Так уж вышло, что я с самого детства коллекционирую самые разные настольные игры. Сейчас у меня скопилось несколько десятков коробок, оккупировавших больше четырёх шкафов. А раз настольные игры — тоже своего рода повествовательное искусство, то почему бы не рассказать и про них.
И для первого экземпляра новой рубрики я решил выбрать нечто свеженькое.
Итак, встречайте...
"Городской убийца"
Год выхода: 2023
Автор: Артур Ходжиков
Художник: Owl Agency
Жанр: Детектив
Количество игроков: 2-4
Америка, 60-е годы. Обстановка напряжённости охватывает население, а уровень паранойи растёт в геометрической прогрессии. В попытках справиться с усиливающейся преступностью, полицейские пускаются по горячему следу маньяка. Вскоре разворачивается неоднозначная интеллектуальная битва, в которой мирные горожане становятся фигурами на шахматной доске. Каждый ход будет стоить человеческой жизни. Но чей ход приведёт к патовой ситуации?
"Городской убийца" — довольно напряжённый детектив, где одному игроку предстоит выступить в роли убийцы, а второму — в роли детектива. Концептуально игра напоминает дуэльный режим из другой настолки, "Нуар", но атмосферности в "Городском убийце" гораздо больше.
"Дождь.
Разумеется.
Алекс Кейси отбросил промокшую сигарету в сторону и вошел в переулок.
- Что у нас тут?
- Женщина, на вид лет шестьдесят, — сообщил коронер. -Множественные ножевые ранения. Точнее скажу уже после вскрытия.
- Печально.
Кейси не был религиозен, но мать его была человеком верующим. Да, детектив должен быть непредвзят, но что-то в сердце всё же ёкнуло.
Или ему лишь показалось?
- Не повезло тебе с этим делом, - попытался поддержать его коронер.
- Это мы ещё посмотрим."
Игра длится 5 (иногда 6) раундов. В начале каждого "дня" Убийца сперва запугивает двух местных жителей (Детектив не может допросить запуганных горожан), а затем убивает жертву, руководствуясь своим Мотивом.
Цель Убийцы — устранить 5 жертв и остаться неузнанным.
Цель Детектива — к исходу пятого раунда вычислить личность убийцы (это всегда один из горожан), его Мотив и фигуранта дела (я бы предпочёл называть этого человека Сообщником).
Для этого Детектив может допрашивать жителей в попытках выяснить пол, возраст, рост и комплекцию предполагаемого преступника, а также анализировать его поведения, пытаясь вычислить мотив.
"Ещё одна жертва.
Слова женщина. Снова в подворотне. Снова никаких свидетелей рядом.
Убийца ненавидит женщин?
Специально ли он выбирает самые тёмные уголки, где никто ничего не видел?
Кейси взглянул на документы жертвы.
Софи Леблан. Она даже не отсюда.
Грустно всё это.
Но кто-то должен что-то знать."
Механика допроса в игре достаточно простая, но хитрая. Опрашивая жителей, Детектив может задать каждому из них один вопрос, касающийся возраста, пола, телосложения или роста подозреваемого. Отвечает на вопросы Детектива игрок, выполняющий роль Убийцы. И он должен всегда отвечать "да" или "нет", и отвечать честно.
Ну, почти всегда.
Какой же хороший детектив обойдётся без капельки лжи?
Свидетель может (но не обязан) солгать в одном из трёх случаев:
- Если Детектив допрашивает Фигуранта дела (читай Сообщника)
- Если Детектив допрашивает представителя социальной группы, помогающей Убийце (да, в игре есть и такое)
- Если Детектив допрашивает самого Убийцу (разумеется)
Результаты допроса отмечаются в специальном блокноте.
Свидетели нашлись по соседству. Парочка маргиналов. Один — весьма молодой мужчина, судя по виду — бывший военный. Второй — бездомный старик лет под шестьдесят. Оба поглядывали на Кейси с нескрываемым недоверием.
- Легавый? - спросил Бездомный.
- Явно коп, - кивнул Ветеран.
