Британское издание The Guardian пишет, что цены стремительно растут, поэтому британцам для того, чтобы хоть как-то разнообразить свой рацион, приходится идти на чёрный рынок и покупать там продукты питания.
В публикации говорится, что ситуация настолько серьёзная, что "представители полиции, розничной торговли и научных кругов заявили, что необходимо принять меры, чтобы помешать эксплуатировать растущий спрос на краденые продукты питания".
В Британском консорциуме розничной торговли заявили, что год стал рекордным по количеству краж в магазинах. Совокупно убыток продавцов составил £1 млрд. Исполнительный директор Британской ассоциации независимых ретейлеров Эндрю Гудакр, видит главную причину в росте стоимости жизни, из-за чего люди "задумались об альтернативных способах приобретения товаров, которые им необходимы". Воруют уже даже в тех магазинах, где прежде никто этого не делал и не ожидал. Из-за того что до этого такого размаха краж не было, "воры очищали целые полки за считанные секунды".
Криминолог и эксперт по магазинным кражам, профессор Эммелин Тейлор соглашается с тем, что главная причина взрывного роста краж — удорожание жизни в Великобритании. Она отмечает, что люди, обеднев, не становятся сразу преступниками, но постепенно начинают более лояльно относиться к краденому, например, покупая продовольственные товары на чёрном рынке. Они не ощущают в таком случае, что совершают кражу, сохраняется дистанция.
Тейлор указывает, что люди вырабатывают своеобразную стратегию оправданий. Например, "говорят себе, что это преступление без потерпевших, что воровство встроено в бизнес-модели крупных розничных торговцев, что супермаркеты являются настоящими преступниками, поднимающими цены, или что магазины грабят фермеров и собственный персонал". То есть возникают "моральные оправдания, которые люди придумывают, чтобы почувствовать себя лучше, когда они делают что-то неправильно". Другие просто говорят, что не знали, что покупают краденое.
Политики также связывают происходящее с тем, что продовольственная благотворительность не справляется с ростом стоимости жизни. "Предоставляются только предметы первой необходимости, которые, как правило, не особенно привлекательны или питательны", и люди, в конце концов, после месяцев самоограничений хотят "купить что-то более премиальное и элитное" и готовы пойти ради этого на чёрный рынок, не сильно беспокоясь о моральной стороне вопроса.
Выходом из ситуации могло бы стать увеличение пособий. Так, статистика показывает, что когда во время эпидемии коронавируса пособие было увеличено на £20, то это значительно сократило кражи. Поскольку замедление роста стоимости жизни в Британии пока незаметно, то торговые сети и полиция объединяют усилия по борьбе с организованными кражами. В октябре полиция и правительство запустили инициативу под названием Pegasus, профинансированную на £600 тыс. крупнейшими ритейлерами Великобритании. В рамках программы была создана "новая группа полицейской разведки", изучающая работу банд, занимающихся воровством в розничной торговле.
Возглавивший группу Джим Тейлор подчёркивает, что "профессиональные знания и история говорят нам, что во время кризиса стоимости жизни — высокой инфляции и высокого уровня безработицы — преступность в обществе растет", он и его команда пытаются "быть на шаг впереди" и бороться не с самими кражами, а с "организационным элементом", который делает возможным сбыт украденного.
От политиков в свою очередь слышны призывы к "абсолютной нетерпимости к кражам". Постоянно подчёркивается, что делается всё возможное для борьбы с растущей бедностью, "миллионы людей получили положенные им льготы, в том числе предоставлены авансы тем, кто нуждается в немедленной помощи". Среднегодовая льгота на домохозяйство, страдающее от роста стоимости жизни, составляет £3700.
