Очиток Едкий. Очиток Жгучий. Кусающий Очиток. И после всех этих страхов безобидное латинское Sedum Acre.
Несмотря на целый список леденящих кровь названий, растение это любят садоводы. Неприхотливый, вечнозелёный многолетний суккулент (запасающий влагу). Его стебли густо покрывают короткие, мелкие ромбовидные листья. Эти толстые мясистые листики имеют специальные ткани, где накапливается влага. В зависимости от освещённости и погоды листья могут быть светло- или тёмно-зелёными. В период цветения окраска листьев может смениться на розовато-коричневую.
Высота стеблей Очитка зависит от сезона и состава почв. На скудной каменистой почве стебли обычно не превышают семи сантиметров. На богатой почве, а также во время цветения стебли могут вырасти вдвое длиннее. Садоводы любят Очиток за его почвопокровное свойство и неприхотливость. В Дикой Природе Очиток обычно растёт на сухих песчаных пустырях, насыпях, каменистых склонах. Растение прекрасно переносит любую засуху. Не выживает лишь при заболочивании почв. Тонкое, сильно разветвлённое корневище приспособлено к жизни на тонких, бедных влагой и питательными веществами почвах и песке. Там, где Очитку не нужно конкурировать с высокими и быстрорастущими травами. Густая сеть корешков умело добывает в таких почвах даже тот минимум влаги, что в них присутствует. Во время продолжительной засухи Очиток выпускает поверхностные, или воздушные корни, собирающие влагу из туманов и капелек росы.
Очиток Едкий растёт на лесных опушках и полянах. Ареал произрастания охватывает Европу и Северную Африку.
Интересно, что Очиток относится к растениям, проявляющим реакцию на изменение влажности окружающей среды. Высохшие мёртвые веточки при увлажнении раскрываются разбрасывая семена. При высыхании снова закручиваются и закрываются. Кроме семян размножается Очиток и вегетативно - через растущую корневую систему. Если сухую веточку Очитка положить, присыпав почвой, она "оживёт" и станет новым растением.
Листья Очитка Едкого содержат едкий сок, при попадании на кожу и слизистые вызывающий сыпь, жжение, покраснение. Виной тому содержащийся в соке алкалоид Седамин. Однако медицина уже нашла и полезную сторону этого яда, используя теперь его для лечения кожных болезней. Животные Очиток не едят. Случайное скармливание домашним животным вызывает воспаление желудочно-кишечного тракта и сильную одышку. Гибель наступает от остановки дыхания.
Очиток Едкий светолюбив. Продолжительность жизни растения составляет 3 - 5 лет. Золотисто-жёлтые цветки дружно раскрываются в конце весны. Цветение продолжается до середины лета. За низкий рост и окраску цветков в Западной Европе растение называют Очиток Золотой Мох. Цветки богаты нектаром даже в самую сильную жару. Не цветёт Очиток только растущий в тени и страдающий от избытка влаги в почве.
Очиток Едкий был одним из множества растений, за которыми в течение пяти лет вела наблюдение Британская National Plant Monitoring Scheme, фиксируя изменения растительности в ответ на изменение климата. Наблюдения позволили сделать неожиданные открытия. Известно, что вслед за смещением тёплого климата к Северу, происходит изменение и экосистем - южные растения движутся вслед за теплом, постепенно захватывая всё новые территории. Но растущим на Севере растениям деваться некуда и приходится приспосабливаться к меняющимся условиям. Например, Кровохлёбка Малая стала отращивать более длинные корни в поиске воды в глубине почв. А Тимьян увеличил эффективность запасания влаги в листьях и стеблях. Теплолюбивые же Мятлик и Очиток стали распространяться далее на Север, однако полностью исчезая при этом на жарком Юге.
