- Мама зовёт меня к себе, - известила мужа Валентина. - Она сейчас осталась одна, и ей очень тяжело.
- Ты хочешь превратиться в няньку. - удивился Виталий. - Наталья Евгеньевна сама заслужила такую участь, а теперь пожинает плоды. Она привыкла паразитировать на чьей-то шее, сначала муж, теперь ты. Пора ей повзрослеть и взять ответственность за себя в свои руки. Допустим, ты помчишься к ней, а что с Зиной?
- Её возьму с собой.
- Наталья Евгеньевна искалечила твоё детство, но ты не можешь изменить ситуацию. Сейчас срываться бесполезно, давай дождёмся отпуска.
- Твой отец оказался ничтожеством. - писала в следующем письме родительница. - Погубил мою молодость, заставил родить тебя. Тем самым привязал, не могла же я тебя бросить. Недавно услышала, что у него в новой семье родился мальчик. А эта молодая любовница опомнится, да уже поздно станет. Может если бы он вернулся, я бы простила, но теперь там младенец, и любовница крепко притянула его цепями. Никому я не нужна. Вот ты тоже слушаешь Виталия, а чем это обернётся? Мать одна, а таких мужей много.
После таких писем Валя перестала отвечать на звонки матери, а её послания выбрасывала в мусорное ведро.
Наступило лето, пора отпусков. По традиции Валя с Виталием и дочкой отдохнули в селе, а потом Валентина упросила мужа.
- Я обещала навестить маму. Давай съездим к ней.
- Отправляйся одна. Зину оставляй здесь у бабушки.
Валя возмутилась.
- Я понимаю, мама не идеальная, совершила много ошибок, но сейчас у неё трудные времена. Ей нужна поддержка близких. Я думаю, она поняла, что такое страдания, и не причинит нам беспокойства.
Но Виталий объяснял дальше.
- Я невзлюбил тёщу с первого взгляда. Хитрая, эгоистичная, безнравственная женщина. Я отпущу тебя ненадолго, возвращайся быстрее.
- Тогда я Зину возьму с собой, бабушка её любит.
Со смешанными чувствами Валя с дочкой переступили порог квартиры, где прошло её безрадостное детство. Мать в длинном халате, непричёсанная и поблёкшая встретила их. Чувствовался затхлый запах несвежего белья, пота и грязной посуды.
- Сначала уборка. - засучила рукава Валентина.
Она принялась мыть полы и выгребать плесневелые кусочки хлеба из углов. Зина взяла губку и оттирала тарелки и ложки. Наталья Евгеньевна не знала за что взяться.
- Сходи в ванну. - посоветовала ей дочь. - Надень всё чистое, а заношенное забросим в стирку.
Валя открыла все окна, и постепенно воздух менялся.
- Как же мама запустила себя... - переживала Валентина. - Куда делась её жизнерадостность?
После наведения порядка все проголодались. Валя открыла холодильник и обнаружила там совершенно пустые полки.
- Как же ты питаешься? - удивилась дочка.
- Утром попью чайку, а потом нет аппетита.
- Понятно. Собирайся, сходим в кафе. А завтра накупим продуктов.
Волей-неволей Наталья Евгеньевна привела себя в порядок. Она расчесала волосы, надела платье и туфли.
- Так пойдёт? - спросила у дочери.
Валя хотела обнять и приласкать родительницу, но не смогла преодолеть внутренний барьер.
После ужина прогулялись до дома, потом Наталья Евгеньевна пожаловалась.
- Я что-то устала.
- Мы тоже. - поддержала внучка.
Спать легли рано. Перед сном Валя отправила СМС-ку мужу.
"Доехали хорошо. У мамы депрессия, она безучастна ко всему. Запустила себя и квартиру, жила впроголодь."
На следующее утро Валя с Зиночкой шагали на рынок. Наталья Евгеньевна ещё дремала, её оставили в покое. Домой они вернулись с полными пакетами продуктов и сразу принялись за готовку.
- Вкусно пахнет. - заглянула на кухню Наталья Евгеньевна.
Неделя прошла в спокойных и дружелюбных беседах.
"Всё наладилось. - радовалась Валентина. - Неужели я приобрела маму, которой у меня никогда не существовало?"
Непонятно сдерживалась Наталья Евгеньевна или действительно изменилась. Всё раскрылось неожиданно. Валя с дочкой поселились в детской комнате, и вечером Зина рассказывала матери свои секреты. Наталья Евгеньевна вошла к ним и упрекнула.
- Чего вы шепчетесь? Никаких загадок, я тоже хочу всё знать.
Зина засмущалась, а Валя объяснила.
- Дочка просится уехать к папе, она соскучилась.
- А разве вы не насовсем здесь? - возмутилась Наталья Евгеньевна.
- Виталий отпустил нас только на две недели.
- А кто его собрался слушать? Для меня он всего лишь зять, причём неприятный. Подавай на развод. Сколько раз я говорила, Север вреден для здоровья. Вон Зина постоянно кашляет.
Валя не верила своим ушам. Она вытаскивала родительницу из мрака и хандры, а мать и не думала менять свои привычки.
- Выйди из нашей комнаты. - попросила Валя.
- Ты диктуешь мне условия в моём же доме? - чуть не подпрыгнула Наталья Евгеньевна. - Я вас приютила, и вот признательность. Запомните обе, здесь главная я, и извольте жить по моим правилам!
Зина вытаращила глаза. Впервые она увидела бабушку в гневе и от страха расплакалась. Девочка прошептала на ухо матери.
- Бабуля сердитая и злая.
Наталья Евгеньевна не расслышала, но суть уловила. Она подскочила и замахнулась на внучку.
- Ах ты маленькая подлюка! Я тебе покажу!
Валя побледнела.
- Не смей прикасаться к моей дочери! - оттолкнула она родительницу. - Я пожалела тебя, думала, ты пострадала от ухода папы, а ты... - Вале сдавило горло. - Нисколько не изменилась. Только теперь я не маленький беззащитный ребёнок и сумею постоять за себя и Зину. Отныне с этого часа я не отвечу ни на одно твоё письмо или звонок. Я отрекаюсь от тебя! Мы сейчас же уезжаем.
Валя схватила сумку, побросала туда все вещи.
- Терпеть твои унижения нет сил. Прощай.
Валентина вернулась к мужу и всё ему рассказала.
- Теперь ты увидела всё своими глазами. - утешал он её. - Что бы ты ни делала, всегда останешься виноватой для Натальи Евгеньевны. Она никогда не поменяется. Ты хочешь доказать ей какая заботливая и хорошая дочь, ждала её одобрения и похвалы, а она на твоё добро ответила агрессией, и её не исправишь. Готовься к тому, что Наталья Евгеньевна всегда будет вредить тебе и внучке. Может у неё и нет внутренней злобы, она хочет показать вам свою любовь, но не научена это делать. В своём детстве она слышала окрики, получала подзатыльники и уверилась, что это правильно, ведь другого примера не видела. Эту же модель поведения перенесла на твоё детство. Ты правильно сделала, что сбежала от токсичной матери. Тем самым спасла от разрушения себя и нашу дочь. Угодить Наталье Евгеньевне невозможно, переделать её не удастся. Она уже прожила свою жизнь как сумела, постоянно требовала от вас подчинения своим прихотям, Но ведь мы ничего ей не должны, и пусть живёт как считает нужным.
Так Валентина перестала общаться со своей матерью полностью и сосредоточилась на воспитании Зины. Ей она отдавала всю свою любовь и внимание. То, чего сама не видела никогда.
Конец.