На следующий день, утром, Юрий позвонил Нине на работу.
— Алло. Нина, ты убежала вчера, и я не успел тебе сказать. Ты не женщина, а мечта, — сказал он.
— Юр, зачем ты мне это говоришь? — испуганно спросила девушка.
— Потому что это правда. Ты такая мягкая, женственная, домашняя. Ты ушла, а я уже по тебе скучаю.
— Извини, пожалуйста, я очень тороплюсь, — соврала Нина. — Пока, — и отключила связь.
Знаки внимания со стороны Юрия смущали молодую женщину, но в то же время сегодня они ей польстили.
***
Вечером Нина не торопилась к Якушевым. Не спеша наведя марафет после работы, она пришла к ним несколько позднее.
Противоречия внутри девушки сводили ее с ума. Смирившись с тем, что Сергей никогда не станет ее мужчиной, она переключилась на Юрия, который постоянно уделял ей знаки внимания.
— Мясо! — обрадовался Юрий, когда перед ним Нина поставила тарелку с бифштексом.
— Такой смешной, — улыбнувшись, сказала девушка.
— А у тебя красивая улыбка, — сделал комплимент Юрий. — Ты вообще сегодня особенная.
— А вот и я. — В кухню вошла Ирина. Она неожиданно вернулась из поездки раньше запланированного времени.
— Привет, — супруг «состряпал» довольное лицо. — А ты вроде бы как завтра должна была приехать?
— Ты не рад меня видеть? — Ирина подошла к мужу и погладила его по щеке, затем поцеловала в губы. — Мясо? — отреагировала она на содержимое тарелки. — Отбивные? Жареные? — В порыве злости женщина бросила тарелку в раковину. — Вы что, с ума здесь сошли такое готовить? — она строго посмотрела на Нину.
— Да вы как со мной разговариваете?! — не испугалась Нина.
— Так, всё, вы у нас больше не работаете! — тут же заявила хозяйка.
— Очень хорошо. — Нина сняла фартук и повесила его на дверцу шкафчика — Счастливо оставаться!
Одеваясь в коридоре, девушка слышала, как Ирина ругала мужа:
— Ведешь себя как ребенок!.. — кричала она.
— Ну все! С меня хватит! — стукнул по столу Юрий.
В этот момент домой вернулся Сергей.
— Сереж, не закрывай дверь, — попросила его Нина. — Ты сегодня рано.
— Привет, Ниночка. Извини, устал очень, пойду к себе.
Сергей снял только ботинки и прошел в квартиру в верхней одежде.
— А что, даже не разденешься?
— Ой, извини. Спасибо, я просто забылся.
— Что-то случилось? — поинтересовалась Нина. Только теперь она разглядела на лице Сергея грусть, недовольство и негодование.
— Знаешь, кажется, зря я из архива ушёл, — сказал молодой человек.
— Почему?
— Не привык я с людьми общаться. А тут ещё молодёжь, да и диссертация что-то не идёт, — пояснил Сергей.
— Не переживай, у тебя всё получится. Ты же самый талантливый.
— Твоими бы устами...
Сергей присмотрелся к Нине и отметил ее привлекательность. Девушка действительно сегодня выглядела особенно хорошо.
— А Света меня бросила, — признался мужчина. — Сказала, что я не соответствую её идеалу.
— Да что она понимает вообще?! — возмутилась Нина и отвернулась. — Для меня ты самый лучший.
Конечно, Сергей оценил ее слова. Однако засмущался и скрылся у себя в комнате.
***
На следующий день Нина возвращалась с работы домой и возле подъезда встретила Юрия. Тот стоял с дорожной сумкой на перевес и грел руки, дыша на них ртом. Погода стояла морозная.
— Юра? — удивленно произнесла девушка. — Что ты здесь делаешь?
— Я ушел от Ирины. Ночевал у родителей. Вот тебя жду, — ответил мужчина.
— А при чем тут я?
— Потому что я понял, что мне нужна такая женщина, как ты.
— Ты шутишь?
— Нет.
— Пустишь меня к тебе?
Юрий походил на голодного пса, смотрел на Нину грустными глазами в надежде, что та его пожалеет и непременно приютит.
— Юр, ты, конечно, очень хороший, но у нас ничего не получится, — прямо сказала девушка.
— Почему?
— Ну, потому что я не люблю тебя.
— Что ж... — вздохнул мужчина, — зато честно. Ну, тогда прощай.