- Виновен, - не стал отпираться Кейси. - Но не волнуйтесь, за бродяжничество я вас арестовывать не стану. Я тут по другому делу. В соседнем квартале была убита девушка. Стюардесса.
- А был бы на её месте старый мужик — никто бы и не почесался, - фыркнул Ветеран.
- За других не скажу, но я в армейское братство верю, - Кейси протянул Ветерану пачку сигарет. Тот взял одну. Вторую кейси предложил Бездомному. Тот тоже отказываться не стал.
- Semper Fi, - кивнул Кейси.
Сам Кейси толком и не служил — отсиделся в штабе, перекладывая бумажки. Но на Ветерана его маленькая ложь подействовала — он сразу подобрел.
- Понял я, о чём речь. Само убийство не видел, но зацепил краем глаза какого-то подозрительного мужика.
- Мужика? Лет под сорок?
- Не, - помотал головой Бездомный. - Я того типа тоже видал. Ему даже близко не сорок.
- Больше? Под шестьдесят?
- Скорее уж около двадцати. Молоденький совсем.
Собственно, на сопоставлении показаний разных свидетелей и строится основная детективная работа. При этом нервы щекочет постоянное чувство недоверия и паранойи. Говорит ли свидетель правду? А если врёт, то почему? Это союзник убийцы? Сообщник? Или сам убийца? Приходится пытаться прочесть не только игровое поле, но и игрока-оппонента (я играл как раз за Детектива).
А ведь нельзя забывать и про Мотив. Да, цель Детектива — вычислить Убийцу, а все местные жители — суть просто карточки с картинками. Но тем не менее я старался спасти всех, кого мог, перемещая жителей между кварталами (один из Мотивов не позволял Убийце устранять тех, в чьём квартале есть кто-то ещё) и заезжая в особо опасные кварталы (Убийца не может устранять жертв в одной локации с Детективом).
Получалось довольно атмосферно и напряжённо.
Ведь время неумолимо ускользало...
Новая жертва. По-настоящему новая.
Мужчина. Под шестьдесят. Диктор с местного радио.
Жаль. Кейси любил его голос.
Но важно другое.
Изначальная версия Кейси не оправдалась. Жертвами были не только женщины. О чём это говорит? Убийца вряд ли был маньяком — те обычно выбирают жертв одного типажа. Здесь же не совпадало ничего. Пол, телосложение, рост — всё было разным. Даже социальные группы.
Но кое-что общее всё же нашлось.
Место убийства. Тёмные безлюдные подворотни. Никто ничего не видел и не слышал. Любопытно — в городе повсюду играет джаз и эта новомодная мерзость, рок-н-ролл. Сплошной шум и конвульсии. Но стоит кому-то зайти в тихий уголок, и на тебе — несколько ножевых, и ты мёртв.
В расследовании Детективу помогают также и местные заведения. Закусочная позволяет допросить дополнительного свидетеля, пожарная часть — переместить представителей одной социальной группы, больница — успокоить встревоженных горожан, а полицейский участок — устроить слежку за потенциальной жертвой (или Убийцей? Кто знает…)
Кейси ослабил галстук, но ощущение затягивающейся петли, сдавливающей глотку, не исчезло.
Чем больше трупов находили на улицах, тем мертвее становился сам Город. Он в панике закрывался за массивными дверями, погружался в молчание и уныние.
Официантка принесла кофе. Свежий, он уже казался холодным.
Чёрт с ним. Сойдёт. Кейси не спал уже несколько дней, и любая доза эспрессо, пусть даже и весьма паршивого, была ему жизненно необходима.
Над дверью прозвенел колокольчик. В кафе вошел высокий чернокожий мужчина лет сорока в дорогом костюме.
- Детектив, - сказал он, коснувшись шляпы.
Кейси устало махнул рукой. На любезности не было ни времени, ни сил.
- Я так понимаю, вы хотели спросить меня о смерти радиоведущего? Бедняга Честер… Морис Брюон, — мужчина протянул руку с длинными, тонкими пальцами.
