Когда Люба ходила в детский садик, ей больше всего хотелось, чтобы за ней пришёл папа – как за другими ребятами из её группы. За Иринкой и Алёшкой папы каждый день приходили, и Любаша долго смотрела им вслед, – как Иринка и Алёшка идут с папами домой.
Однажды она попросила маму:
- А пусть к нам приедет папа… И придёт за мной в садик.
Бабушка тогда почему-то заплакала, а мама раздражённо дёрнула Любу за руку:
- Как же ты мне надоела, – со своими глупостями! Нет у нас папы!
Люба подняла на маму грустные глаза. Серьёзно спросила:
- Почему – нет? У всех есть.
Бабушка вздохнула, покачала головой.
Потом – уже в пятом классе учились – в шахте случилась авария, и погибли четырнадцать шахтёров. И Алёшкин папа погиб. Люба тогда снова спросила маму:
- А наш папа… – он тоже… погиб?
Мама вскинула глаза к потолку:
- Да что ж это за девчонка такая!.. Может, и погиб! Тебе зачем он? Чего тебе не хватает?!
А отца и не хватало…
Как-то к ним зашла тётя Оля, старшая мамина сестра. Они с мамой пили чай, и тётя Оля тараторила:
- Всё же ворона ты, Тонька. Какая же ты растяпа!.. Такой мужик! Такого мужика непонятно кому за просто так отдала!
- Хватит тебе, Оль, – негромко остановила мама сестру. – Что уж теперь об этом.
- Да ты не знаешь, Тонька!.. А я на днях Люську Пономарёву видела. Люська же в Ясеневке живёт.
- И что?
-Так Василий её на «Ясеневской» работает. И Люська рассказывала, что Стрижаков уже директор шахтоуправления. А что удивляться! По Сашке видно было, что он не остановится на должности горного инженера. Вот какого мужика ты проворонила. А тогда тебе так легко было выйти за него замуж!
- Он сам сказал, что ничего у нас с ним не получится.
-Ой, ой!.. Сам сказал! А ты будто не знала, как это делается! Сашку тогда можно было вести на верёвочке, – куда угодно. И сама бы женой была, и у девчонки был бы отец.
- Он сам не захотел жениться на мне, – повторила мама.
Люба мало что понимала из разговора мамы и тёти Оли, но даже дыхание затаила, – слушала, чтоб ни одного слова не пропустить.
Стрижаков… Сашка… Такой мужик… Директор шахтоуправления… По Сашке видно было… И – самое главное, отчего у Любаши дух захватило: и у девчонки был бы отец…
Любаша прижала ладошки к полыхающим щекам: вот, значит, как зовут её отца… Стрижаков Александр. Так красиво! И – так значительно.
А у Любы мамина фамилия – Васютина. И отчество – Петровна, как у мамы. Васютина Любовь Петровна. А, выходит, её по-другому зовут: Стрижакова Любовь Александровна.
И тут – будто молнией пронзили мамины слова: он сам сказал, что у нас с ним ничего не получится… он сам не захотел жениться на мне…
В глазах потемнело: значит, бросил их с мамой… Не захотел жениться на маме, не захотел, чтобы у него дочка Любаша была.
Люба вспомнила: в альбоме есть фотография. На крыльце роддома – мама, тётя Оля и бабушка. Мама держит на руках Любашу, завёрнутую в одеяльце. Значит, отец и в роддом не пришёл, когда Любаша родилась…
Может, он вообще не знает о её рождении?
Уже перед школьным выпускным Любаша осмелилась… Мама тогда была в хорошем настроении: выбирали платья для выпускного вечера – и Любе, и маме. Тётя Оля помогала им. Улыбнулась:
- Ну, Тонька!.. Дочка – красавица. В тебя. Вот только глаза не твои.
У мамы глаза серые. И у тёти Оли – серые. А у Любаши – большие, тёмно-карие.
-Любка – в бабу Катю, ты же знаешь, Олька. Это у неё такие глазищи были.
Баба Катя – Любашина прабабушка.
Тётя Оля многозначительно заметила:
-Может, в бабу Катю… А может, в кого поближе…
У Любаши сердце забилось: глаза у неё – в отца, значит…
Тётя Тоня потом на рынок убежала, а Любаша по дороге домой спросила:
-Мам!.. А он… в общем, отец, – знает, что я у него есть?
Хорошее мамино настроение словно рукой сняло. Она нахмурилась:
-Не знает. Зачем тебе это? Ты что, – маленькая?
-Он… бросил нас?
- Бросил.
В школе была традиция: вальс на выпускном мальчишки танцевали с матерями, а девочек приглашали отцы. Люба танцевала вальс с Павлом Михайловичем, учителем физики…
Выпускной – не детский садик, когда Любаше больше всего хотелось, чтобы за ней папа пришёл… Но Люба глотала слёзы. И дала себе слово: найти его… Стрижакова Александра.
Она уже не в детском саду. И даже – не школьница.
Но – найти его… И – за всё: за мамино вечно раздражённое настроение, за детский сад, за вальс на выпускном… За то, что она – Васютина Любовь Петровна, а не Стрижакова Любовь Александровна.
Аттестат у Любаши – без троек, но и пятёрок не густо. Мама решила:
- Пять лет в институте нечего делать. На швею выучишься – и хватит. Без копейки сидеть не будешь.
В институт Любе и самой не хотелось. Но швейное дело казалось ей скучным – все эти выкройки… Да и какая из неё швея, – иголку толком не умеет держать. И Люба придумала:
- Я пойду на повара-кондитера учиться.
Мама согласилась: тоже неплохо.
Учиться Любаше понравилось, – в училище её хвалили. И всё получалось: и борщи, и каши, и салаты. И – выпечка. Елизавета Степановна, преподаватель технологии приготовления пищи, говорила:
- Не ошиблась ты, Любаша, что сюда учиться пришла.
А после училища всё прямо в руки легло: выяснилось, что в шахтёрскую столовую на «Ясеневскую» нужен повар. Елизавета Степановна отговаривала:
- Зачем тебе эта «Ясеневская»! У тебя диплом с отличием! Здесь, в городе, можно такую работу найти! А можно – сразу в институт. С твоими способностями – в шахтёрскую столовую! Там, кроме борща с котлетами, ты ничего готовить не будешь. А тебе полёт нужен! Ты же в конкурсе «Щи да каша» первое место заняла! И – на «Ясеневскую»?
А директор шахтоуправления на «Ясеневской» – Стрижаков.
Боялась Люба, что мать не отпустит её: раз все эти годы не хотела говорить об отце… А она неожиданно поддержала Любашу:
- А что!.. Чем раньше станешь самостоятельной, тем увереннее в жизни будешь.
И Люба уехала работать поваром в шахтёрскую столовую на «Ясеневскую».
Продолжение следует…
Начало Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6
Навигация по каналу «Полевые цветы» (2018-2024 год)