Дистиллерия Ailsa Bay (Эйлса Бэй) была основана в сентябре 2007 года компанией William Grant and Sons, в первую очередь, как крупный производитель солодового виски для блендов. Располагается на западном побережье Шотландии в портовом городке Гирван, регион Lowlands. Буквально через дорогу находится крупная зерновая дистиллерия Girvan и завод по производству блендов. На сегодняшний день Ailsa Bay оснащена шестнадцатью перегонными кубами, созданными по образу и подобию кубов The Balvenie.
Годовой объём производства составляет порядка 12 миллионов литров чистого спирта, большая часть уходит на бленды, но существуют и односолодовые выпуски, в том числе, и от независимых боттлеров. Кстати говоря, всем известные бюджетные молты Aerstone Sea Cask и Land Cask - тоже солодовые виски с Ailsa Bay. Винокурня производит пять различных по своему характеру спиртов: лёгкий сладкий, тяжёлый сернистый и три вида торфяных, самый фенольный из которых имеет показатель 50 ppm. Время ферментации для более лёгких спиртов составляет 72 часа, для более тяжёлых - 60 часов.
Важной технологической особенностью является предварительное нагревание браги, что обычно применяется в производстве коньяка. Благодаря этому ускоряется процесс возгонки и сусло нагревается до 60°С ещё до попадания в кубы первой ступени (дистилляция двойная). Кроме того, для односолодовых выпусков Ailsa Bay применяют так называемое микросозревание, суть которого состоит в том, что перед заливкой в стандартные баррели для основной выдержки спирты на 6-9 месяцев заливают в бочки объёмом 25-100 литров из под бурбона Hudson Baby, что обеспечивает более быстрое и интенсивное созревание. Уж не знаю, даёт ли это какие-то преимущества конечному продукту, но, определённо, повышает его привлекательность.
Вишенкой на торте является указание так называемого показателя сладости виски sppm, который якобы измеряется перед бутилированием. У обозреваемой сегодня версии Sweet Smoke Release 1.2 sppm составляет 19 ppm (много это или мало, судите сами), а фенольность в жидкости, якобы тоже измеренная перед розливом, 22 ppm.
Виски бутилирован без колеровки и холодной фильтрации при крепости 48,9% алкоголя. Бочки: Hudson Baby bourbon, first fill and refill bourbon, virgin oak. Возрастная категория NAS. Бутылка напоминает колбу с каким-то загадочным веществом, на этикетке заботливо разместили QR код и надпись "No other malt is made with this much science", суть которой сводится к тому, что ни один молт не производится с таким научным подходом. Интересно, что об этом скажут на Waterford?
Tasting notes 🥃
- тело жирноватое, весьма цельное и плотное. Цвет янтарь.
- аромат умеренно сладкий с сухой угольно-минеральной дымностью, которая сразу напомнила мне о Longrow, в то же время, дым более дружелюбный, не такой плотный и едкий. Хорошо чувствуется маслянисто-солодовая основа. Со временем сладость становится более заметной, появляются мотивы яблочного компота с сухофруктами, промасленной выпечки, лимонных леденцов, умеренная цветочно-травянистая свежесть, известково-солоноватые оттенки, съедобные копчёности. Необычно.
- вкус яркий, весьма плотный и маслянистый, очень насыщенный и выразительный. Угольно-минеральные фенолы, нерафинированное подсолнечное масло, лимонный пирог, солодовость.
- финиш средней продолжительности. Весьма яркая и недвусмысленная угольная фенольность, растительное масло, острый перчик, промасленная несладкая выпечка, лимонная цедра.
Симпатичный дымник (особенно в аромате). Насыщенный, выразительный, интересный. Весьма самобытное сочетание фенолов и цветочной свежести. Не кажется откровенно молодым, вслепую предположил бы лет 10. Цена высока, ибо продукт абсолютно не массовый. В продаже найти сложно, но всё ещё возможно, я купил его в местном специализированном магазине за 12 тысяч или около того. Разумеется, существует масса более привлекательных вариантов за эти деньги, но любопытство - страшная штука. По стилистике ближе к Longrow, Connemara и Old Ballantruan с несколько более аппетитной копчёностью. Место Ailsa Bay Sweet Smoke в рейтинге торфяных виски можно узнать по ссылке.
83,5/100