Сын бочара и будущий маршал Империи Мишель Ней уже в молодости заявил о себе как об отчаянном храбреце. Находчивость, смелость, стремительность в атаке заставили командование представить 26-летнего офицера к чину бригадного генерала (за кампанию 1794 года). Однако он… отказался!
Но давайте по порядку. Ограниченный объем очерка о Нее не позволил включить в текст очень и очень многое из его яркой жизни. А сказать хочется. Поэтому не грех вернуться к этому бравому вояке еще раз.
Итак, в 1788 году 19-летний Мишель Ней поступил в 5-й гусарский полк. Парень попал в свою стихию и немедленно прославился умением фехтовать и верховой ездой.
На картине, изображающей Нея в его последнем сражении (при Ватерлоо), рыжий маршал несется с саблей впереди кавалерии – сказывается гусарская молодость.
Революцию Мишель встретил в чине капрала. Кстати, не так уж и плохо – получить чин за год службы. К началу революционных войн (то есть к 20 апреля 1792 года) Ней старший вахмистр.
Полк Нея оказался в Северной армии. Армия эта находилась в эпицентре событий. Значит, появилась возможность отличиться. Кроме того, в августе 1792 года рухнула монархия. Многие дворяне отправились в эмиграцию.
Надо понимать, что офицерские кадры кавалерии до тех пор так и были укомплектованы дворянами. Так что с их отъездом освобождалось много должностей. Отчаянный храбрец Ней в ноябре 1792 года становится лейтенантом.
Продвижение оказалось тем более значительным, что молодого лейтенанта взял к себе адъютантом командир дивизии. Несколько сражений – и вот в апреле 1794 года Мишель уже капитан и командир эскадрона.
Тут за успехами гусарского капитана принялся следить генерал республики Клебер. И было, за чем следить! В одном из боевых эпизодов Ней с 30 гусарами атаковал две сотни прусских гусар. И обратил их в бегство!
Казалось бы, чистый псих – атаковать с 30 против 200. Но Клебер вместе с храбростью капитана отметил и его хладнокровие в бою и представил того к чину майора.
Майор Ней получил под команду отряд в 500 всадников. С ним он начал действовать на коммуникациях противника. Да так успешно, что стал известен всей армии. На этот раз Самбро-Маасской. В октябре 1794 года Ней произведен в полковники и получил кавалерийский полк.
Всего за два с небольшим года Мишель проделал путь от вахмистра (унтер-офицера) до полковника и командира полка. В любое время в любой армии это выдающаяся и необычайно быстрая карьера. Только не в революционной Франции, где таких случаев тьма. И даже в этой тьме Ней всё-таки смог выделиться.
Впрочем, карьера будущего маршала могла закончиться, почти не начавшись. 22 декабря 1794 года под стенами Майнца Ней получил пулю в плечо. Врачи настаивали на ампутации, однако полковник напрочь от нее отказался. Медики ожидали гангрены и смерти пациента, но он взял да и выжил, сохранив руку.
По итогам кампании этого года командующий армией Журдан рекомендовал Нея к производству в чин бригадного генерала. И вот тут Мишель отказался. Дескать недостоин. Впрочем, как не бегай от судьбы, а она тебя всё равно настигнет.
Война продолжалась. Продолжались и подвиги полковника Нея. В 1795 году армия перешла Рейн. Правда, вскоре ей пришлось убраться обратно. И в движении вперед, и при отступлении Ней проявлял как храбрость, так и распорядительность.
1796 год. Нею суждено отличиться еще больше. Сначала он командует авангардом дивизии и сражается при Кирхгейме (19 июня 1796 года). Французы под командой Клебера потерпели поражение, но лично Ней отличился.
Дальше больше. Уже под командой генерала Журдана Ней, идущий в авангарде, умудрился захватить город Вюрцбург (говорят, всего с сотней кавалеристов!) и крепость Форххайм вместе с 70 орудиями и значительными запасами.
Вот теперь уже от судьбы было не уйти: 1 августа 1796 года Мишеля Нея всё-таки производят в бригадные генералы - за восемь лет из рядовых в генералы.
Дальше можно поговорить о военной карьере Нея до того, как он встал под знамена Бонапарта.
----------------
Все очерки о маршалах Наполеона: