Глава 13.
Начало ЗДЕСЬ
Ченгран задумчиво прогуливался по берегу у самой кромки воды. Море сегодня на удивление спокойное. Полный штиль такая редкость, но всё же иногда случается, и все, кому посчастливилось застать его, стремятся насладиться моментом, когда можно полностью расслабленным спокойно полежать на морской глади, глядя в небо, либо, наоборот, прикрыв глаза, предаться мечтам и немного помедитировать. Чен остановился, всматриваясь в горизонт. В этом месте никогда не бывало ни души, слишком уж далеко находилось оно от жилья. Внезапно мужчина сбросил с себя одежду и ворвался в воду, разбрасывая вокруг себя снопы брызг. Он с головой погрузился в морскую гладь, и через секунды появился снова, весело отфыркиваясь. Несколько мощных гребков, и Ченгран удалился от берега, остановившись, когда полоска суши осталась далеко позади. Здесь можно почувствовать себя немного диким, побыть самим собой в полном одиночестве и первобытной наготе. Чен разлёгся на поверхности, предоставив морю самому держать его, и, прикрыв глаза, задремал, не опасаясь утонуть. Такое просто было невозможным. Внезапно его ухо уловило всплеск. Чен резко открыл глаза и погрузился в воду по шею, продолжая наблюдать. Его слух, зрение, обоняние и все остальные органы чувств обострились до предела. Поверхность неподалёку от него слегка вздыбилась, выпуская на свет невероятное существо. Не то рыба, не то рептилия, а по сути, не похожее ни на одного морского обитателя всех тринадцати миров, оно встретилось глазами с Ченом и замерло. Голова существа покрыта кожей, как у змеи или крокодила, миндалевидные жёлтые глаза с вертикальным зрачком смотрят внимательно и осмысленно. Гребень из разноцветных плавников красиво оттеняет светло-оливковую кожу тела. Животное полностью показалось на поверхности, оказавшись в длину не меньше пяти метров, и это не считая роскошного хвоста, венчающегося переливающимся разноцветьем одним большим плавником. Существо снова замерло, будто ждало чего-то. Ченгран улыбнулся и поплыл навстречу. Оказавшись вплотную, он дружески похлопал монстра по шее.
- Красавец, - в восхищении произнёс он. – Какой же ты красивый! Ты мне даже на экране нравился, наконец-то, удалось увидеть тебя во всей красе.
Морское чудовище продолжало, не мигая, смотреть на человека, не предпринимая ни единой попытки причинить ему вред. Ченгран обнял его за шею и, глядя прямо в глаза, спросил:
- Поплаваем? Покатаешь меня?
Монстр издал звук, похожий на негромкий свист и ударил хвостом по поверхности воды, разбрасывая брызги, после чего немного погрузился в воду, предоставляя человеку возможность залезть ему на спину. Ченграну не нужно было особое приглашение, он всё понял и резво взгромоздился верхом на монстра.
- Ну что? Покажешь мне, каково это – рассекать волны?! – расхохотался Чен.
Монстр снова издал свист и вдруг мощным рывком ринулся вперёд, за горизонт. Он нёсся по морской поверхности с невероятной скоростью, а Ченгран, сидящий на его спине, держался руками за выросты на шее существа и заливался смехом, наслаждаясь тем, как встречный ветер треплет его рыжие кудри. Если бы кто-то наблюдал за происходящим с берега, то через несколько секунд потерял бы этого странного наездника из виду.
Полоска берега давно не видна, но Ченграна это не тревожило, душа его рвалась дальше, за самый горизонт! Казалось, сердце его рвётся из груди наружу, стремясь улететь вперёд, отдавшись на волю стихии. Невероятная скорость наполняла всё существо Чена всепоглощающим счастьем, коего он не испытывал раньше, даже когда наказывал своих врагов. Сейчас, когда он приноровился управлять морским чудовищем, как будто под ним резвый скакун, мужчина вдруг ощутил всю свою силу, которой был так щедро наделён, но которой так до конца и не чувствовал доселе. А теперь, всё дальше увлекаемый невероятным существом, Ченгран чувствовал, как по его жилам струится, нет, бурлит поток энергии, способный смести всех и вся на его пути. Чен, действуя ненавязчиво и мягко, постепенно научился управлять монстром. «Не так уж и сложно, как на лошади скакать», - подумал он, хотя ездить верхом на коне мог лишь в теории.
- Йо-хо!!! – закричал он от полноты чувств, слегка потянув на себя выросты на шее своей «лошади».
