Архипелагская экспедиция – масштабная операция русского флота по противодействию Османской империи на Балканах во время пятой русско-турецкой войны. Это был дерзкий и неожиданный рейд в Эгейском море, для реализации которого российским кораблям пришлось обогнуть Европу, испытывая серьезные проблемы с продовольствием и действовать «на свой страх и риск» в водах противника.
Прежде чем приступить к дальнейшему повествованию, хотелось бы выразить благодарность сотруднику АНО Подводное археологическое общество, Юрию Ткаченко, который поделился со мной эксклюзивными материалами, незнакомыми широкой публике. Это будет моя первая серьезная коллаборация с крупной исследовательской организацией!
Первоначальные цели Архипелагской экспедиции были куда скромнее реальных результатов. Во время планирования операции никто даже и подумать не мог, что российские эскадры поломают большую часть османского флота. Лейтмотивом экспедиции стало освобождение греческих христиан, пока турецкая армия таяла, соприкасаясь с Румянцевым на севере. Предполагалось, что восстание греков станет катализатором для всеобщей балканской реконкисты, а российский морской десант лишь слегка подтолкнет эту телегу, придав повстанцам уверенность в поддержке великой державы. Но, как известно, восстание провалилось по вине греческих солдат и российским морякам пришлось спешно ретироваться, а графу Орлову обдумывать дальнейший план действий (в отдельной статье я подробно описываю первый этап Архипелагской экспедиции).
Нехватка припасов вынудила командующего российским флотом урезать ежедневные пайки. Матросам приходилось догоняться рыбной ловлей, ведь в таком долгострое как Архипелагская экспедиция солонина была на вес золота. Из-за дефицита с провиантом, часть кораблей занялась морским фуражированием (рейдом на вражеские корабли), благо, неподалеку находились Дарданеллы, и торговых судов противника в тех водах было предостаточно. Рейдерские акции российского флота спровоцировали османов направить все свои морские силы на борьбу с великодержавными пиратами. В этом месте назревает еще один переломный момент.
Османский флот имел существенное численное преимущество, находился в «родных водах» и, вроде как, наводил порядок у своих берегов. Граф Орлов прекрасно понимал это и испытывал ряд сомнений по поводу открытого столкновения с турками на море. Командующий российским флотом так же осознавал, что если его корабли уйдут из Эгейского моря, то вернуться обратно будет практически невозможно, а нехватка провианта заставит свернуть всю экспедицию и рассеет эскадры по Средиземному морю в поисках пропитания.
Дефицит продовольствия стал одним из важнейших факторов последующего столкновения с османами в Хиосском проливе, где российские корабли серьезно потрепали турецкий флот, вынудив его отступить в Чесменскую бухту. Стремясь закрепить успех, граф Орлов, по инициативе контр-адмирала Самюэля Грейга, пустился в погоню за османским флотом и уничтожил его в Чесменском сражении и все это происходило в условиях, когда российские моряки получали урезанный.
Перешагнув через горящие остовы турецких кораблей у Чесмена, Орлов и Грейг открыли путь к Дарданеллам. Оставив эскадру адмирала Джона Эльфинстона блокировать пролив, командующий российским флотом приступил к поискам морской базы для дальнейших операций в регионе, выбор пал на остров Лемнос.
В стратегических расчетах Орлова, именно Лемнос считался наиболее удобной базой для осуществления блокады проливов. Другие острова либо не подходили по размеру, либо находились на приличном расстоянии от Дарданелл, затрудняя коммуникацию между эскадрами и морской базой. На острове располагался солидный османский гарнизон, Орлов не побоялся высадить десант, он прекрасно понимал, что туркам не от куда ждать помощи. Благодаря исключительному героизму и отваге, русским удалось в короткие сроки установить контроль почти над всем островом, заперев остатки османского гарнизона в крепости Пелари.
И вновь граф Орлов оказался перед непростым выбором, либо бросить все силы на штурм укреплений и взять крепость по-быстрому, потеряв огромное количество солдат, либо подождать пока османы сами запросят капитуляцию, осознав свое положение. Командующий российским флотом предпочел второй вариант, несмотря на то, что его моряки изъявляли желание пойти в бой поскорее. Дошло даже до того, что британские матросы, служившие на российских кораблях, выразили готовность принять участие в штурме крепости Пелари, но граф был непреклонен. По сути, в сиюминутном взятии крепости ценой огромных потерь не было никакого смысла. В скорой капитуляции турок граф не сомневался, так как в Эгейском море доминировал российский флот, пресекавший все попытки доставки провианта осажденной крепости. Кроме того, находясь на Лемносе, Орлову удалось решить часть проблем с продовольствием, никакой солонины, конечно, на острове не имелось, но зерна и фруктов было предостаточно.
Несмотря на тотальное доминирование в Эгейском море, российский флот находился в тяжелом положении. Сражение в Хиосском заливе и триумф в Чесменской бухте здорово потрепали наиболее боеспособные корабли, их надо было где-то ремонтировать, поэтому командование отчаянно нуждалось в организации крупной морской базы, чтобы переждать зиму в комфортных условиях и восстановить силы.
Архипелагская экспедиция испытывала острую нехватку продовольствия. Поддержка православных повстанцев и безуспешная высадка в Греции легла тяжелым грузом на интендантский гроссбух. Мало того, что русские моряки изначально для поддержания боевого духа не брезговали двойными порциями, так еще и греков подкармливали. Воюя с Османской империей, Россия очень хотела понравиться братьям-православным, страдающим под янычарским гнетом, поэтому широкие жесты были, скорее, необходимостью, нежели жестом доброй воли. Все это привело русский флот на остров Лемнос.
Пока русские десантные войска стояли под крепостью Пелари в ожидании капитуляции османского гарнизона, произошло одно очень интересное событие, о котором я расскажу в следующей статье.
Если интересна тематика русско-турецких войн, кликайте по сериям и наслаждайтесь! И да, прошу поддержать Автора лайком!