Все, кто едет на Севан, обязательно посещают распиаренный Севанаванк, а вот к Айраванку едут немногие. А между тем монастырь тоже очень древний - основан в IX веке, в нём нет толп туристов и бесконечных торговых рядов, да и пейзажи вокруг прелестны.
Красиво, как на открытке
Со стороны Айраванк сморится как маленький замок на скалах.
Нет классической картины в виде крепостных стен, множества отдельно стоящих церквей, иконных лавок и ротонды со святым источником, как обычно бывает в монастырях. Сейчас Айраванк - всего одно строение сложной конфигурации, состоящее из пристроек разного времени, со старым кладбищем у древних стен и руинами монашеских келий поблизости.
Самым старым строением монастыря является церковь Святого Степаноса, в X веке к ней пристроили небольшую часовню, а спустя ещё два столетия - молельню.
Стены монастыря украшены множеством крестов.
Сейчас внутрь комплекса можно войти через единственную дверь с красивой резьбой, на которой изображены два монаха - Ованес и Нерсес. Их имена неразрывно связаны с Айраванком. Согласно историческим источникам, в 1211 году это они отреставрировали древнюю церковь и построили двухколонный восьмиугольный зал с куполом.
Кстати, раньше был и второй вход! Он находился прямо над обрывом, к нему вела узкая крутая тропинка. В настоящее время портал завален, а обрыв ограждён.
Свет в церковь попадает через небольшие оконные проемы, внутри полумрак.
Необычная легенда про Тамерлана и монаха Ована
Существует легенда о монастыре Айраванк и монахе Оване, чьим именем он назван (монастырь айр Ованш, «монастырь отца Ована»). Якобы в 1380-е годы, когда Тамерлан добрался до этих мест и хотел разорить монастырь, живший тут монах Ован решил сброситься со стен в глубины озера, чтобы не видеть уничтожения любимого места. Но! Бог спас его и наградил даром ходить по воде. Тамерлан был поражен зрелищем и попросил монаха о личной встрече, пообещав исполнить его любое желание.
Ован попросил эмира Тимура (Тамерлана) не убивать тех, кто сможет укрыться в стенах монастыря. С того дня в обитель потянулись люди, их поток не заканчивался, что очень удивляло Тамерлана... Стены монастыря не могли вместить столько прихожан! В чём подвох? Оказалось, Ован превращает людей в голубей, и они улетают через окно. История, достойная того, чтобы назвать монастырь именем отца Ована - Айраванк.
Где искать?
Монастырь Айраванк на картах может значиться и как Хаяраванк. Точные координаты 40°25'57.3"N 45°06'29.0"E. Если ехать из Еревана, придётся ехать через Севанаванк, так что два монастыря идут в комплекте. А в 12 км от Айраванка есть ещё одно любопытное место - старое кладбище в селе Норатус (около 900 хачкаров разных эпох и стилей), мы про него не знали, не посетили.