В дверь комнаты постучались, и показалась русая голова парня.
- А Лена здесь живёт?
- Да, а вы кто? - удивилась Валечка.
- Я её брат, пришёл проведать.
"Странно, - подумала Валя, - я ни разу не видела и даже не знала, что у Ленки есть брат."
- Я сын от первого брака, а Лена от второго. - отозвался на её мысли Виталий.
- Тогда вот вам стул, сейчас Лена подойдёт. - пригласила Валечка.
Молодой человек понравился ей сразу. Манера держаться, улыбка. Она села напротив и не заметила, как рассказала незнакомцу всю свою жизнь с самого детства. Виталий слушал с интересом и не перебивал, а Валя неслась как полноводная река. Её не волновало, что о ней подумает брат Лены. Она роняла свои слова как капли дождя. Они наполняли влагой её иссохшее сердце и тоску по душевному теплу. У Виталия создалось впечатление, что перед ним раскрылась неизведанная страна.
- Люди говорят о себе так откровенно очень редко. - восхищался он.
И вместе с Валей переживал её затворничество в тёмной квартире, так же страдал и ждал маму. Возникло ощущение, что он встретился с собой, вернее, со своей половинкой. И Виталий тоже поведал без утайки, что рос без отца и никогда его не видел. Отец скрылся, только узнал о ребёнке. Более того, не платил алименты, менял места жительства и работы. Валя и Виталий почувствовали, что вернулись друг к дружке после нескончаемой разлуки. Валя созналась, что боится возвращения к жестоким родителям.
- А я тебя не отпущу. - серьёзно ответил собеседник. - Папа с мамой - это прошлое, а мы с тобой - будущее.
Пришла Лена и застала подругу со своим братом. Она всколыхнулась.
- Смотрю, вы уже нашли общий язык.
Лена вскипятила чайник, Валя поставила на стол тарелочку с печеньем и конфетами. Беседа не умолкала.
Наступил вечер, и Виталий предложил.
- Город зовёт нас своими огнями.
Лена поняла, что будет явно лишней, и отказалась.
- Гуляйте без меня, а я отдохну.
Валя с Виталием шли рядышком и не замечали величественных зданий столицы. Они сосредоточились на своих ощущениях, и оба понимали судьбоносность случайной встречи.
Валя вернулась в общежитие под утро.
- Вы с Виталием родные только по матери? - спросила она у подруги.
- Мама вышла второй раз замуж за моего отца. - подтвердила Лена. - У нас с Виталием разница в десять лет. Я горжусь им, он много в жизни добился. Приобрёл себе квартиру и говорил недавно: "Осталось только найти порядочную скромную девушку и жениться."
- Странно, - засомневалась Валя, - он ни разу не приходил к тебе в гости.
- Всё объясняется очень просто. - улыбнулась Лена. - Ведь до этого он жил в Норильске и там зарабатывал большие деньги. А сейчас всё приобрёл и приехал сюда в отпуск.
- Это проливает свет на многое. - улыбнулась Валя. - Мне твой брат понравился, и мы общались так задушевно.
А Наталья Евгеньевна по-прежнему названивала и звала дочь к себе.
- Ты что-то от меня скрываешь! - кричала она в трубку. - У тебя голос изменился.
- Тебе показалось. - как можно ласковее ответила дочь.
Виталий с Валечкой испытывали тяготение и часто встречались. Они просто бродили по улицам, и Валя рассказывала о памятниках архитектуры и других достопримечательностях.
- Ты такая эрудированная! - восхищался Виталий.
Вскоре он поздравил Валечку с получением диплома. Они обнялись.
- Теперь я свободна как птица! - радовалась выпускница.
- А я предлагаю лететь вместе в Норильск. - в тон ей поддакнул кавалер. - Будь моей женой! А любовь светится в наших глазах.
- А можно я своим родителям не скажу? - спросила Валя. - Просто потом напишу им, что вышла замуж.
- Всё их поведение и отношение к тебе недостойны дочерних чувств. - согласился Виталий. - Я предлагаю расписаться, а потом посидеть в ресторане с друзьями.
Молодожёны прилетели в Норильск в сентябре.
- Здесь уже снег. - удивилась Валя.
- Не забывай, это северный город. - обнял её Виталий, и сразу стало теплее. - Здесь вечная мерзлота, и вместо фундамента сваи. Весь город стоит на них. А если почва нагреется, то она осядет, и любое здание обрушится. А фундаменты создают тепло, и это опасно.
- Никогда не слышала о таком. - созналась Валечка.
- А это наша квартира. - Виталий открыл дверь и пригласил зайти.
Валя рассматривала обстановку. На стене телевизор, перед ним уютный диван. Большие окна, и виден соседний дом.
- Вот твоё царство. - показывал Виталий кухню.
Валя увидела светлый деревянный стол и стулья вокруг.
- Мне нравится. - прижалась она к мужу.
Через месяц после бракосочетания при очередном звонке Натальи Евгеньевны и её словах "скорее приезжай домой", Валя известила.
- Теперь я замужем и к вам не вернусь. Причём очень далеко, за 4500 километров.
- Врёшь, подлая интриганка! - закричала мать. - Считай, что у тебя нет родителей, и не являйся к нам никогда! Мне жалко парня, который женился на тебе. Уверена, он сильно пожалеет об этом.
- Я не хочу с тобой общаться. - спокойно ответила Валечка. - Продолжай и дальше забавляться со своими любовниками. И скажи спасибо, что я пожалела тебя и не раскрыла папе твои похождения.
Спустя месяц Наталья Евгеньевна решила, что страсти поулеглись, и опять побеспокоила дочь. Валя не ответила. Тогда позвонил отец.
- Вернитесь вместе с мужем. - упрашивал он. - А ещё лучше бросай супруга. Зачем он тебе, когда есть мы? И не забывай, долг дочери заботиться о родителях.
Валя не знала смеяться ей или плакать после слов папы. Неужели они вознамерились держать её рядом с собой как пленницу? Она вспомнила школьные годы, как смотрела в окно на подружек. Они свободно разгуливали по городу, а ей запрещали родители.
Теперь отец почти ежедневно вопрошал.
- Когда приедешь?
- Муж не отпускает. - схитрила Валя. - Я ему во всём подчиняюсь.
- Тогда знай, что твоего в нашей квартире ничего нет, и на наследство не надейся. - пригрозил мужчина. - Всё достанется другим родственникам, а тебе кукиш с маслом.
- А я давно уже додумалась до этого, - успокоила его Валя. - Я видела вашу ненависть и злобу. До сих пор не понимаю в чём моя вина.
Наталья Евгеньевна слышала весь разговор и сжала кулаки.
- Неблагодарная, бессовестная!
Продолжение.