Падишах хотел что-то ответить, но получилось неудачно, и он поперхнулся.
Закашлявшись, повелитель взял со стола салфетку и прикрыл рот.
Принцесса тут же подскочила к нему и принялась стучать по спине.
- Сулейман, осторожнее…я виноват…не предупредил…я хотел делать сюрприз…- щебетала Изабелла, яростно постукивая по спине султана своим маленьким кулачком.
Падишах побагровел, и, не прекращая кашлять, стал махать Изабелле рукой, отгоняя её из-за спины и указывая на кувшин с водой.
Принцесса, наконец, поняла, что от неё хотят, налила в стакан воды и подала султану. Тот принялся жадно пить, вытирая выступившие на глазах слёзы.
Наконец, он успокоился, поставил стакан на стол и глубоко вздохнул.
- Слава Святому Франциску, ты не кашлять, - перекрестилась Изабелла, закрыв глаза, и тут же присела к Сулейману на колени.
- Позволь…я помочь…, - улыбнулась она, выхватила у него из рук салфетку и вытерла ему бороду.
Султан не успел опомниться, как юркая принцесса вскочила и стала обследовать покои.
- О-о, муй бьен! (отлично – по-испански), много места! Где есть мой гардероб? – спросила она и, не услышав ответа, повторила вопрос:
- Платья…где есть висеть мои платья? – постаралась она доходчиво спросить Сулеймана.
Однако, заметив большую кровать повелителя, в восторге охнула, округлив глаза:
- О-о, муй бьен! Какой большой лож…
Она поощрительно захлопала в ладоши, подбежала к ложу повелителя, весело запрыгнула на кровать, уселась и похлопала рукой по месту рядом, приглашая к себе падишаха.
Султан встал и громко крикнул:
- Локман-ага, срочно Ибрагима-пашу к мне!
Принцесса удивлённо посмотрела на падишаха, тот слегка ей улыбнулся и развёл руками, желая показать жестом, что не понимает.
Ибрагим, как всегда, не заставил себя ждать и с деловым видом зашёл в султанские апартаменты.
Увидев на кровати принцессу, он резко остановился на пороге и в смятении уточнил у Сулеймана:
- Повелитель, Вы звали меня?
- Да, Ибрагим, звал, - почти выкрикнул султан. – Скажи принцессе, что у нас не принято входить в покои султана без приглашения.
Ибрагим внимательно посмотрел на Сулеймана, быстро оценил обстановку, смекнул, в чём дело, и вежливо обратился к высокородной гостье на её родном языке:
- Принцесса, позвольте Вам напомнить, что Вы находитесь в Османской империи, здесь свои, отличные от европейских, традиции и устои, которые все веками свято чтут.
Как Вам известно, у падишаха есть гарем, в котором живут его наложницы и соблюдают эти вековые правила и устои…
- Я надеяться, что эти правила на меня скоро не распространяться…, - перебила его принцесса.
- Отчего же? Вы сами изъявили желание прийти в гарем, значит взяли на себя обязательства соблюдать его правила, - терпеливо объяснял Ибрагим.
- Я пришёл к Сулейман, а не в гарем. Скоро я стать королева этой страны, - гордо вскинула голову Изабелла.
Ибрагим бросил озадаченный взгляд на повелителя.
- Что она сказала? – настороженно спросил султан.
- Повелитель, простите, она говорит, что правила гарема на неё не распространяются, она…Ваша невеста и скоро станет…королевой Османской империи, - неуверенно закончил Ибрагим.
- О, Аллах! – султан закатил глаза. – Ибрагим, говори, что хочешь, но выпроводи её отсюда, - сквозь зубы процедил он.
- Слушаюсь, повелитель, - низко склонился Ибрагим, пряча улыбку, и спустя пару секунд снова обратился к Изабелле:
- Принцесса, возможно, так и будет, но до того момента Вы всё же должны соблюдать священные правила и традиции гарема, иначе что скажут о Вас Ваши будущие подданные? И в какое положение Вы поставите падишаха?
- О, Святой Франциск! Перфекто! (хорошо!) – с недовольной физиономией принцесса спрыгнула с кровати и царственной походкой подошла к султану. Он слегка повёл головой в сторону.
- Адьёс! Аста маньяна! (до встречи, до вечера), - томно произнесла она и присела в реверансе.
- Куда мне есть идти? – величаво спросила она Ибрагима, тот перевёл взгляд на султана:
- Куда ей идти?
Повелитель многозначительно посмотрел на пашу и свирепо прошипел: - В гарем!
- Я понял, повелитель, - быстренько поклонился великий визирь и, не задавая больше вопросов, попросил принцессу следовать за ним.
- Ибрагим, потом вернись ко мне, - уже на выходе услышал он суровый голос султана.
- Слушаюсь, повелитель, - обернулся Ибрагим и склонил голову.
В коридоре Ибрагим попросил Локмана-агу срочно прислать к нему Сюмбюля.
Паша привёл принцессу в свой кабинет, следом раздался стук в дверь, и вошёл Сюмбюль.
