15,9 тыс подписчиков

Стрела и меч [7]

4 минуты

742 прочтения

15 ноября 2023

Лучи солнца играют на листьях деревьев, окружающих ферму-приют. Ролан и Зимородок сидят на веранде, утопая в плетённых креслах и мягких подушках. Ветерок шуршит в опавшей листве, принося густые запахи осени и скошенной травы.

На площадке перед ними шумно заняты играми. Играют в догонялки по полосе препятствий, что вызывает у Ролана образы собственного детства. Только друзей у него тогда не было, да и сейчас не осталось. Он буквально один во всех мирах... На фоне этого даже тревога об остановке времени поблекла. Всего на мгновение Ролан ощутил ледяной ветер отчаяния и одиночества.

Зимородок щурится и набивает трубку табаком. Он стар, но крепок и... счастлив. Счастлив настолько, насколько Ролан и его отец никогда не смогут стать. Семья, множество детей и дело, которым он может гордиться. В то время как у Ролана уже ничего не осталось. Единственное утешение, что у него не было всех горестей отца. Слабое и гадкое, если задуматься покрепче.

— У тебя нет мизинца, — сказал Ролан, пытаясь найти хоть что-то горькое в судьбе нового знакомого.

— А? — Зимородок недоумённо посмотрел на левую руку, сжал четыре пальца и хохотнул. — Ах, ты об этом. Да, есть такое, чего скрывать-то.

— Как это получилось?

Ролан видел, как старик стреляет из лука и двигается. Человека таких навыков даже просто ранить очень сложно, уж он-то знает. Старик вновь засмеялся и вяло отмахнулся.

— Да там так, скучная история. Можно сказать, в результате семейной ссоры.

— Бескаел?

— Нет, мать моего первенца.

— Оу... звучит на самом деле интригующе, хотя... меня вовсе родили только для убийства отца.

— Ого, а твоя мать явно была страстной женщиной.

— Скорее фанатичной, — с легкой горечью ответил Ролан и перевёл взгляд на детей.

— Не самое плохое качество, если направить в нужное русло, — заметил Зимородок, пуская кольца дыма и улыбаясь собственным мыслям. — Ты уже надумал, чем займёшься?

— Не знаю... столько вариантов, что выбрать просто невозможно. Я бы мог... ну знаешь, отправиться в странствие по бывшим магам и их библиотекам. Но какой толк в знании прошлого, если я уже не вернусь туда?

— Никакого, — кивнул Зимородок.

— Вот и я о том же. Буду жить, может... может книгу напишу о своих странствиях. Только никто не поверит.

— О, ты умеешь писать? — В глазах старика зажглась искра интереса.

— Ну, думаю немного в старомодной, для вас, манере.

— Ничего страшного, нам нужен учитель письма ведь... Оли не вечен, он и так пережил все сроки.

Зимородок замолчал, взгляд устремился в потолок, но Ролан уловил недосказанное. Старик и сам задержался в этом мире дольше положенного судьбой. Он всё ещё безумно силен, но сам чувствует утечку сил.

— Ну, ничего не обещаю, — ответил мечник. — Но я бы мог потренировать детишек с мечом, копьём, топором, алебардой и... да проще сказать, с чем угодно.

— Ну, значит договорились, — улыбнулся старик. — С меня жалование, еда и кров. С тебя всего лишь знания и умения.

— Идёт.

Солнце согревает их спины, а мир кажется безмятежным и уютным. Увы, только кажется, ведь случай в городе всё не покидает разум Ролана. Он пытается найти хоть что-то похожее в прошлом, но ничего не приходит на ум. Он сталкивался с магией и божественными силами. Но никто из них не мог остановить время. Что вообще способно на такое? Стоит ли рассказать об этом Зимородку?

На веранду, тяжело ступая, вбежал Пёс. Потянул носом и огорченно опустил голову, на столике нет мяса. Однако, рядом с ним прогретый солнцем дощатый пол. Пёс плюхнулся на него и начал ворочаться, сверкая белым пузом, так и просящим запустить пальцы в шерсть. Выглядит совершенно безобидным, как игрушка, несмотря на исполинские размеры.

Вскоре за ним явилась Криста, села рядом и, сюсюкая, принялась теребить по шее и животу. Сердце Ролана защемило, всё-таки она слишком сильно напоминает жену. Проклятье, может она его далёкий потомок? Ну или её... вдруг Луиджина ещё раз вышла замуж?

От этой мысли на душе стало гадко, будто его предали. Но разум воспротивился: с какого демона Лу обязана была ждать его тысячи лет? Тем более малышке нужен был отец, и... ну не может императрица быть свободной. Брак правителя — это величайший инструмент политики. С его помощью можно добиться совершенно всего.

Тем не менее это обидно. Хоть такая обида и вызывает омерзение к себе.

Ролан обернулся к площадке с детьми и погрузился в мысли. В этом мире оставалось трое родных ему. Дочь, сводный младший брат с сестрой, Сайрус ди Креспо и Кэрис. Сайрус! Мысль пронзила сознание, как вспышка молнии. Брат вёл шашни с Великой Тенью, а значит... проклятье, он не мог не оставить след. Учитывая, как Тень на него смотрела всё время.

— Помнится, — начал Ролан, тщательно сдерживая эмоции, — ты говорил, что твои люди это бывшие Тени?

— Ага, после смерти Великой и исчезновения магии они остались не у дел и слушаются моего Старшего. А что?

— А когда с ним можно будет поговорить? Я кое-что вспомнил...