Сегодня, 3 февраля, исполнилось 140 лет со дня рождения Василия Ивановича Агапкина, русского и советского военного дирижёра и композитора, автора музыки легендарного марша «Прощание славянки», под который российские солдаты уходили на фронты двух великих войн.
Василий Иванович Агапкин родился 22 января (3 февраля н.с.) 1884 года в деревне Шанчерово Михайловского уезда Рязанской губернии в бедной крестьянской семье. Рано остался сиротой, выживал благодаря подаяниям. Однажды на улице он услышал военный духовой оркестр и долго провожал его, шагая в такт и напевая вслед за музыкантами.
На следующий день мачеха отвела мальчика к полковому дирижеру, который сразу определил, что у него идеальный музыкальный слух и взял в ученики – зачислив в оркестр 308-го резервного Царёвского батальона. К 14 годам Василий Агапкин стал лучшим солистом-корнетистом полка; в дальнейшем вся его жизнь была связана с военными оркестрами.
В 1906 году был призван на военную службу, в 16-й драгунский Тверской полк, стоявший под Тифлисом. По окончании срока службы Агапкин оказался в Тамбове и в 1910 году поступил на сверхсрочную службу штаб-трубачом в 7-й запасный кавалерийский полк, а с января 1912 года без отрыва от службы стал заниматься в классе медных духовых инструментов Тамбовского музыкального училища.
В октябре 1912 года началась Первая Балканская война. Под влиянием этого события и по случаю отправления русских добровольцев на Балканы, Агапкин написал музыку марша «Прощание славянки».
Этот марш впервые был исполнен в Тамбове военным духовым оркестром на строевом смотре кавалерийского полка, в котором служил Василий Иванович, и вскоре стал очень популярным. Первоначально марш исполнялся без слов, текст к нему написали позже. Сегодня это гимн города Тамбова.
После Октябрьской революции Василий Агапкин добровольно вступил в Красную армию и организовал духовой оркестр в 1-м красном гусарском полку. В 1920 году вернулся в Тамбов; руководил музыкальной студией и оркестром войск ГПУ. В августе 1922 года, дав прощальный концерт в Тамбове, Агапкин и его оркестр переехали в Москву.
В 1930-е годы Василий Агапкин возглавлял оркестр Высшей школы НКВД СССР; в начале Великой Отечественной войны был назначен старшим капельмейстером Отдельной мотострелковой дивизии имени Дзержинского войск НКВД с присвоением звания военного интенданта 1-го ранга.
7 ноября 1941 года на параде на Красной площади, с которого советские воины уходили на передовую битвы за Москву, Василий Агапкин дирижировал сводным оркестром, а на Параде Победы 1945 года дирижировал барабанщиками и фанфаристами.
Имя полковника Советской армии Василия Ивановича Агапкина золотыми буквами вписано в русскую и мировую музыкальную культуру и в военно-дирижерское искусство.
В честь легендарного марша «Прощание славянки» - одной из главных мелодий российской армии, 8 мая 2014 года на Белорусском вокзале в Москве был установлен красивый и трогательный памятник – как символ любви, чести и верности присяге.