Морское чудище замедлило ход, а Чен потихоньку развернул его в обратную сторону.
На берег они вернулись спустя часа два, если не больше. Счастливый, хоть и довольно уставший Ченгран, спрыгнул со спины монстра, потрепав его по шее. В ответ получил тот же негромкий свист.
- Спасибо за прогулку, - улыбнулся Чен и побрёл к берегу по пояс в воде.
Выбравшись на сушу, он рухнул на расстеленный плащ и замер, подставив тело лучам солнца. Натягивать одежду на мокрую кожу не хотелось, а в этом безлюдном месте вполне можно себе позволить расслабиться. Всплеск воды заставил его открыть глаза. Его новый «друг» тоже выбрался на берег и остановился в нескольких шагах. Удивлённый Ченгран сел.
- Так ты, значит, можешь и на суше обитать? Интересно…
Тело высохло, и мужчина быстро облачился в одежду. Плащ остался влажным, поэтому он просто перекинул его через руку и подошёл к монстру. Чудовище всё так же осмысленно смотрело на него, словно ожидая чего-то. Чену стало немного не по себе от этого взгляда, словно рентген просвечивающего его насквозь.
- Друзья? – спросил мужчина внезапно, поддавшись какому-то необъяснимому порыву.
Морское чудовище в ответ улеглось на берегу и положило голову на плечо человеку.
- О, Создатели! Кто это?! – раздался удивлённый возглас сзади.
Ченгран резко обернулся. Возле дерева стоял Алтор и в изумлении наблюдал представшую перед ним картину.
- Местный житель, - ответил Ченгран, словно сказал что-то обыденное.
Монстр, медленно поднявшись на ноги, коротко свистнул и тяжелой походкой направился к воде и шёл, пока море не достигло его брюха, после чего с громким свистом ворвался в воду, разрезая её своими мощными лапами-ластами и поднимая волну. Ченгран долго смотрел вслед чудовищу, пока море не перестало волноваться, после чего повернулся к другу.
- Это аквалирг. Большое, но безобидное существо.
- Безобидное? – переспросил Алтор.
- Если не нападать первым, - рассмеялся Ченгран.
- Ха! Тогда я тоже безобиден, - усмехнулся Алтор.
- Идём домой? – предложил Чен.
- Погоди. Объяснить не хочешь кое-что?
- С радостью. Спрашивай.
- Я не видел в каталоге монстров этого существа. Нам только морских чудовищ не хватало! Ни в одном из тринадцати миров не встречаются никакие иные монстры, кроме сухопутных. Так где мы, Чен? Куда ты нас перенёс?
- Не догадался? – улыбнулся Ченгран. – Это Чёрная Территория.
Алтор уставился на своего друга, как на умалишённого. Он переводил взгляд с него на небо, где сияло солнце, и лицо его выражало крайнее недоумение, смешанное с подозрением.
- Не сходится, да? – спросил Чен.
***
Уже шестой день Риверелла проводит в одиночке. Условия здесь, конечно, вполне комфортабельные: трёхразовое, вполне приличное, питание, везде чистота, которую полностью поддерживает автоматика, чистая одежда появляется в шкафу ежедневно. Но полная изоляция начинала действовать на нервы. Даже женщины-охранники больше не приходили. Еда появлялась в нише над столом в определённое время. Как только индикатор начинал светиться зелёным, можно было открывать и доставать поднос с пищей. Использованную одежду следовало складывать в другую нишу, которую Рив окрестила прачечной, и располагалась она в ванной комнате. Быт налажен нормально, не прикопаться. Но отсутствие самого элементарного общения рано или поздно скажется. Раньше девушка никогда не задумывалась над этим, а ведь на самом деле не проходило и дня без разговоров с кем-либо. Даже когда она находилась во враждебной атмосфере приюта. А сейчас Рив поняла, что имел в виду Тревит, когда так язвительно произнёс, что это хорошее место для того, чтобы немного подумать. «Гад! - в ярости думала Риверелла. – Мерзавец!» Ещё немного, и она, пожалуй, начнёт вести себя неосмотрительно, а этого как раз нельзя себе позволять. Рив села на кровати, поджала под себя ноги, сложила руки на коленях, закрыла глаза и расслабилась. Раньше это всегда помогало обрести равновесие и трезво поразмыслить над происходящим.
