…А дождь не утихал. Танцевал по лужам, взбивая большие пузыри. Что ему до прохожих! Олег с Ириной от дождя спаслись в ближайшем кафе.
— Ну что, кофе с коньяком? — спросил Олег.
— Давай кофе с коньяком!
— За наше рандеву, — он поднял чашку, как бокал.
— И за дождь, — добавила Ирина.
Они просидели в уютном кафе целую вечность.
— А помнишь, Ирка, это раньше была самая обычная забегаловка.
— В которой готовили вкусный кофе.
— И мы любили ходить сюда. И кажется, не раз сидели здесь, когда шёл такой же дождь…
— Узнаю в солидном мужчине бывшего студента-хулигана, — засмеялась женщина.
— Узнаю в солидной даме Ирку, в которую этот студент был безумно влюблён.
Беззаботность им шла. Олегу Ивановичу и Ирине Павловне — обоим за сорок. Деловая одежда, степенный вид. Но воспоминания о студенческом прошлом заставляли смеяться и шутить, перебивать друг друга. Как когда-то, когда двое молодых и беззаботных приехали в столицу учиться… Он — из одного конца страны, она — из другого, а встретились в студенческом общежитии. И не просто встретились...
— Знаешь, Ир, давно тебе хотел сказать, но не решался. Позови меня. Теперь, сейчас! Одно твоё слово всё решит. У меня давно нет нормальной семьи. К чёрту титулы и славу, Ирка! Я всегда любил тебя!
— Олег, тише. Нам не по восемнадцать…
Они встречались на разных научных мероприятиях, когда она изредка приезжала в столицу из своего города. Правда, разговоры были лаконичны:
— Привет!
— Привет!
— Как дела?
— Хорошо. А у тебя?
— Да ничего...
Это когда-то, в институте, у студентки Иры и студента Олега была, как шутили однокурсники, безумная и затяжная любовь. Но, в сотый раз предлагая Ире руку и сердце, Олег слышал традиционное:
— Меня не привлекает раннее замужество. Давай, немного подождём. Закончим обучение. Попробуем сделать карьеру...
Олегу ждать надоело. На последнем курсе он женился на дочери преподавателя. Ира же ушла в науку. На личное не хватало времени. Научная работа, командировки, доклады, защита диссертации и... первая седина в волосах.
— Ирина Павловна, можно тебя украсть на часок-два? — спросил во время сегодняшнего мероприятия Олег.
— Можно, — согласилась она, не раздумывая.
Ирина часто будет вспоминать этот их побег из конференц-зала и этот внезапный дождь. И как у неё, щепетильной Ирины Павловны, не оказалось зонтика. А потом полило, как из ведра. Будет вспоминать и упрекать себя.
...Олегову жену раздражали постоянные командировки мужа, стремительное восхождение на Олимп карьеры, друзья, деловые телефонные разговоры в выходные. Единственное, что устраивало — его заработок и подарки, привезённые из заграничных поездок. Конфликты, безосновательные обвинения, упрёки, как коррозия, разрушали семью. Но Олега удерживали сыновья.
— Как твои мальчишки? Пойдут в науку, как отец?
— Не знаю, Ира. Жена против. Она хочет, чтобы ребята отправились в бизнес. А у тебя что?
— У меня — работа. Приглашение на международный симпозиум. Кажется, всё.
— Ира, не отпускай меня. У нас есть право на счастье...
— Ты нужен сыновьям, Олег. А с женой... В каждой семье свои невзгоды. В конце концов, к чему-то нас обязывает и общественное положение. Будь рассудительным.
— Ирка, прибереги свои мудрые фразы для завтрашних дебатов. Не отказывайся. Я не хочу снова потерять тебя. Одно твоё слово...
Недолгая пауза длилась вечность. Ирина думала, Олег ждал. За этот промежуток времени у неё перед глазами прокручивалась вся её жизнь. Казалось, время пролетало в бешеном темпе. Уже достигнуто немало. С ней считаются. Уважают её интеллект, ум и рассудительность. Читают её работы. Почтенные учёные прислушиваются к её мнению.
А что вне работы? Увы — пустота. Сухие деловые телефонные разговоры. Вечером глоток недопитого утром чая. Бутерброды на скорую руку. Квартира в вечном ожидании своей хозяйки. Она никогда не нажимала кнопку звонка на своей двери, потому что кто, кроме неё, откроет дверь?
Нет, дать волю чувствам означает разрушить семью Олега, стать поводом для лишних разговоров. А репутация? Что подумает солидное и респектабельное научное сообщество? Что скажут знакомые? Разум и сердце столкнулись в жестокой борьбе. Нет...
— Давай, Олег, закажем ещё по чашке кофе.
— Значит, ты...
— Мы когда-нибудь вернёмся к этому разговору. Дай время.
А сама себе сказала: «Какая же ты глупая, Ирка…»
…Дождь перестал, когда на улице стемнело. Олег с Ириной молча шли в свой отель.
— Подожди, — резко остановилась она.
Под светом фонаря на чистом листе бумаги, она написала несколько слов. Свернула кораблик и, кивнув на поток воды на асфальте, непринуждённо засмеялась:
— Олег, пусти, пусть плывёт...
А про себя подумала: «Если он сейчас развернёт лист и прочитает, значит так и будет...»
Он не развернул. Просто нагнулся и опустил кораблик в мутный поток. Но если бы кто-то остановил бумажный кораблик, то прочитал бы: «Я согласна...».
А в фойе отеля она пожала ему руку и серьёзно сказала:
— Попробуй сохранить семью. Знаешь, старые изношенные тапочки — и те жалко выбрасывать. Привычка. И как же ты, Олег, сможешь без своих ребят? А они без тебя? И даже без этих ваших бессмысленных скандалов?
— А ты? Как ты, Ирка?
— Я тоже... Я тоже живу так, как привыкла. Резко менять жизнь — не моё... И спасибо за дождь.
Читайте ещё семейные истории: