Эволюция человека - захватывающий процесс, в котором наш вид является лишь одной из многих ветвей. На протяжении миллионов лет существовали и другие виды древних людей, некоторые из которых были нашими далекими предками, а другие оказались тупиковыми ветвями эволюции. В этой статье мы подробно расскажем о самых необычных видах доисторических людей.
Человек умелый (Хомо хабилис)
До недавнего времени человек умелый (Хомо хабилис) считался первым гоминидом, умевшим изготавливать примитивные орудия труда. Впервые описанный в 1964 году, он проживал на территории Кении, ЮАР и Танзании в период с 2,3 до 1,5 миллионов лет назад.
По внешним признакам хабилисы были похожи на грацильных австралопитеков, но в их строении уже присутствовали признаки более поздних гоминид. Их череп имел более округлый свод, большую мозговую полость (около 650 граммов) и отсутствие затылочных гребней. Лицо было менее уплощенным, с выдвинутой вперед носовой полостью, сдвинутыми назад скулами и меньшими челюстями.
Размер зубов хабилисов был меньше, чем у австралопитеков, но крупнее, чем у потомков, что наглядно иллюстрирует тенденцию к уменьшению в ходе эволюции гоминид. Несмотря на более изящное телосложение, их пропорции конечностей были близки к австралопитекам, с плоскими стопами, короткими пальцами ног и приведенным большим пальцем. Рост не превышал 120 сантиметров, а вес составлял около 40-50 килограммов.
Именно с хабилисов прослеживается начало бурного роста размеров головного мозга наших предков. Они первыми начали использовать каменные инструменты, создав раннюю галечную или "олдувайскую" культуру. Возможно, они также умели пользоваться огнем и изготавливали примитивную одежду. Питались в основном орехами, плодами, кореньями и мелкими животными.
Человек рудольфский
Приблизительно в одно время с "Человеком умелым" в Восточной Африке обитал еще один вид доисторических людей – Человек рудольфский. Его останки обнаружены на территории Кении, Танзании и Эфиопии насчитывают возраст от 1,9 до 2,4 миллионов лет.
Степень родства рудольфского человека с современными людьми пока не определена – он мог быть как нашим далеким предком, так и побочной ветвью эволюции рода Хомо. Первая находка, сделанная в 1968 году у озера Рудольф в Кении, была довольно скудной и состояла из неполного черепа.
Внешне человек рудольфский был похож на хабилиса – обезьяноподобное существо с уплощенным лицом, покатым лбом, крупными челюстями и массивным выпирающим затылком. Объем его мозга оценивается до 700 кубических сантиметров, что значительно больше, чем у австралопитеков. Рост мог превышать 180 сантиметров.
Об образе жизни человека рудольфского известно немного. Предположительно, эти прямоходящие обитатели саванн, полупустынь и берегов водоемов вели жизнь охотников-собирателей, используя в качестве инструментов подручные камни и палки.
Человек из пещеры Диналеди (Хомо наледи)
В 2013 году научное сообщество было потрясено уникальным открытием. В отдаленном гроте Диналеди пещеры Райзинг Стар близ Йоханнесбурга были обнаружены останки 15 особей нового вида примитивных людей, получивших название "человек из Диналеди" (Хомо наледи).
Среди найденных скелетов были взрослые, подростки и дети. Удаленность камеры и сложность проникновения в нее, сделали это захоронение труднодоступным и поэтому неизведанным ранее. Некоторые исследователи предположили, что хомо наледи стаскивали сюда умерших соплеменников, что может свидетельствовать о простейших погребальных обрядах.
Другие находки, такие как темные следы на потолке (возможно, копоть от факелов) и предмет, похожий на примитивный инструмент, также вызывают много вопросов у ученых.
Гейдельбергский человек
Несмотря на интерес с точки зрения эволюции, гейдельбергский человек (Homo heidelbergensis) долгое время не привлекал пристального внимания ученых. Первые открытия относятся к середине 19 века, когда о неандертальцах и кроманьонцах уже было известно многое.
Однако гейдельбергенсисы, жившие в Африке, Европе и Азии в период с 800 до 130 тысяч лет назад, имели множество интересных черт и умений. По размеру мозга они приблизились к современным людям и первыми начали строить примитивные жилища, производить качественные инструменты и приручать огонь.
Считается, что часть гейдельбергских людей, переселившихся в Европу около 300 тысяч лет назад, стала предками неандертальцев. А оставшиеся в Африке примерно 100-200 тысяч лет назад дали начало нашим непосредственным предкам – Homo sapiens.
