На севере Европы, США и Канады в начале зимы иногда возникают странные подземные толчки, из-за чего дрожат дома и разрушаются дороги. Толчки ощущаются на сотни метров вокруг, сопровождаются треском и шумом, но не связаны с тектонической активностью. Это малоизученное явление — морозобойные сострясения, и сейсмологи сейчас ищут способы их предсказывать.
Криосейсм, или морозотрясение — необычное и довольно редкое сейсмическое явление, которое к тому же весьма сложно зафиксировать и подтвердить. Сейсмическая активность возникает в тех случаях, когда из-за сильных морозов промерзает не только земля, но и подземные воды, которые, замерзая, начинают расширяться, создавая давление на почву, поясняет председатель общественного совета при Росгидромете Вадим Петров.
О морозотрясениях сообщали еще в XIX веке, хотя в то время их путали с обычными, тектоническими землетрясениями. Жителям севера Европейской равнины и Сибири явление было хорошо знакомо, о чем говорят заметки в газетах, научные отчеты и данные сейсмостанций. В 1912 году немецкий ученый Гутенберг предположил, что морозотрясения связаны с замерзанием почвы.
Российский ученый из Института физики Земли имени Шмидта РАН Андрей Никонов структурировал знания о необычном явлении. Никонов считает, что сотрясения происходят только зимой при особо сильных морозах, ночью или рано утром. Вероятность выше, если рядом есть низменности, водоемы, влажный грунт и земля свободна от снега. Обязательное условие — резкое падение температуры воздуха на 10-20°С, пишут РИА «Новости».
В последние годы морозотрясения фиксировались в Финляндии, США, Канаде (в Оттаве и провинции Альберта). К примеру, о серии подземных толчков 6 января 2016-го сообщили жители финского Оулу, которые слышали громкие удары, ощущали колебания почвы, а потом увидели в земле трещины. Ученые из Университета Оулу выяснили, что источником морозотрясений становились и болота, места, где скапливается вода осенью или во время оттепели. Для появления морозотрясения грунт должен промерзнуть минимум на 5 см. Трещины бывают очень глубокими и cпособны повредить здания, фундаменты, газопроводы, дороги.
У морозотрясений небольшая магнитуда, поэтому их могут не регистрировать сейсмографы. События сильно локализованы и в некоторых случаях не распространяются более чем на несколько сотен метров от источника. Так как морозотрясения связаны с погодой, их, скорее всего, можно предсказать — ученые сейчас занимаются этим вопросом. Система предупреждения будет основана на анализе почв и спутниковых данных. Кроме того, исследователи высказывают предположения о связи между глобальным изменением климата и частотой криосейсмов.
По словам Вадима Петрова, для возникновения криосейсмической активности должны совпасть как минимум три условия: пропитанная водой почва, отсутствие снежного покрова и резкое падение температуры. На территории России подобные явления официально не фиксировались. Возможные морозотрясения может зафиксировать система фонового мониторинга мерзлоты, состоящая из 140 опорных пунктов непрерывного слежения за температурой грунтов.