В своих архивах военных лет я обнаружил недавно снимок. Суровое юное лицо, волевой взгляд светлых глаз, твёрдый подбородок. Такому парню жить бы да жить. Много хорошего сделал бы в мирное время этот богатырь с решительным характером. Но он погиб под Курском...
Командир танковой роты коммунист Василий Мартехов — наш земляк, товарищи казахстанцы. Помню, он всё писал письма домой, в Алма-Ату. Его танк прошёл, гремя врага, по полям Украины, донским степям, побывал у стен Сталинграда. На его личном счёту были десятки сожжённых немецких танков, множество уничтоженных орудий и сотни гитлеровцев.
В. Мартехов отличался исключительным хладнокровием. В самые горячие моменты танковой атаки, даже будучи окружённым многочисленными вражескими машинами, когда, казалось, гибель неизбежна, он неизменно выходил победителем. Его спокойствие в таких случаях оказывало влияние на весь экипаж, и каждый твёрдо и уверенно выполнял свои обязанности.
He помню, почему в части прозвали Мартехова «батько Батенко». Должно быть, прозвище родилось тогда, когда Василий, просто no недостатку времени, отрастил себе бороду. Но «батькой» называли его бойцы с каким-то удовольствием, будто он и в самом деле был всем им родным. Любили его очень.
Василий Мартехов стал грозой немцев. Когда наша часть после сталинградской битвы была переброшена на Курскую дугу, один из пленных гитлеровцев рассказал, что немецкое командование предупредило своих вояк о появлении на данном участке фронта «сталинградских головорезов» (так немцы называли танкистов нашей бригады) и что среди них есть особо опасный танкист некий «Батенко».
Погиб В. Мартехов в середине июля 1943 года. Рота танков под командованием старшего лейтенанта Мартехова развернулась в колонну для движения вдоль просеки. Bo главе колонны шёл на своей машине заместитель командира роты старший лейтенант А. Соловей, а В. Мартехов замыкал эту колонну. Немцы из засады, пропустив все машины, ударили по танку Мартехова. Бронебойный снаряд пробил башню танка, Мартехов был убит.
Спустя некоторое время, когда местность была освобождена от гитлеровцев, танкисты отправились на место гибели своего командира. Как было установлено, гитлеровцы не случайно попали в танк страшного для них «Батенко»: предатель сообщил им номер танка Мартехова и район его нахождения.
Президиум Верховного Совета СССР присвоил В. Мартехову звание Героя Советского Союза посмертно.
Портрет героя воскресил в памяти грозные дни Великой Отечественной войны. Многих отважных духом недосчитались мы, придя к Берлину. Ho у стен рейхстага победители поклялись свято хранить память погибших героев. И каждый год, празднуя день Победы, мы вспоминаем о тех, кто погиб в боях за Родину.
А. ЗАМСКИЙ (1958)