- Француз? - спросил Кейси.
- Африканец, - Морис помрачнел. - Из Камеруна.
Отец Кейси, выходец из рабочей семьи, всегда недолюбливал иммигрантов, и эта нелюбовь, будто бульон, пропитала и самого Кейси. Во всяком случае, он предпочитал верить, что всё дело не в чём-то личном, а лишь в его родителях.
- Вы его знали?
- Видите ли, я музыкант. Пианист, - Морис улыбнулся. - Мы с Честером как раз обсуждали возможность моего участия в эфире. Это было той же ночью, когда он…
Улыбка померкла.
Музыкант? Любопытно. Может, его не устроили условия сделки? Или Диктор вообще ему отказал, а Музыкант не захотел с этим мириться? Ладно, а что насчёт остальных? Монашка работала в детском приюте — Может, Морис там рос? Надо проверить…
А стюардесса? Француженка… Может, взыграла ненависть к колонизаторам?
- Может быть, вы видели кого-то подозрительного?
- Был один человек… Я не разглядел его лица, и даже пол по одежде не понял, но это точно был кто-то низкий.
Если у Кейси что-то и ёкнуло, то на этот раз это была полная противоположность сердца.
Добавляет погружения в игру и разнообразие социальных групп. Принадлежность жителя к определённой группе влияет на многое — например, на то, какие именно жители будут помогать Убийце или кого и когда можно будет переместить. В некоторых случаях от социальной группы жерт даже будет зависеть Мотив Убийцы.
Четвёртая жертва. Моряк.
Антонио Гривальди. Тоже не местный, тоже иммигрант. Убийца выбирает иммигрантов? Нет, Диктор не вписывается. В остальном почерк тот же — тёмная подворотня, несколько резких ударов ножом, никаких свидетелей.
Но на этот раз — в самом центре города, радом с полицейским участком. Что это? Возможно, Убийца живёт где-то рядом? Или это просто глупость? Нет уж. Скорее дерзость.
Опрашивать практически некого. Люди вокруг запуганы и совершенно не хотят разговаривать с копами. Должно быть, не верят в силу Закона. Кейси не мог их винить.
Но кто-то должен что-то знать.
Кейси решил прогуляться.
- Тяжёлый день? - спросил парнишка-мороженщик лет двадцати.
- Скорее уж месяц, - буркнул Кейси.
- Стаканчик пломбира скрасит любые невзгоды! - улыбнулся парень и достал из тележки вафельный рожок.
Кейси взял угощение. На сердце было так холодно, что мороженое скорее даже согревало.
- Сколько с меня?
- Доблестным копам — за счёт заведения!
- Так уж заметно?
- Я возле участка частенько бываю. Ваша братия обожает шоколадный пломбир. Хотя главе участка больше по душе фруктовый лёд, - не ослабляя улыбки прощебетал паренёк.
- Раз так, то, может, видел чего?
- А-то! Я нынче решил на смену пораньше зайти. Ну, знаете, на часок раньше вышел — на пару центов побольше срубил. А мне любая монетка на пользу, — глаза мальчугана блеснули. - Так вот. Стою я, расчехляю тележку, и тут вижу, проносится мимо меня бугай. Весь в крови, с ножом в руках. Я аж струхнул, вот и свалил в другой квартал.
Кейси прищурил глаза.
- Прямо-таки бугай? Высокий? Или широкий?
- Ну… - парнишка стушевался. - Про рост не скажу, больно уж быстро он пронёсся, но фигура у него ого-го. Так что скорее в ширь, чем в высоту. Если вы понимаете, о чём я...
- Понимаю, - кивнул Кейси. - Слушай, парень, возьми-ка пока отпуск, а? Целее будешь.
Мне довелось сыграть всего один раз, да и то в "тренировочном" режиме — со стартовым набором Мотивов и без Фигуранта, но даже так вести расследование в роли Детектива оказалось весьма и весьма увлекательно. И даже с учётом того, что ни я, ни моя супруга (она была, соответственно, Убийцей) не "прощупали" все механики, а я умудрился неверно истолковать парочку правил, партия получилась интересной и не лишённой сюжетных поворотов.
