...В самом начале весны сорок пятого, недели за две до начала форсирования рек Одер и Нейсе, поручика Войска Польского В. Елистратова вызвал на КП командарм С. Г. Поплавский.
Разведчик получил приказ — провести разведку на вражеском берегу, выявить систему огня, а затем по радиосигналу «Вихрь» — известию о начале наступления наших войск — передать координаты вражеских батарей артиллеристам, чтобы с первых же минут подавить их огнём, не дать фашистам сорвать переправу.
На задание пошли ночью. В студёной воде шестеро разведчиков начали переправу. И не просто вброд и вплавь, а, чтобы фашисты не обнаружили, под водой с камышинками во рту.
В течение пяти суток, окружённая со всех сторон гитлеровскими частями, группа поручика Елистратова, скрываясь на заброшенной ферме, собирала сведения. И вот наконец раздался сигнал «Вихрь». И сразу в эфир полетели строки: «В квадратах... — опорные пункты противника!»
С крыши фермы хорошо видно, как на местах, где ещё недавно стояли немецкие батареи и склады с боеприпасами, вздымались столбы огня и дыма. Рация работала беспрерывно: разведчики корректировали огонь батарей. И вдруг увидели, как со всех сторон к ферме мчатся машины с солдатами. «Всё-таки обнаружили, — мелькнуло у Елистратова. — Уйти не удастся. Значит, бой».
А гитлеровцы уже открыли огонь из автоматов, приближаясь к сараю и намереваясь взять группу живьём. Разведчики ответили короткими точными очередями, в атакующих полетели гранаты. Но несли потери и они. В первые минуты боя были убиты Ковальчук и Долинник, ранен Сухорский. На всю жизнь запомнил Елистратов, как у всех на глазах старшина Шамович поднялся навстречу гитлеровцам с гранатой в руке. Взрыв уничтожил с десяток вражеских солдат. Патроны быстро кончались, и Елистратов по чудом уцелевшей рации открытым текстом вызвал огонь на себя.
Только через трое суток армейские разведчики откопали из-под обломков сарая полуживых Елистратова и Сухорского. Вокруг них были трупы вражеских солдат и покорёженные грузовики. За тот бой генерал Поплавский вручил Елистратову и Сухорскому польский боевой «Крест храбрых».
Ныне Виталий Иванович Елистратов живёт в Кировабаде, преподаёт в школе, возглавляет районную секцию ветеранов войны.
Г. РЕЙХМАН (1987)
