После падения Рима Западная Европа вступила в период политического, социального и экономического упадка.
Примерно с 500 по 1000 год захватчики пронеслись по региону, торговля пришла в упадок, города опустели, а классическое обучение прекратилось.
По этим причинам этот период в Европе иногда называют «Темными веками».
Однако греко-римские, германские и христианские традиции в конечном итоге смешались, создав средневековую цивилизацию.
Этот период между древностью и современностью – примерно с 500 по 1500 годы – называется Средними веками.
Франкское королевство
Германские племена, завоевавшие часть Римской империи, включали готов, вандалов, саксов и франков.
В 486 году Хлодвиг, король франков, завоевал бывшую римскую провинцию Галлию, которая позже стала Францией.
Он правил своей землей в соответствии с франкскими обычаями, но при этом сохранил большую часть римского наследия, приняв христианство.
В 600-х годах исламские армии пронеслись через Северную Африку и Испанию, угрожая Франкскому королевству и христианству.
В битве при Туре в 732 году Карл Мартель возглавил франкскую армию, одержав победу над мусульманскими силами, остановив их вторжение во Францию и дальнейшее продвижение в Европу.
Эта победа обозначила Испанию как крайнюю точку мусульманской цивилизации и укрепила Франкское королевство.
Карл Великий
В 786 году внук Карла Мартеля стал королём франков.
Он ненадолго объединил Западную Европу, построив империю, охватывающую территорию нынешней Франции, Германии и части Италии.
Стал известен как Карл Великий и был объявлен новым римским императором, когда в 800 году папа в Риме возложил ему на голову корону в знак благодарности за помощь в подавлении восстания. Этот акт связал германское франкское королевство с христианской церковью в Риме.
Также он намеревался создать единую христианскую Европу, распространяя христианство среди завоеванных народов и рассматривал образование как еще один способ объединить свое королевство. Карл возродил изучение латыни по всей своей империи, создав местные школы и пригласив лучших ученых Европы ко двору в Аахене.
После смерти Карла Великого в 814 году его наследники боролись за контроль над империей, в конце концов разделив ее на три региона согласно Верденскому договору.
Викинги-рейдеры
Викинги разорвали последние нити единства империи Карла Великого.
Они были опытными мореплавателями и, начиная с конца 700-х годов, вырвались из Скандинавии – северного региона, который сейчас включает Норвегию, Швецию и Данию – и начали нападать на общины вдоль побережий и рек Европы.
Они также были торговцами и исследователями, плававшими вокруг Средиземного моря и через Атлантический океан. Около 1000 года они основали недолговечную колонию в Северной Америке.
Викинги открыли торговый путь, связавший Европу со средиземноморскими землями.
Они также поселились в Англии, Ирландии, северной Франции и России.
В результате угрозы, которую представляли викинги, Европа разработала систему правления, в которой местные лорды имели большую власть для защиты своего народа. Эта система стала называться феодализмом.