«Что мне могут предъявить? Похоже, ничего, иначе уже предъявили бы. Значит, решили выбить из колеи, чтобы я сама допустила промах. Похоже, что так и есть… Но всё же… не на ровном месте это возникло? Хм… Связь с хакерами – обвинение слишком серьёзное, чтобы вот так просто взять и оставить меня в комфортной камере. Нет, если бы были доказательства, я бы не здесь загорала. Оглянуться не успеешь, как вот оно, закрытое судебное заседание, а после добро пожаловать в тюрьму закрытого типа на приличный срок».
Риверелла открыла глаза, теперь она совершенно успокоилась, ясный ум и трезвое мышление снова с ней. Для начала этого хватит. Когда её снова выведут куда-нибудь (когда-то же такое должно произойти), она использует все свои ресурсы, призовёт на помощь свои неординарные способности, чтобы зафиксировать малейшие детали окружающей её действительности. Любые самые незначительные намёки смогут сыграть ей на руку. Потому что присутствие Валиды, конечно, хорошая новость, но этого мало. Похоже, очень похоже, что бежать отсюда всё же придётся. Не могла Рив представить себе, что Тревит так просто, по доброй воле, возьмёт и отпустит её со словами: «Мы всё выяснили, вы чисты, можете идти и продолжать свою работу». Не для этого затеял он такие сложные манипуляции, не для этого…
«Он убеждён в моей связи с хакерами. Уверен на сто процентов, но доказательств у него нет. Отсюда и весь сыр-бор. Так… Час от часу не легче… В одном я уверена полностью – сканер ничего не считал с меня, иначе это посчитали бы доказательством, а Отрич лишь пугал специальным прибором, надеясь, что я поверю и расколюсь. Нет, не на ту напали, господа.
Но ведь тогда… А вот тогда очень всё хреново! Тогда, получается, где-то есть «крыса»! Вот же @#@##...»
Знатно выругавшись про себя, Риврелла вскочила с кровати и заходила по комнате, продолжая напряжённо размышлять. За ней сейчас, скорее всего, наблюдают с помощью встроенных где-то тут камер, ну и пусть. Ничего нового не увидят, она ежедневно по нескольку раз совершает пешие прогулки по периметру камеры, плюс специальная гимнастика, чтобы не растерять форму. Так что, ничего нового…
«Чёрт! Это значит, что Мел с друзьями в опасности! Да и Валида со своими тоже… По цепочке всех потянет… Что же делать?! Надо как-то сообщить им всем! «Крысу» они и сами способны вычислить, но не будут, потому что доверяют всем своим. Надо предупредить! Но как? Чёрт! Хоть бы знак какой Валиде подать. Хотя… когда ещё она придёт… Похоже, неизвестно, сколько мне ещё сидеть в гордом одиночестве… Держись, Рив! Держись! От тебя сейчас зависят их жизни, не только свобода… Ну, Тревит, ты меня запомнишь! Клянусь, что доберусь до тебя, и твои делишки выйдут тебе боком. Тебе и твоему цепному псу… Знать бы ещё, ЧТО за делишки он проворачивает…
Валида, где ты? Одна надежда на тебя…»
***
Обернувшись ещё раз, Валида скрылась за поворотом. Слежки не было, да она и повода для неё не давала, вроде. Хотя, кто знает, что на уме у руководства… Её почти родственное отношение к Отричу не даёт права на индульгенцию. Если поймают… Брат первым и устроит ей весёлую жизнь. Вернее, лишит жизни. Не в физическом смысле, конечно, но пребывание в таком заведении, как это, назвать жизнью язык не поворачивается. Тюрьма, даже закрытого типа, в разы гуманнее, там хоть какое-никакое общение возможно, и работа есть. А тупо быть заточённой в одиночке, как здесь, это просто верх жестокости. А сколько тут таких?! Она видела отрешённые, ничего не выражающие, взгляды, в которых бесполезно искать последние искорки разума, она наблюдала за буйными, которых периодически приходилось «успокаивать» специальными препаратами, после которых они по нескольку дней пребывали в полусонном состоянии. А самое жуткое, что периодически люди отсюда исчезали. Бесследно. Хотя, они исчезали бесследно, уже попав в это место. За весь период её работы здесь Валида зафиксировала несколько исчезновений, просто находила однажды утром чью-то комнату пустой и девственно-чистой. Она не задавала вопросов, и никто вокруг не упоминал о ещё недавно жившем здесь человеке, словно и не было его никогда. Смерть? Нет, о ней тоже не было упоминаний. Это тревожило и пугало одновременно, и вызывало ещё больше вопросов. Да, в Тринадцатом Мире творится что-то странное. И страшное.
