В выпускном классе Валя влюбилась в соседа по парте. Она посматривала на него весь урок, делилась запасной ручкой или тетрадкой. Альберт воспринимал всё как должное и часто просил списывать домашние задания. В такие моменты Валя испытывала восторг. На перемене Альберт болтал с друзьями, а Валя старалась случайно пройти мимо. Радовалась, когда ловила его мимолётный взгляд.
Однажды она пододвинула однокласснику книжку стихов о любви, тем самым намекала на свои чувства. Альберт читать не стал, процедил: "Ерунда", и оттолкнул книжонку.
На перемене Валя поделилась своими горестями с подругой Дашей.
- Мальчики любят что-то конкретное, - объясняла Даша. - Потанцевать, сходить в кино.
- Ясно, - прошептала Валя и задалась целью пригласить Альберта к себе домой, угостить его чаем и поговорить.
Сначала Валя изучила распорядок матери, когда та уходила из дома и возвращалась. Вечером всё понятно, а утром Валя ни разу не смогла проснуться.
- А мне же много и не надо. - сообразила Валечка.
Она просто вознамерилась посидеть с одноклассником один-два часа, а потом расстаться.
А теперь предстояло самое страшное - как объясниться с Альбертом.
Валя долго собиралась с духом и однажды в буфете подошла к однокласснику.
- Ты поможешь мне сделать алгебру сегодня вечером?
Альберт удивился и отпрянул.
- Ты че, дура? У меня тройка по математике, а у тебя пятёрка.
- Извини. - пролепетала Валя и отошла.
Альберт же смекнул, что она неравнодушна к нему и стал над ней посмеиваться. Он переиначил её имя в "Вуаля" и называл так. Сначала тихонько, а потом во всеуслышание. Это прозвище закрепилось, и многие обращались.
- Вуаля, дай списать.
Вале это не нравилось, но открыто сопротивляться она не могла. В душе протестовала, а внешне изображала безразличие.
С матерью Валя никогда ни о чём не советовалась, она боялась её с детства. Обратилась к закадычной подруге.
- Неудивительно, - объяснила та, - ты ходишь в длинных платьях, выделяешься старомодной одеждой, а в джинсах я тебя ни разу не видела. Лучше одевайся как все, и перестанут насмехаться.
Дома Валя призадумалась.
- Где вещи, которые мне папа привозил? - дочь посмотрела в упор на Наталью Евгеньевну.
- Я их все выбросила.
- Тогда дай мне денег на новые блузки и брюки, и я больше не надену то, что ты покупаешь.
- Тебе же всегда нравилось, а сейчас ты возомнила себя красавицей? Дружбы с мальчиками захотела?
- А хотя бы и так! - осмелела дочь.
- Ничего не получишь! - отрезала Наталья Евгеньевна. - Тебя хоть во что одень, всё равно пугало. Ноги кривые, руки худые.
Валя чуть не набросилась с кулаками на мать. Ненависть захлёстывала всё существо. Она сдержалась и сохранила напускное спокойствие.
- Скоро приедет папа, - как бы невзначай промолвила дочь, - я всё расскажу о твоих ночных похождениях. Причём это длится уже много лет Раньше я ничего не понимала, а теперь насквозь тебя вижу и презираю. Из-за твоих гулянок я боюсь темноты.
Наталья Евгеньевна вскочила и затряслась.
- Не вздумай! Сразу останешься без отца, а я без мужа. А обе мы без средств к существованию. Не только нарядов, хлеба не на что будет купить. Учти, ты ещё школьница, а я вообще без профессии. Меня примут только в посудомойки или махать тряпкой и шваброй. Ты этого хочешь, безмозглая дочь?
- Тогда подкинь деньжат на одежду. - упорно настаивала Валя. - Ты сама всегда щеголяла во всём новом, а меня обделяла.
Наталья Евгеньевна испугалась.
- Хорошо. Пойдём в магазины, я оплачу твои покупки.
- Я сыта по горло твоим присутствием! - ощетинилась дочь. - Лучше с Дашей, она поможет мне.
- Ладно. - согласилась родительница. - Только звони, чтобы я не волновалась.
Шопинг захватил Валю и не отпускал. Даша приносила ей платья, юбки и подавала в примерочную.
- Я бы всё приобрела! - призналась Валя.
- Надо комбинировать. - подсказала подруга. - Например, удобно брючный костюм. Он сочетается с блузкой, водолазкой, просто маечкой. Вместо брюк можно надеть юбочку.
У Вали замирало сердечко. Она забыла о матери и что ей надо звонить. Впервые чувствовала себя раскованно.
Вскоре подруги утомились.
- На сегодня хватит. Оплачивай на кассе, и по домам.
Наталья Евгеньевна решила угождать дочери, лишь бы она помалкивала перед отцом. Валя прошла в свою комнату с пакетом обновок и даже не пыталась показать их матери.
С этих пор Наталья Евгеньевна перестала уходить по вечерам.
- Что это с ней? - недоумевала Валя. - Неужели бросила всех своих любовников?
А хитрая родительница просто сменила тактику. Она выскальзывала из дома по утрам и ради этого перестала сопровождать дочь до школы. И возвращалась заранее, чтобы создать иллюзию, что никуда не отлучалась.
Продолжение.