Внешне гейдельбергенсисы были похожи на неандертальцев – с толстыми черепными стенками, выраженными надбровными дугами, массивными скошенными подбородками и низкими лбами. При этом их зубная дуга уже приобрела современные очертания. Средний рост мужчин составлял 165-175 см, женщины были чуть ниже.
Они вели образ жизни охотников-собирателей, устраивая загонные охоты на крупных копытных, с участием нескольких семейных групп. Помимо наличия жилищ и знакомство с огнем, гейдельбергскому человеку были свойственны забота о немощных. Также, у них была примитивная речь и погребальные обряды. Найденные инструменты и использование охры говорит о развитости их культуры.
Явантроп (человек с острова Ява)
Окаменелые останки 12 особей этого вида древних людей были обнаружены вблизи деревни Нгандонг на острове Ява в начале 1930-х годов. Их возраст оценивается в промежутке от 143 до 546 тысяч лет.
Явантропы имели овальные черепа с покатым лбом и выступающим затылком, объем мозга взрослых составлял около 1100 кубических сантиметров. Рост самки оценивается в 158 см и весом около 51 кг, самцы были немного крупнее.
Предположительно, явантропы обитали в открытой лесной местности Явы вместе со слонами, тапирами, тиграми и речными буйволами. Найденные каменные и деревянные отщепы свидетельствуют о возможности создания ими примитивных орудий труда. Основу их питания составляли плоды, коренья и добыча от охоты и собирательства. Имеются предположения о распространенности каннибализма.
Группа явантропов, обнаруженная на берегу реки Соло, предположительно погибла во время извержения вулкана. Как вид они начали исчезать примерно 125 тысяч лет назад из-за распространения тропических лесов. В настоящее время явантропы считаются тупиковой ветвью эволюции, не связанной с современными жителями региона.
Человек флоресский ("хоббит")
Самые загадочные находки останков древних людей были сделаны в 2003 году в пещере на острове Флорес в Индонезии. Их средний рост составлял около 1 метра, за что они получили неофициальное прозвище "хоббиты".
Первые анализы показали, что возраст найденного Человека флоресского составляет от 12 до 74 тысяч лет, то есть он являлся последним соседом нашего вида. Однако более поздние исследования говорят о вымирании "хоббитов" не ранее чем 60 тысяч лет назад. Рядом с костями были найдены инструменты возрастом от 50 до 190 тысяч лет.
Несмотря на мозг объемом около 400 кубических сантиметров, примитивные люди могли быть достаточно развитыми. Их тело имело причудливое строение – короткие ноги, примитивные запястья, но развитые большие пальцы. Череп был низким и уплощенным с выступающей лицевой частью и надбровными дугами.
Будучи изолированной популяцией, человек флоресский соседствовал с комодскими варанами, крупными хищными птицами и другими опасными животными. Основу их питания составляли растения, а также мелкие звери и птицы, на которых они охотились при помощи примитивных орудий и огня.
Происхождение "хоббитов" остается главной загадкой. По одной версии, они произошли от азиатской ветви человека прямоходящего, по другой – от африканских хабилисов. Есть мнение, что они являются потомками первых сапиенсов, начавших экспансию на острова Тихого океана. Карликовость считается признаком изолированных популяций.
Однако уникальная находка останков существа еще меньших размеров возрастом около 700 тысяч лет, сделанная в 2017 году, ставит под вопрос происхождение человека флоресского от более поздних видов людей. Возможно, предки "хоббитов" были принесены на остров каким-то стихийным бедствием прямиком из Африки.
Денисовский человек
В Денисовой пещере на Алтае в 2008 году был обнаружен настоящий сюрприз – генетический код, принадлежащий совершенно новому виду древних людей. К сожалению, помимо зуба, фаланги пальца и двух раннее найденных зубов, других останков денисовцев пока не обнаружено.
С уверенностью можно сказать лишь одно, денисовцы были темнокожими, черноволосыми и кареглазыми. Современные геномные исследования показывают, что в генах населения Земли присутствуют следы ДНК сапиенсов, неандертальцев и денисовцев.
При этом потомки сапиенсов и неандертальцев в основном распространены в Европе и на Ближнем Востоке, а следы ДНК денисовцев чаще встречаются у обитателей южно-тихоокеанского региона вплоть до Австралии. Существует версия, что предки денисовцев пришли из Африки отдельно от предков современных людей, заселили Азию и Тихоокеанские острова.
Денисовский человек пока является единственным видом людей, описанным исключительно на анализе ДНК, что заставляет некоторых ученых с осторожностью относиться к выделению их в отдельный вид. Даже официальное латинское название им до сих пор не присвоено.
Изучение эволюции человека продолжается, и кто знает, какие новые тайны откроются нам в будущем.