Валида добрела до небольшого садика и присела на свою любимую скамейку. Почему любимую? Потому что она изолирована от сторонних взглядов, но одновременно отсюда сквозь листву кустарника, отделяющего скамью от дорожки, открывается весьма неплохой обзор: виден вход в сад и пустое пространство перед ним, отделяющее зелёную зону от построек, видна тропинка, проложенная рядом. Во всяком случае подкрасться незаметным невозможно. Садик этот разбит специально для сотрудников Исследовательского Центра Управления безопасности, как официально называли это заведение. Считалось, что здесь ведутся разработки новых систем наблюдения, безопасности и сигнализации. Поскольку сотрудникам приходилось здесь не только работать, но и жить, то для них создавались комфортные условия. Валиду пока домой не отпускали, она понимала, что случится это очень нескоро, что проверяют её тщательно и наблюдают с пристрастием, поэтому и осторожничает она сверх меры. Лучше уж проявить излишнюю бдительность, чем потом… вот так же исчезнуть. Она не сомневалась, что в случае её провала, брат не откажет себе в удовольствии поместить её именно сюда, таков Флэм.
Валида подождала минут двадцать, прежде чем достать из кармана небольшой прямоугольный предмет, напоминающий миниатюрный телефон. Открыв крошечную клавиатуру, Валида, быстро перебирая тонкими пальцами, набрала сообщение: «Риверелла здесь, помещена в одиночку».
Посидев ещё немного, дописала: «Шестой день. Неизвестно, когда удастся её увидеть. Переживаю за её состояние. Причину её ареста не знаю. Сообщи друзьям». Нажав кнопку передачи, женщина отправила сообщение, спрятала устройство в карман и снова огляделась по сторонам. В садике никого. Отлично. Она посидела ещё с полчаса, затем поднялась и медленно пошла обратно. Уже выйдя за ограду, услыхала знакомый голос:
- О, сестра, ты здесь?
Отрич направлялся к ней со стороны неизвестных ей пока серых бетонных построек, чем-то похожих на склады. Окна отсутствовали, сплошные гладкие стены, за исключением единственной двери. Два таких барака стояли немного в стороне от остальных строений, и их назначение оставалось загадкой для Валиды.
- Привет! – улыбнулась она. – Да вот, решила немного подышать. У меня выходной сегодня. А ты какими судьбами тут?
- Да так, служба, - уклончиво ответил Флэм. – Тебе не интересно будет. Ты куда сейчас?
- Пообедать собиралась, - призналась Валида, понимая, что последует за этим.
- Отлично! Тогда пригашаю тебя составить мне компанию.
Это было не предложение, а утверждение, Отрич не ждал согласия, просто взял сестру под руку и повёл в сторону здания, в котором находилось что-то вроде столовой для персонала, очень уютного местечка, оформленного в стиле настоящего кафе, где сновали официанты и имелась барная стойка. Во время дежурств спиртное, естественно, запрещено, но по вечерам либо в законный выходной можно расслабиться и посидеть за стаканчиком-другим любимого напитка, ассортимент которых был на высоте, как и качество.
Брат с сестрой вошли внутрь и уселись за одним из столиков возле окна. Сейчас столовая пустовала, Валида специально тянула с обедом, чтобы персонал разошёлся по рабочим местам или удалился по своим делам. Разговаривать ни с кем не хотелось, да и опасно было. Каждый сотрудник здесь был потенциальным врагом, способным вывернуть наизнанку любое не слишком осторожно брошенное слово или заданный вопрос, поэтому Валида старалась держаться в стороне от других. Ну или, в случае чего, общаться на отвлечённые темы: природа, погода, музыка… Главное, поскорее свернуть разговор и удалиться под благовидным предлогом.
- Как работается? – неожиданно спросил Флэм.
- Прекрасно! Мне очень нравится! Спасибо тебе, братец! – в восторге защебетала женщина. – Ты же знаешь, как сложно в Сальдугаре с работой, а я, как назло, её потеряла. Я так тебе благодарна!
- Ой, остановись! – засмеялся брат. – Хорошо, что ты довольна, я рад. Давно тебе говорил: обращайся, если что, я многое могу. А ты всё: я сама, я сама…
- Я просто привыкла не нагружать никого своими проблемами.
- Я в курсе, - улыбнулся Отрич.
Возле столика возник официант, и пришлось прерваться для заказа обеда. На экране с правой стороны столешницы высветилось сегодняшнее меню, и Валида погрузилась в его чтение, всей кожей ощущая на себе взгляд брата. Почему-то ей кажется, что он неспроста сегодня встретился ей на пути. Валида несколько раз притронулась к сенсорному экрану, выбирая блюда для себя, и её выбор тут же высветился на планшете официанта. Тот перевёл вопросительный взгляд на Отрича.
