Феодализм
Новая децентрализованная политическая и экономическая система управляла европейской жизнью в средние века.
Феодализм представлял собой слабо организованную систему правления, в которой могущественные местные лорды делили свои земельные владения между более мелкими.
В обмен эти меньшие лорды или вассалы клялись в служении и верности старшему лорду.
Политические и экономические отношения между лордами и вассалами основывались на обмене земли на лояльность и военную службу.
Согласно этой системе, могущественный лорд даровал своему вассалу феодальное владение. Оно включало в себя землю, крестьян, которые жили и работали на ней, а также города и здания на ней.
В рамках этого соглашения сеньор обещал защищать своего вассала, а тот в свою очередь обещал сеньору военную службу и деньги.
Поместья: самодостаточный мир
Сердцем феодальной экономики было помещичье имение.
Большинство поместий включало одну или несколько деревень и прилегающие земли.
В нём жили и работали крестьяне, составлявшие большую часть населения средневекового общества. Большинство из них были крепостными, привязанными к земле.
Крестьяне и их помещики были связаны взаимными правами и обязанностями. Крестьянам приходилось обрабатывать землю господина, ремонтировать постройки, просить у господина разрешения на брак и платить налоги.
В обмен на свой труд они имели право на еду, жилье и землю и были защищены во время войны.
В средние века поместье в целом было самодостаточным местом. Крестьяне, живущие там, производили почти всё необходимое.
Типичное поместье включало в себя деревню, водяную мельницу для помола зерна, церковь и хозяйский сад.
Поля, окружающие деревню, были разделены на полосы для ведения хозяйства каждой семьей.
За их пределами лежали пастбища для животных и леса для охоты.
Большинство крестьян не покидало поместье и не имели никакого представления о внешнем мире.
Общество в средние века
Для средневековой знати война была образом жизни. Многие дворяне еще в детстве начали учиться быть рыцарем.
После многих лет строгой боевой подготовки и дисциплины рыцарь был готов к бою. Обычно они сражались верхом на лошадях, используя мечи, топоры и копья.
Рыцари жили в замке лорда и клялись защищать его, а также служить с отвагой и честью. Они также должны были защищать слабых, например, крестьян и прекрасных дам.
Дворянки играли активную роль в средневековом обществе.
Пока её муж или отец воевали, она брала его обязанности брала на себя в качестве "хозяйки поместья".
Однако права женщин в это время, как правило, были сильно ограничены, и хотя женщины могли наследовать землю, обычно земля передавалась старшему сыну в роду.