Первая Архипелагская экспедиция - необычная операция русского флота в Эгейском море, в ходе которой эскадры Российской империи уничтожили боеспособный флот османов, блокировали Дарданеллы и убедили почти три десятка греческих островов принять российское подданство.
Цикл статей был вдохновлен дневниками русского адмирала шотландского происхождения, Самюэля Грейга, выжимку которых мне любезно предоставила АНО "Подводное историческое общество". По мотивам цикла я подготовил небольшой даджейст, если заинтересовала тема, не стесняйтесь переходить в статью, там гораздо больше подробностей.
Поддержка Балканской реконкисты
Первоначально, цели Архипелагской экспедиции вовсе не были амбициозными. Флот Российской империи направился в Эгейское море для противодействия влиянию османов на Балканах в рамках пятой русско-турецкой. Греческие христиане были уже на грани и их оставалось только "подтолкнуть", собственно, этим и занялись русские матросы, прибывшие в регион.
Но вся эта идея довольно быстро потерпела крах. Восставшие были слишком активны, даже чересчур. В своей ненависти греки совсем не думали о большой политике и стратегическом планировании. Захватывая в плен сатрапов, греческие солдаты незамедлительно убивали всех, кто им сдался. Такие варварские меры как-то поубавили в сомневающихся мысли о возможности капитуляции. В итоге, восстание греков потерпело крах и русскому флоту пришлось в срочном порядке отчаливать.
Первая встреча с османским флотом
Турки знали о занимательных похождениях русских на Балканах, вот только как они прибыли? Не могли же они материализоваться из воздуха, верно? В Константинополе рассудили, что самый вероятный сценарий появления "вежливых людей" на Балканах заключается в морском вторжении. Османский флотоводец Хасан-Паша направил флот в Эгейское море, чтобы проверить гипотезу. И действительно, русских нашли. К тому времени, командующий флотом Российской империи, граф Алексей Орлов индифферентно слонялся по Эгейскому морю в поисках добычи. Почти все припасы потратили на греческих повстанцев, поэтому приходилось довольствоваться урезанными пайками. Два флота встретились в Хиосском проливе. После этой битвы у Архипелагской экспедиции появилась новая цель.
Чесменское сражение
Одержав первую победу на море, русские эскадры сели на хвост османским флотилиям и провожали их вплоть до Чесменской бухты. Находясь в условиях недостатка припасов, граф Алексей Орлов решает закрепить преимущество в регионе, вступив с противником в открытое сражение. Это было продиктовано холодным прагматизмом, так как если османскому флоту удалось бы быстро оклематься после битвы в Хиосском проливе, русские теряли возможность безопасных рейдов на вражеские торговые корабли. В результате происходит битва в Чесменской бухте, по итогам которой флот Хасана-Паши был полностью уничтожен.
Поиск морской базы в регионе
Обезопасив свои корабли, граф Алексей Орлов приступил к блокаде Дарданелл, единственного морского торгового пути, связывавшего Константинополь с внешним миром. Для успешной блокады русским необходимо было организовать собственную военную базу на одном из островов в Эгейском море. Выбор пал на Лемнос, в виду его близости к Дарданеллам и инфраструктурным возможностям самого острова. Единственная загвоздка состояла в том, что на Лемносе располагался крупный османский гарнизон, который, по расчетам Орлова, должен был сдаться в виду невозможности морского подвоза припасов солдатам.
Захватив большую часть острова, русские матросы взяли в осаду крепость Пелари, последний очаг сопротивления османов. Граф Орлов уже распорядился разместить на Лемносе склад припасов и начал сооружать ремонтные верфи.
Османам приходилось несладко, так как помимо русских кораблей, в Эгейском море действовали греческие пираты, которые время от времени захватывали очень ценные грузы. В один из дней греческим корсарам удалось захватить корабль с семьей Хасана-Паши, шедший из Египта. Греки предложили графу Орлову выкупить пленников.
Первое ощутимое поражение русского флота
События в Эгейском море складывались слишком удачно для флота Российской империи. Долго такой счастливый аттракцион продолжаться не мог и в какой-то момент случилось нежданное, блокада Дарданелл с треском провалилась. Причем, это произошло не по причине османского вмешательства или непредвиденного ухудшения погоды, а в результате банальной безответственности командующего одной из российских эскадр. Благодаря его "усилиям" часть флота была выведена из строя, а османам удалось провести десантную высадку на Лемнос и прогнать русских с острова.
Учреждение Архипелагского великого княжества
После того как турки отбили Лемнос, российское командование было вынуждено заняться поисками новой морской базы в Эгейском море. Такого же большого острова в шаговой доступности не имелось, поэтому пришлось импровизировать на месте. Выбор пал на гряду маленьких островков, на которых проживали греческие христиане. Их даже захватывать не пришлось, добродушные греки сами приняли подданство Российской империи и предоставили производственные мощности для создания морских баз. В итоге, граф Орлов не только получил необходимую инфраструктуру для ремонта кораблей, но и прирастил новые территории, в виде трех десятков маленьких островков, названных Архипелагским великим княжеством.
Встреча с императрицей
Так как после победы в Чесменской бухте, планы Архипелагской экспедиции претерпели серьезные изменения, императрица требовала других, более весомых результатов. В Петербурге надеялись, что блокада Дарданелл обеспечит победу в войне, но русские корабли уже не могли активно действовать в регионе из-за отдаленности морских баз от проливов. Екатерина II, недовольная происходящим потребовала к себе графа Алексея Орлова и ему пришлось отправиться в столицу, чтобы лично объясниться с государыней.
На этом наша история Архипелагской экспедиции подошла к концу. В этом цикле статей мы рассмотрели лишь первый год действий русского флота в Эгейском море.
Впереди немало знаменательных событий, громких побед и сокрушительных поражений, о которых я, быть может, когда-нибудь вам расскажу.