Поразмыслив, Нина поняла, что ей и самой интересно приготовить что-то диетическое. Весь оставшийся вечер и обеденный перерыв следующего дня девушка изучала способы приготовления новых блюд. С продуктами у Якушевых было все в порядке, поэтому приготовить можно было многое.
Вечером Нина пришла к Якушевым.
— Нина? — удивленно встретила ее хозяйка. — Юра сказал, что вы на меня обиделись. Я боялась, что вы больше не придёте. Ну, простите меня, я погорячилась.
— Да ладно, я вот решила кое-что приготовить с учётом ваших пожеланий. Надеюсь, вам понравится.
По дороге Нина кое-что подкупила. Ирина с недоверием решила проверить содержимое пакета.
— Так... Зелень, овощи. Это хорошо. — Хозяйка осталась довольной. — Сегодня у меня переговоры. — Она быстро оделась и обулась. — Лёгкий ужин будет в самый раз. Ну, желаю вам успехов.
— До свидания.
***
Весь следующий день Нина обдумывала, что будет готовить Якушевым вечером. Работа производилась автоматически, а вот блюдо на ужин требовало индивидуального подхода.
Нина никак не ожидала, что утром ей позвонит сестра Сергея и похвалит за отличный ужин.
— Да? — ответила на звонок девушка.
— Нина, это Ирина. Спасибо вам большое. Вчера все получилось очень вкусно.
— Хорошо, я очень рада.
— Скажите, а сегодня вы что собираетесь готовить?
— Суфле из кабачков под овощным соусом, — быстро ответила Нина.
— Хорошо. И сделайте еще ваши котлеты, на всякий случай, — попросила Ирина.
— А вы отменили диету? — полюбопытствовала девушка.
— Нет, конечно. Но у нас сегодня будут гости.
— А, хорошо. Хорошо, я поняла.
— Тогда до вечера.
***
Вечером Нина тащила из супермаркета продукты для Якушевых. Это тоже входило в ее обязанности. Хотя девушке никто из хозяев не отказывал в помощи, если, конечно, он был свободен.
— Давайте помогу, — услышала она за спиной. Это был возвращавшийся с работы Юрий. Он нагнал Нину и взял у нее пакеты. — Ух ты, ну вы набрали. Могли бы мне позвонить, я бы с вами в магазин сходил. Кстати, а можно на «ты»?
— Я не против, — разминая затекшие пальцы рук, ответила девушка.
— Знаешь, ужин вчера был что надо. Ты настоящая волшебница, хочу тебе сказать.
— Спасибо. Надеюсь, что сегодня тоже вас не подведу, ведь у вас гости.
— Ну да. Серега приводит свою девушку, так сказать, на смотрины.
Нина не ожидала такого услышать. Она сразу изменилась в лице. Хотя Юрий этого не заметил.
— А у него разве есть девушка? — осторожно спросила Нина.
— Аспирантка. Они в университете познакомились. Точнее сказать, зная Серегу, думаю, что это она сама с ним познакомилась. — Юрий хохотнул.
— Вот, значит, как...
— Ну, а Ира сразу взяла инициативу в свои руки. Казалось бы, ну и какое ей дело до девушки брата? Так нет же, вчера весь вечер Серегу пытала.
— И что же он ей рассказал?
— Ну, что Света умница, красавица, спортсменка. Разве что не комсомолка. — Юрий снова хохотнул. — Если это действительно так, то Ира не отстанет, пока их не поженит. Это уж точно.
Этот вечер был самым неприятным в жизни Нины. Чтобы не встречаться с этой аспиранткой Светой, она приготовила ужин и поскорее ушла. В конце концов, накрывать стол в ее обязанности не входило.
Было и без того обидно. Нина, можно сказать, прислугой стала только для того, чтобы быть поближе к Сергею. А он нашел себе другую. Девушка надеялась, что когда-нибудь он ее полюбит.
Но ведь это смешно. Неужели Сергей должен был полюбить Нину за то, что она работала у них в доме?
Тем не менее, после сегодняшнего вечера Нина не хотела больше появляться в доме Якушевых. Обидно было ощущать себя прислугой и не более того. Но ведь если девушка перестанет там появляться, станет ли она кем-то другим для Сергея? Скорее всего молодой человек просто ее забудет, и дело с концом.
Однако, уже на следующее утро Нина думала совсем иначе. На самом деле ей понравилось придумывать каждый день новое меню. Она жила одна и, в общем-то, для себя стараться готовить не хотелось.
***
Сегодня был выходной день. Нина по-прежнему сомневалась: остаться работать у Якушевых или нет. Она прогуливалась по парку, рядом с домом, и думала, думала, думала. Наконец, решила набрать номер Ирины и все ей объяснить, забыв о том, что бизнес-леди, по большому счету, может быть наплевать на ее проблемы.
— Алло? Ирина?.. Здравствуйте. Вы знаете, у меня тут изменилась ситуация, и я...
— Нина, здравствуйте. Я как раз хотела вам звонить, — Ирина перебила девушка, будучи в своем репертуаре. — Дело в том, что я сегодня уезжаю в срочную командировку.
— Понимаете, я просто...
— И, наконец-то, я спокойна. Мои мужчины будут накормлены и не станут есть какие-то полуфабрикаты.
— Но, дело в том, что...
— В общем, вы для нас находка.
— Спасибо.
— А что вы хотели сказать про какую-то ситуацию?
— Нет-нет-нет, ничего, всё в порядке.
— А, ну, тогда всего доброго, до свидания.
— До свидания.
Вот так в этот день разрешилась дилемма для Нины.
***
После отъезда Ирины Сергей по-прежнему почти не бывал дома. Зато с Юрием Нина виделась почти каждый день.
В один из вечеров после ужина девушка прибиралась на кухне. Сегодня она решила задержаться в надежде увидеть возлюбленного и хоть немного поговорить с ним.
— Серёжа, наверное, домой опять поздно придёт? — спросила она Юрия. Тот сидел за кухонным столом и задумчиво пил чай.
— Ну да, как обычно, — ответил мужчина.
— И будет всё подогретое есть?
— Зато мне всё досталось с пылу с жару.
— Ну, хоть кто-то оценил мои старания по достоинству.
— Да я вообще теперь стараюсь всю работу на дом брать почаще.
— А вот Сергей домой не торопится. — В интонации Нины угадывалась грусть.
— Сама знаешь, как он занят. Студенты, диссертация... А теперь ещё и девушка.
Услышав напоминание о Светлане, Нина молча протерла насухо столешницу и засобиралась домой.
— Слушай, а может, пока Иры нет, ну её эту диету? — сказал Юрий, провожая повара.
— А как же ваш здоровый образ жизни?
— Устроим каникулы!
— Как знаешь. Мне всё равно, что готовить, — ответила на это Нина.
— Может, останешься? — Юрий нежно прикоснулся к руке девушки.
— В смысле?
— Ну, посмотрим вместе фильм какой-нибудь. Или просто посидим, поболтаем.
— Мы с тобой? — уточнила Нина.
— Ну да.
— Нет, извини, я пойду.
— Не уходи. — Юрий взял Нину за предплечье.
— Пусти, пожалуйста.
— Может останешься?
— Отпусти мою руку, Юра.
Возмущенная поведением мужа Ирины, Нина ушла.