В тени трех талантливых сестер – Шарлотты, Эмили и Энн Бронте – остается их брат, Патрик Брэнуэлл Бронте, фигура не менее интересная и противоречивая, чем его знаменитые сестры.
Несмотря на то, что сегодня имя Брэнуэлла забыто широкими массами, в свои лучшие годы он обещал стать известным литературным и художественным талантом семьи.
Брэнуэлл родился в 1817 году и с ранних лет проявлял недюжинные способности к изобразительному искусству и литературе – страсти, которые разделяли все дети в семье Бронте. Взрослея под влиянием талантливых сестер, он питал большие надежды на то, что его имя войдет в историю.
Однако, несмотря на общее признание его возможных перспектив, жизнь Брэнуэлла сложилась трагически.
Его короткая карьера омрачалась алкоголизмом и нездоровой привязанностью к лаудануму – опиумному наркотику, широко распространенному в викторианскую эпоху. Эти пристрастия, наряду с неудачной любовью и серией профессиональных провалов, подорвали его здоровье и творческий потенциал.
Тем не менее, в разные периоды его жизни становится очевидным, что Брэнуэлл обладал весомым талантом. Его стихи, хоть и не обрели широкой известности в те времена, теперь рассматриваются как неотъемлемая часть литературного наследия семьи Бронте. Эмоционально насыщенные и яркие, они открывают зрителю внутренний мир измученной души. Его живописные работы – редкие, но выразительные – до сих пор вызывают интерес среди искусствоведов.
Творчество Брэнуэлла как портретиста, возможно, является его наиболее известным талантом.
Его самый знаменитый портрет – групповая картина его сестер, где, как считается, он изначально нарисовал и собственный образ, но позже, не довольный результатами, стер его, оставив пугающе пустое место между двумя фигурами.
Брэнуэлл Бронте умер в возрасте 31 года, больной и забытый, не оставив после себя ни книг, ни счастливой судьбы. Однако, даже после своей смерти, он стал объектом литературного интереса: многие из харизматичных антигероев в произведениях его сестер – такие как Хитклиф из "Грозового перевала" – содержат черты, которым мог вдохновляться их брат.
Восприятие Брэнуэлла Бронте как "забытого гения" часто преувеличено, но его жизнь и творчество представляют собой важную составляющую в изучении литературной истории.
Несмотря на то, что Брэнуэлл не достиг того же уровня успеха, что и его сестры, и в его несчастьях можно увидеть трагедию человека, которого поглотила зависимость к порокам, всё же след в истории искусства он успел оставить.