- Мне всё то же самое, только долой десерт! И двойной «Кавермил» со льдом.
Официант внёс изменения в планшет, молча кивнул и удалился.
- Вот скажи, зачем они здесь? – тихо рассмеялась Валида. – Можно же всё автоматизировать, как в… камерах.
- Дорогая, во-первых, не в камерах, а в комнатах, - мягко поправил брат. – А во-вторых, здесь сделано всё, чтобы сотрудники чувствовали себя… ну… как в родном городе, например. Как бы, ты сейчас сидишь в одном из заведений Сальдугара. Чтобы изоляция от внешнего мира ощущалась как можно безболезненнее.
- Разумно, - осторожно согласилась Валида, отметив про себя замечание брата по поводу камер. – Забота о работниках похвальна.
- Согласись, что мало платить хорошо, надо ещё и заботиться о комфорте.
- Конечно, - снова согласилась Валида, всё больше напрягаясь.
Следующий вопрос брата вызвал панику у неё в душе. Хорошо, что она умела владеть собой и не подала вида. Похоже, она права: сегодняшняя встреча с братом была им спланирована.
- Как дочка поживает?
- Ха! Нашёл, что спросить, - совершенно искренне фыркнула сестра.
- Неужели, так и не общаетесь? – удивился Флэм.
- У молодых свои причуды, - вздохнула Валида. – Конечно, хочется с ней повидаться, но Элти не выходит на связь с тех самых пор, как мы разругались, и она уехала, не оставив адреса. Не знаю, где она, в каком из миров обосновалась… Ничего про неё не знаю…
На последних словах женщина едва слышно всхлипнула, мысленно гордясь своими актёрскими навыками. На самом деле она прекрасно знала, где находится её дочь. Решившись ввязаться в такое опасное дело, Валида с помощью друзей организовала отъезд Элти. Единственное, в чём она не солгала, это то, что связи с ней у матери нет. Так было заранее оговорено. До поры, до времени Элти изредка передавала матери весточки без использования каналов, которые можно прослушать, отследить или взломать.
- Ладно, не переживай так, - брат похлопал её по руке. – Всё образуется, вот увидишь. Элти должна рано или поздно повзрослеть, тогда поймёт всё и свяжется с тобой обязательно. А хочешь, я дам задание разыскать её?
Валида едва сдержала дрожь. Предложение Отрича – что это? Искреннее желание помочь сестре или же завуалированная угроза?
- Нет, спасибо, - вздохнула Валида. – Вмешиваться в её жизнь я не буду, так только хуже сделаю. Путь всё идёт, как идёт. Когда будет готова, сама объявится, тут ты прав.
Официант принёс заказ, сервировал стол и, слегка поклонившись удалился, пожелав приятного аппетита. Некоторое время брат и сестра молча обедали, но потом Отрич, отпив немного виски, снова заговорил:
- Послушай, мы с тобой так редко видимся, ты не находишь?
- Ну, допустим, есть такое, - осторожно ответила Валида. – Но ведь ты очень занятой человек, что поделать.
- Я предлагаю раз в неделю встречаться здесь и обедать вместе. Ты как? Согласна?
- Конечно! – как можно радостнее ответила сестра. – Ты ещё спрашиваешь! В какой день?
- Давай по пятницам? Не против? Вот и хорошо! А я велю выстроить твой рабочий график с учётом того, что каждая пятница у тебя выходная. Идёт? Тогда каждую пятницу ровно в шестнадцать ноль-ноль, как сегодня, я жду тебя тут. А то, видишь, как получается, пришлось рыскать по территории, чтобы найти сестру, - Отрич улыбнулся, но глаза его оставались пронзительно-холодными.
- Договорились, - кивнула Валида. – Я тоже удивилась: откуда ты взялся? Да ещё и шёл со стороны нежилых построек. Ты работал там?
Валида спросила, как бы между прочим, одновременно откусывая пирожное и делая глоток кофе. Лицо Флэма резко стало каменным, он наклонился над столом, почти вплотную приблизив его к лицу сестры.
- Нет, дорогая, я там не работал. Это хозяйственные постройки, там никто не работает. Только вот что хочу сказать тебе, сестрёнка: будь предельно осторожной, задавая здесь вопросы. Даже если перед тобой я.
Следующая глава будет опубликована 25.11.2023
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
Мой второй КАНАЛ (кулинарный) "Щепотка колдовства и капелька любви"