Правда, меня смутила необходимость играть все пять раундов. Получается, даже если Детектив опознал Убийцу, пятой жертве всё равно суждено умереть. Впрочем, ошибка Детектива дорого ему обойдётся. Я вот до последнего подозревал местного Бриолинщика, но на самом деле...
Так больше продолжаться не может.
Пятый труп.
Мужчина. Сорок лет. Фотограф. Джон Хатченс.
И снова нож. И снова подворотня.
Никаких свидетелей.
Но кое-что всё же было.
Розалинда Баллард. Шестьдесят лет. Ресторатор. Рекламу её заведения Кейси уже не раз слышал на местной радиостанции. На той же, где работал Честер Маккейн, третья жертва. А Хатченс делал фото её ресторана для свежего путеводителя.
Вот и связь.
Могла ли шестидесятилетняя дама убить пять человек? Кейси не хотелось в это верить, но проверить зацепку стоило. Тем более, что Розалинда отказывалась общаться с полицией еще со времён смерти Диктора.
Тогда Кейси посчитал её просто запуганной старушкой, но что-то явно было не так.
Подходя к её дому, Кейси заметил кучку бродяг. Детектив мог бы поразиться любопытному контрасту между дорогим особняком и бездомными оборванцами, ено сейчас его заботило нечто иное. Подняв ворот плаща и опустив на глаза шляпу, чтобы скрыть лицо, он решил зайти с чёрного хода и постучаться в заднюю дверь.
- Мисс Баллард? - Кейси старался звучать спокойно, хотя внутри всё сгорало от нетерпения.
По полу зашаркали чьи-то ноги.
Старушка распахнула заднюю дверь и тут же обомлела, увидев Детектива. Но отпираться было поздно.
- Можно войти? - улыбнулся Кейси.
- Мне нужно было прийти к вам самой, - залепетала Розалинда, разливая кофе по фарфоровым чашкам в гостиной пятнадцать минут спустя. - Но я боялась. Когда убили Честера, я решила, что дальше Убийца придёт и за мной.
- С чего бы ему это делать?
- С того, что я его видела.
Кейси непроизвольно подался вперёд.
- Видите ли, тем вечером Честер направлялся на встречу со мной. Мы с ним неплохо сдружились, и я решила пригласить его в одно миленькое кафе в укромно уголке Города. Там подают прекрасный яблочный пирог, и я как раз подумывала приобрести сиё заведение, так что… - она осеклась. - Простите, это неважно.
- Давайте к делу, - Кейси с трудом сдерживал нетерпение.
- Да-да, конечно. Так вот... Сижу я, пью кофе с этим замечательным яблочным пирогом… Простите… И тут вижу Честера. Он не дошел до кафе каких-то считанных метров, когда его вдруг схватил какой-то старик и утащил в подворотню. А дальше… вы сами знаете.
- Старик? - в голове Кейси раздался подозрительный звонок.
-Давайте уж говорить откровенно. Я и сама немолода, так что людей за шестьдесят вижу легко. У нас, знаете ли, какой-то особый ореол.
Мужчина. За шестьдесят.
Что-то не сходилось.
Кейси достал блокнот и проверил записи.
Точно. Тот Бездомный сообщил ему, что Убийце было всего около двадцати.
Бездомный.
Бродяга.
Отбросив в сторону кружку с недопитым кофе, Кейси рванулся прочь из дома. Выскочив через заднюю дверь он оббежал особняк и метнулся в сторону лужайки. По ту сторону забора на него пристально смотрел Бездомный. На его губах играла улыбка.
Да, в нашей партии Убийцей оказался Бездомный. Его я допросил ещё в самом начале партии, но я даже не предполагал, что он мне солгал. Более того, пару раундов огн даже был запуган (Убийца может "запугать" сам себя, чтобы запутать следы), так что из моего поля зрения он полностью выпал вплоть до четвёртого раунда, когда я его и "раскусил". А допрос женщины-ресторатора в финале лишь подтвердил мои догадки.