Нина отказала Юрию, а теперь думала, правильно ли поступила. Глубоких чувств к этому мужчине она, конечно, не испытывала, но между ними были просто хорошие отношения.
В ее голову пришли мысли, что ведь и она, получается, кроме Юры никому и не нужна. А ведь вчера Нина практически призналась Сергею в любви, а он в ответ промолчал. Даже ни словечка не сказал.
— Так унизительно чувствовать себя отвергнутой, — думала девушка.
Но ведь на самом деле ее никто не отвергал. Она сама себе навыдумывала любовь с самого начала. Сергею, например, могли нравиться блондинки, а не шатенки, он мог банально не успеть сориентироваться. Тем более что сам молодой человек довольно скромный и закрытый. Только Нине от этого было не легче. Именно поэтому она немного сожалела, что оттолкнула Юрия. Сергею не нужна, а так хоть кто-то рядом был бы.
И что же теперь получалось? Все начиналось с настоящих чувств, а закончилось страстным желанием выйти замуж?
За последние недели Нина много думала о личной жизни, она боялась остаться одна. У нее никого в жизни не было, и девушка совсем не представляла, что значит жить с нелюбимым человеком.
***
Нина скучала по Сергею. В один прекрасный день она все-таки нашла повод, чтобы зайти к Якушевым. Позвонив Ирине, девушка сказала, что оставила у них свою тетрадь с рецептами.
— Ну? Где эта ваша тетрадка? — спросила хозяйка, когда пропустила Нину в дом.
— Вон там, на холодильнике. В ней все мои рецепты. Не хотелось бы их терять.
— Это всё? Или вы ещё что-нибудь у нас забыли? — Ирина подала тетрадь девушке и вопросительно уставилась на нее.
— Нет, больше ничего. Спасибо. Ирина, вы извините, что так вышло. Я совершенно не хотела, чтобы вы с Юрием поссорились.
— Тем не менее, нарушали мои указания.
— Он попросил, я не могла ему отказать. Но уводить его у вас я не собиралась.
— Что? — Ирина не ожидала услышать от Нины такое. — Так это вы для него идеальная женщина? Это он к вам ушел? — забросала вопросами.
— Вы знаете, я лучше пойду, — ответила Нина.
Тем не менее, Ирина не успокоилась:
— Я не понимаю, что он вас нашел?!
— Да успокойтесь вы! Не нужен мне ваш Юрий. А вы, если хотите его удержать, кормите получше.
Нина прошла мимо Сергея, стоявшего возле зеркала в коридоре.
— Привет, — скромно поздоровался он. Остановил бывшую коллегу рукой. — Нина, послушай.
— Чего тебе?
— Я не понял. Юра к тебе ушел? — Как оказалось, Сергей слышал часть разговора женщин.
— А что, к таким, как я, не уходят?
Не услышав ответа, Нина вышла из квартиры.
***
Нина решила заняться кулинарией профессионально. Эта идея отвлекла бы девушку от насущных мыслей. Для этого она позвонила по объявлению:
— Нин, скажи, а что ты делаешь сегодня вечером?ина сидела в рабочем кабинете. — А как к вам можно записаться?.. Ага... А куда подойти?.. Хорошо, спасибо...
Записав все необходимые данные, которые ей продиктовали, девушка от неожиданности чуть не закричала — на пороге кабинета стоял Сергей.
— Серёж, ты меня напугал.
— Привет, — поздоровался молодой человек.
— Тебе нужна моя помощь?
— Нин, дело в том... Я хотел спросить. — Он присел на стул. — Ты тогда сказала, что я для тебя лучше всех. А потом у вас с Юрием...
— Ты что, меня ревнуешь? — Нине стало приятно, что Сергей стал думать о ней.
— Нет. Да. Не знаю.
Нина подошла к Сергею и положила ему руку на плечо.
— У нас с Юрием никогда ничего не было, нет и не будет.
— Правда?
— Правда.
—Нин, скажи, а что ты делаешь сегодня вечером?
— Как же долго я ждала этого вопроса.
Наконец-то Нина дождалась внимания со стороны Сергея. Ей повезло. Но этого внимания могло бы и не быть. И что тогда? Выходить замуж за первого встречного? Что за предрассудки: если боишься быть одна, надо обязательно выйти замуж, причем за кого угодно, лишь бы взял?
Слава Богу, что Нина не торопилась с принятием решений, а то понаделала бы много глупостей.