- Сюмбюль-ага, проводи принцессу Изабеллу в комнату для фавориток. Никого к ней не подселяй. Выдели трёх служанок, одна из которых должна владеть испанским языком, - велел евнуху великий визирь.
- Слушаюсь, Ибрагим-паша, - поклонился Сюмбюль и бросил исподлобья взгляд на принцессу.
- Принцесса Изабелла, прошу Вас следовать за этим человеком, он поможет Вам устроиться в новых покоях, - объяснил Ибрагим и вместе со всеми вышел из кабинета.
Повелитель с нетерпением ожидал его.
- Ибрагим, срочно отправь королю Карлу письмо и объяви наше решение: мы понимаем тяжелое финансово-экономическое положение, сложившееся в его государстве, и понижаем выкуп за принцессу вполовину.
- Слушаюсь, повелитель, - поклонился Ибрагим и спешно покинул султанские апартаменты, чтобы незамедлительно исполнить распоряжение государя.
Сюмбюль-ага привёл принцессу в просторную комнату для фавориток и хотел, было, уйти, но услышал её возмущённый голос:
- Здесь нет балкон? Я хотел другая комната, - на ломаном турецком заявила она.
- Прошу прощения, Ваше Величество, у нас, к сожалению, нет свободных комнат с балконами, - ответил Сюмбюль, активно жестикулируя и желая быть понятым.
- Так освободите! – приказала Изабелла, которая уже сносно понимала турецкие слова.
- Простите, но это невозможно. У нас только валиде-султан, матушка султана Сулеймана, живёт в комнате с балконом, - пошёл на хитрость евнух, предусмотрительно не назвав Махидевран-султан и Хюррем-султан.
- Хорошо. Я поняла, - смирилась принцесса и вновь не дала уйти Сюмбюлю-аге.
- Пойди к султану и спроси, когда он будет свободен вечером, во сколько мне прийти? – велела она.
- Слушаюсь, - поклонился Сюмбюль и вышел.
- Уфф, - выдохнул он за дверью и поспешил к султану.
Сулейман тихо сидел в своих покоях и о чём-то размышлял.
- Войди, - ответил он, услышав стук в дверь, и напряжённо подался вперёд.
Увидев Сюмбюля, он принял свой обычный вид.
- Прошу прощения, повелитель, принцесса велела узнать, когда ей прийти вечером, - склонил голову Сюмбюль.
- Сегодня я занят, никого не принимаю, - строго сказал султан.
- Так хальвета не будет? – на всякий случай уточнил Сюмбюль-ага.
- Сюмбюль-ага, я никого сегодня не принимаю, ты меня понял? – султан в ярости посмотрел на евнуха, тот со с поклоном ответил “Понял” и быстро исчез за дверью покоев падишаха.
Путь от султанских апартаментов до комнаты с принцессой он преодолел за более долгое время, чем обычно. Он лихорадочно придумывал, что сказать Изабелле, интуитивно чувствуя, что ответ повелителя её не устроит.
Тихонько постучав и услышав величаво провозглашённое “Войдите”, Сюмбюль-ага открыл дверь.
Принцесса возлежала на тахте и ела спелый персик.
- Ваше Высочество, к сожалению падишах не сможет Вас сегодня принять, - начал он, и принцесса насторожилась, перестав жевать.
- У него сегодня большой приём в зале для аудиенций, встреча с послами, он боится, что она затянется до ночи, вопросов накопилось о-о-очень много. Обычно после таких встреч он идёт в хамам, там он снимает усталость, это ритуал. Ох, падишах так много работает, совсем себя не жалеет, - для убедительности сказал Сюмбюль и покачал головой.
- Да, я знаю, у королей тяжёлая жизнь, - согласилась принцесса. – Сегодня останусь здесь. Ты можешь идти. Пусть нам с Карминой принесут ужин. Я люблю мясо, имей в виду.
- Слушаюсь, госпожа, я отправляюсь на кухню, - поклонился Сюмбюль и пулей выскочил из комнаты.
…Уже неделю принцесса жила в гареме.
Валиде-султан, узнав об этом, рассердилась и поделилась с Айшель-хатун:
- Ты посмотри на него, с каких это пор он стал заниматься гаремом? Он что, собрался лишить меня моих полномочий? Откуда такое недоверие, - негодовала она.
- Успокойся, Айше, не стоит так нервничать, береги своё здоровье. Пойди к нему и всё выясни, - поддержала подругу Айшель.
- Ты права, - ответила Хафса-султан и решительно вышла из покоев.
Она без стука вошла к сыну и, заметив, что он при этом вздрогнул, смягчилась и пожалела о своих словах, сказанных в запальчивости.
- Прости, сынок, я напугала тебя. Впредь я буду стучаться. У тебя такой усталый вид, ты так много работаешь, совсем себя не жалеешь. Я хотела спросить тебя кое о чём, но если ты занят, я зайду позже, - жалостливо посмотрела она на своего льва.
- Валиде, говорите, я всегда готов Вас выслушать, не взирая ни на какую занятость, - ответил повелитель.
