поместьями, роскошным особняком в Париже и 300 тысячами франков.
Но вскоре труба позвала его в Испанию.
----------------
Все очерки о маршалах Наполеона:
