Встречающиеся на поверхности Земли ударные кратеры, как правило, не вызывают ненависти, и ситуацию приходится исправлять, подчёркивая, что увидеть кратер нельзя. Даже на гугл-картах. Кратер не имеет округлой формы и не окружён валом. Даже на месте он ничем себя не выдаёт. Уверенно опознать его можно только методами геологии, – по наличию отложений импакнтного происхождения. Причём, исключение в виде молодого и маленького Аризонского кратера – не исключение. Его импактное происхождение также было доказано только геологами.
Но публикация об этом уже была.
Геологи, впрочем, тоже испытывают к кратерам ненависть, если имеют с ними дело. Кратеры – интересный, но на редкость неблагодарный объект для исследования. Открытия ценны тем, что дают объяснения неким давно уже волновавшим учёных загадкам. С кратерами это не работает. Они ничего не объясняют, – часто, даже сами себя.
Одна из гипотез, – того рода, какие охотно публикуют в молодёжной научно-популярной периодике, – например, гласила, что великие вымирания происходят на Земле каждый 26 миллионов лет, и связаны они с периодическими астероидными бомбардировками… И тут сразу начинает работать фантазия, – откуда бы такая периодичность астрономических событий? Не причастно ли к делу неизвестное, очень удалённое тело Солнечной системы?.. Но фантазия-фантазией, а факты – упрямая вещь. Особенно, если пытаться загнать их в рамки теории. В вымираниях нет видимой периодичности. И даты их с образованием крупнейших астроблем почти никогда не совпадают. Если геологи устанавливают, что в некий момент на земной коре появился новый кратер, палеонтологи спешат сообщить, что именно тогда-то в биосфере решительно ничего не произошло.
...То есть, датировки кратеров с периодами вымираний не совпадают почти никогда. С другой стороны, кратер Чикшулуб образовался по последним данным 64 980 тысяч лет назад. И это, именно, совпадает с датировкой мел-палеогенового вымирания. Может ли такое быть случайностью? Попытки дать ответ на данный вопрос продолжаются уже более четырёх десятилетий. И чем дальше, – чем точнее становятся датировки, – тем больше становится сомнений и споров. В настоящий момент складывается впечатление, что вымирание произошло на 300 тысяч лет позже импакта. Пока то и другое удавалось датировать с точностью до миллиона лет, всё совпадало… Теперь уже непонятно.
Ещё одна связанная с Чикшулубом проблема, – кратер диаметром 180 километров слишком мал, чтобы вызвать глобальное вымирание. В прочих случаях появление кратеров сходного диаметра не имело вообще никаких последствий для биосферы... Так, может, это просто не тот кратер?
...Более убедительно, – в качестве причины вымирания динозавров, – смотрится кратер Шива на дне Индийского океана, размеры которого составляют 400 на 500 километров. Правда, окончательных доказательств импактной природы образования пока не получено, – большие глубины затрудняют проведение геологических исследований. По той же причине не удаётся его и точно датировать, – структура имеет возраст «около» 65 миллионов лет. Можно, – хотя, усилия и потребуются, – представить себе взрыв, – мгновенное испарение 40 километрового тела, – ударная волна которого продавливает плёнку океана, продавливает кору на глубину 200 километров, – до мантии. Можно представить воду, вытесненную и испарённую в радиусе сотен километров, под взлетевшим на высоту 150 километров непрозрачным султаном пепла несущуюся назад, – в стремительно заливаемую магмой воронку, – и низвергающуются навстречу жидкому камню по склонам километровой толщей… А что толку? Чтобы оценить урон, общее ощущение «грандиозной катастрофы» требуется перевести на язык изменения глобальной температуры и состава атмосферы. Однако, именно в данной области современная наука встречается с огромными затруднениями. В сравнении с гаданием на кофейной гуще предсказательная сила теорий в области климатологии критики не выдерживает.
Отдельную проблему представляют деканские траппы, – следы грандиозных, достигающих толщины двух километров и занимающих территорию сотни тысяч квадратных километров, излияний лавы. Они также, – сами по себе, – могли быть причиной изменений климата и, как следствие, мел-палеогенового вымирания. И, в свою очередь, оказаться следствием падения Шивы, – близко же.
Но есть нюанс. Траппы образовались за период от 68 до 60 миллионов лет. И существенного влияния ни на состав атмосферы, ни на климат данное геологическое событие не имело. Более того, если считать Чикшулубский астероид фрагментом Шивы, импактная катастрофа произошла на фоне геологической, а значит не могла быть её причиной. Если же считать, что образование траппов спровоцировало падение Шивы… То чего же динозавры ещё три миллиона лет ждали? Разве что, образование кратера в Индийском океана спровоцировало усиление извержений на деканском плато, а оно уж… Всё это выглядит избыточно сложно и натянуто.
Сходной является и картина с кратером на Земле Уилкса. Начиная с момента, что импактная природа структуры ныне скрытой под ледником и для изучения недоступной, хотя и представляется высковероятной, но окончательно не доказана. Лишь «наиболее вероятной» представляется и датировка – около 250 миллионов лет. Что примерно совпадает с пермским вымиранием. Но «около» и «примерно» – зыбкая почва для гипотез, учитывая что разброс датировок огромен – от 100 до 400 миллионов лет назад… Ведь геологам до кратера не добраться никак.
Тем не менее, гипотетический сценарий пермского вымирания проработан лучше. Падение астероида, именно, произошло за несколько миллионов лет до кризиса биосферы. Который нарастал длительное время по мере изменения состава атмосферы и был вызван серией грандиозных извержений, следствием которых стало образование плато Путорана. Представления о постепенном обеднении экосистем, однажды переросшем в лавинообразную экологическую катастрофу, имеют уже и некоторые палеонтологические подтверждения. Но только для случая перми-триаса.
В конце мелового периода – на фоне длящегося уже три миллиона лет излияния деканских траппов, – в биосфере не отмечается каких-либо кризисных явлений. Падение Чикшулубского астероида, падение Шивы (если таковое имело место), деканские извержения и вымирание не складываются в целостную картину.