- Сулейман, почему я от слуг узнаю, что в гареме новая наложница? Разве не я должна этим заниматься? Кто она, откуда, почему она уже в комнате фавориток, а как же обучение? – менторским тоном спросила валиде.
Сулейман поморщился, почесал бороду и ответил:
- Валиде, Вы правы, я должен был раньше Вам всё рассказать. Дело в том, что это не наложница. Это пешка в политической игре. У нас случайно оказалась принцесса Кастильи, и теперь я выгодно обменяю её на что-нибудь у короля Карла. А пока я должен её надёжно прятать.
- О, Аллах! Я всё поняла, сынок, прости, - облегчённо вздохнула султанша и собралась уходить, но в дверях обернулась и сказала:
- И всё же тебе нужно отдохнуть. Ведь скоро ты намерен отправиться в поход. Вот решишь дело с принцессой и отдохни. Да хранит тебя Аллах, мой лев!
- Спасибо, валиде! Да дарует Вам Аллах долгие годы жизни! – подошёл к матери Сулейман и поцеловал ей руку, а валиде прижала его голову к груди, погладила и чмокнула в родную макушку.
По пути к себе Айше-султан решила зайти к Хюррем.
- Валиде! – подхватилась Хюррем с дивана.
- Сиди, Хюррем, не нужно вставать, - подняла руку госпожа, - как ты себя чувствуешь?
- Благодарю, валиде, всё хорошо, - ответила Хюррем, целуя госпоже руку.
- Слава Аллаху! Надеюсь, скоро я возьму на руки ещё одного внука или внучку, - улыбнулась Хафса-султан.
- Валиде, я чувствую, что это будет мальчик, - засветились глаза Хюррем.
- Иншалла, Хюррем, мальчик ли, девочка, лишь бы дитя было здорово. Аминь! А ну-ка посмотри на меня, - внимательно пригляделась к Хюррем валиде, - Что с твоими глазами? Они красны от слёз. Что случилось? Тебя что-то беспокоит? – заволновалась госпожа.
- Нет, валиде, всё в порядке, - ответила Хюррем и, вдруг, всхлипнула.
- О, Аллах! Да что с тобой, - не на шутку встревожилась Айше-султан.
Тут вся обида Хюррем выплеснулась наружу, хлынув из глаз бурным потоком слёз. И султанша рассказала валиде о принцессе.
Валиде присела рядом и погладила Хюррем по голове, чего никогда раньше не делала. Хюррем от неожиданности перестала плакать, ей стало так приятно, и она положила голову валиде на плечо.
И Айше-Хафсе-султан вдруг стало нестерпимо жаль эту маленькую рыжеволосую рабыню, которая в одиночку сражается за свою любовь.
“Почему я никогда не защищала её от хищных нападок Махидевран? Я ведь догадывалась, кто уже дважды покушался на жизнь Хюррем и делала вид, что ничего не знаю. Почему не поговорила до сих пор с Махидевран, считающей себя главной госпожой, едва ли не валиде? А ведь Хюррем умна, учтива, уважительно ко мне относится, правильно воспитывает моих внуков. Слуги любят её, а это важный момент”, - задумалась валиде и отныне поклялась себе относиться к Хюррем по-другому, по-матерински.
Она обняла за плечи султаншу и радостно сказала, довольная тем, что вовремя всё разузнала:
- Хюррем, милая, не переживай. Я как раз только что была у Сулеймана, и он сказал, что эта принцесса лишь пешка, и он использует её в политических целях. Скоро она покинет гарем.
Хюррем вытерла слёзы и поблагодарила валиде, прижавшись к ней сильней, и, чтобы не спугнуть добрые установившиеся отношения, не стала ей рассказывать, что знает, как Сулейман использует принцессу.
Сулейман уже больше недели не видел Хюррем и признался себе, что скучает по ней.
Он несколько раз велел Сюмбюлю-аге привести её к нему в покои, но евнух отвечал, что султанша спит и спрашивал, разбудить ли её.
Конечно, будить беременную Хюррем султан не стал.
Сегодня он не выдержал и сам пошёл к ней.
Хюррем сидела на диване с книгой в руках. Увидев вошедшего султана, она хотела встать, но он жестом разрешил ей остаться на месте.
- Хюррем, как ты себя чувствуешь? – заботливо спросил он.
- Хорошо, повелитель. Однако всё время клонит в сон. Вот и сейчас глаза слипаются. Так бывает на последних сроках беременности. Если позволите, я хотела бы остаться одна и лечь в кровать. Шехзаде, видно, этого хочет, - улыбнулась она, - Надеюсь, я не очень огорчила Вас?
Сулейману ничего не оставалось, как пожелать доброй ночи, встать и уйти.
Грустный, он возвращался к себе, и тоже решил лечь спать.
Выходя из-за угла на прямой путь к своим покоям, он замедлил шаг и призвал на помощь Аллаха.
Возле султанской двери стояла принцесса Изабелла с широкой радостной улыбкой на лице.
