Зрительный нерв проводит нервные импульсы от сетчатки - слоя светочувствительных клеток на задней стенке глаза, - к зрительному центру коры головного мозга, где они анализируются. Зрительный нерв только чувствительный, то есть по нему возбуждение идет только в одну сторону - в мозг. Он образован нервными волокнами клеток сетчатки, которые объединяются, образуя нерв, отходящий от задней поверхности глазного яблока в месте, называемом диском зрительного нерва. Когда нервы входят в череп через канал зрительного нерва, на нижнгей поверхности мозга образуется перекрест зрительных нервов. Затем зрительные волокна продолжаются как зрительный путь, достигая таламуса.