Но что же насчёт Мотива?
- Но что же насчет мотива? - спросил Кейси
Бездомный ухмыльнулся.
- А кто подумает на бродягу? Нас много, и мы незаметны. Люди от нас шарахаются. Свидетели разбегаются сами. Вот ко мне и обратились.
- Обратились? То есть, наняли.
Бездомный кивнул. Ухмылка стала шире и будто бы ядовитее.
- Киллер, значит. А кто заказчик?
- Всё тебе расскажи, мистер Детектив. Работай сам, а не то уволят. Окажешься на улице ещё, - Бездомный уже вовсю смеялся.
Это было на всё. Ещё что-то не давало Кейси покоя. Низкий, щуплый бродяга вполне мог быть убийцей, но что-то было не так...
Низкий.
Щуплый.
"Стою я, расчехляю тележку, и тут вижу, проносится мимо меня бугай", - прозвенело в голове Детектива.
- С тобой был кто-то ещё. Мороженщик видел бугая. Что за бугай?
Бездомный захохотал.
- Мороженщик? Это Лука-то? Ну ты даёшь, Детектив. Сорок лет в обед, а тебя сопляк развёл. Парнишка-то наш!
- Ваш — это чей?
- А вот это, Детектив, правильный вопрос. Но отвечать я на него не стану, а то будет не интересно.
Голова Кейси трещала от боли. Это явно был не конец. Но с этим он разберётся позже.
Он встал.
- Ты так и не назвал своё имя, - сказал он. - Оно у тебя вообще есть?
- А зачем оно мне? - ответил Бездомный и подмигнул.
Наш Убийца оказался Киллером. Это означало, что он мог убивать только жителей, оказавшихся в квартале в полном одиночестве. Мотив этот я раскусил быстро, но особо игру мне это не упростило. Скорее наоборот, добавило драматизма — так я точно мог увидеть, кого мне было не суждено спасти ни при каких обстоятельствах.
Тем не менее убийцу я вычислил и получил от игры огромное удовольствие. Надеюсь, что и супруга тоже.
Я люблю детективные настолки, но "Городской убийца" на их фоне заметно выделяется. Обычно, все настольные детективы — это игры с заранее прописанным сюжетом. Это не делает их плохими, но и с сюжетных рельс там особо не съедешь. Но в данном случае история как бы сочиняется на ходу. Да, никаких нарративных элементов в игре вроде бы и нет, и даже вместо имён у всех жителей просто указание профессии, но тем не менее, моим первым желанием после завершения партии стало облечь её сюжет в какое-то околохудожественное повествование. Так что прошу простить мне мою курсивную графоманию выше. Просто подобное изложение события игрового вечера показалось мне интересным и достаточно небанальным. И да, наша с супругой партия протекала примерно в том же виде, в котором я описал приключения детектива Алекса Кейси (и да, это намеренная отсылка к игре Alan Wake). Разве что в моем "повествовании" не нашлось места для свидетеля-инспектора и того самого Бриолинщика, которого я подозревал всю игру.
А что в итоге? "Городской убийца" гораздо глубже и увлекательнее, нежели какой-нибудь Cluedo и красивее и атмосфернее, чем "Нуар" (хотя последний я очень люблю). А ведь мы с супругой, повторюсь, сыграли лишь "обучающую" партию. В "полноценной" игре добавится личность Фигуранта и новые Мотивы, а также появится новый режим, "Интуиция", предлагающий более сложный и непредсказуемый игровой процесс — с особыми картами действий и уликами.
Чтобы описать эти элементы, мне нужно было бы сыграть ещё несколько партий, но мне очень уж хотелось поделиться свежими впечатлениями (на момент публикации этой записи с финала первой партии прошла лишь пара часов). Кто знает, возможно, если в режиме "Интуиции" игра впечатлит меня ещё сильнее, то я напишу о "Городском убийце" ещё раз.
В любом случае, это явно было не последнее дело Алекса Кейси...
