Каракалпаки - это тюркское этническое сообщество, проживающее главным образом в регионе Каракалпакстан, который является автономной республикой в составе Республики Узбекистан. Каракалпаки имеют свою уникальную культуру, язык и традиции.
Каракалпакстан был образован в 1932 году в рамках Советского Союза. Ранее этот регион был частью Туркестанской АССР и Казахской ССР. В 1925 году была создана Каракалпакская автономная область в составе Казахской ССР, а затем, в 1932 году, она была преобразована в Каракалпакскую автономную Советскую Социалистическую Республику. В 1936 году вошла в состав Узбекской ССР. В 1991 году, после распада Советского Союза, Каракалпакстан стал автономной республикой в составе независимого Узбекистана.
Каракалпакстан богат природными ресурсами, включая солевые запасы, нефть и газ. Этот регион также известен своей уникальной экосистемой, включая Аральское море, которое сокращается из-за экологических проблем. Каракалпаки занимаются преимущественно рыболовством, сельским хозяйством и ремесленным производством.
Сейчас каракалпаков около 2 миллионов человек. Столица их республики в составе Узбекистана - Нукус.
Этимология слова "каракалпак" имеет тюркскую основу. Обозначает черную шапку. Этноним каракалпак стал употребляться с XVI века.
В то же время, с каракалпаками отождествляют "черных клобуков" из русских летописных сводов.
Английский историк Генри Ховорт считал, что предками каракалпаков являются печенеги. Печенеги, по мнению Ховорта вошли в состав Ногайской Орды, где именовали себя носителями черных колпаков.
По другой версии предками каракалпаков является одно из племен кипчаков в Великом Улусе (Золотая Орда) - Кара Боркли (черношапочники).
При этом, М.З.Закиев удревляет происхождение этнонима каракалпак:
- "Только у тюрок есть черные клобуки (каракалпаки), которые объяснили свой этноним, как черношапочники (или черные колпаки), но Геродот понял это как чернокафтанник и перевёл на греческий как Меланхлен".
Сейчас распространено мнение, что предками каракалпаков являются племена кыпчаков, печенегов, ногайцев и монгол, обитавшие вокруг Аральского моря.
Генетически у каракалпаков преобладают:
- восточноазиатская С2 - 26 %
- юго-восточная О2 - 14 %
- ближневосточная J2 - 12 %
- генетическая ветвь потомков Чингис-хана в гаплогруппе C2 - 5 %
Насчет каракалпакского языка Баскаков считал, что он относится к кипчакской группе языков. И сформировался во времена Большой Ногайской Орды. Имеет связь с языком кипчаков-половцев, печенегов, огузов и булгар. Также имеется пласт из иранских языков, возможно идущих из сакско-массагетского периода.
Если рассмотреть историческую географию расселения современных каракалпаков, то Южное Приаралье до нашей эры населяли саки-тиграхауда. Между прочим тиграхауда и переводится как "в остроконечных шапках".
Как известно, среди саков и массагетов было много женщин-воительниц. Возможно в память о них остался каракалпакский эпос "Кырк кыз" (сорок девушек) о полководце-женщине Гулаим.
В дальнейшем на сакско-массагетский этнический пласт наложилось влияние гуннов и тюрок. Все эти этносы образовали печенежский союз, который в VIII-IX веках переформатировался в государство Кердер.
С приходом огузов в X веке печенеги разделились на три ветви:
- одна часть ушла в Поросье, где стала черными клобуками
- другая через Северное Причерноморье ушла в пределы державы ромеев (Византия)
- на берегах Арала остались так называемые восточные печенеги
Восточные печенеги смешиваются с пришедшими с берегов Иртыша кыпчаками и перенимают у них кыпчакский язык.
Монголо-татарское нашествие перемешало этническую картину Средней Азии, сделав её более насыщенной и многообразной.
В XVI-XVII веках каракалпаки входили в Алтыульскую Ногайскую Орду.
В этот период каракалпаки широко расселяются по южному окоему казахской степи.
Также происходит их сближение с башкирами и казахами.
Вместе они нападают на приграничные русские и узбекские земли.
Но в XVIII веке из-за нашествия джунгар и децентрализации Казахского ханства каракалпаки остались сами себе хозяевами. В конце XVIII имеет место попытка каракалпаков создать собственное государство в низовьях Сырдарьи.
Но позже, каракалпаки попадают в политическую зависимость от усилившегося Хивинского ханства.
Вместе с Хивинским ханство каракалпаки вошли в состав Российской империи.
