Герман Юлиус Оберт появился на свет в 1894 году в маленьком городке Германштадте (Австро-Венгрия). Мальчик хорошо учился, прекрасно знал математику, а в 9 лет увлекся идеями космических путешествий. Далее его изыскания потекли в двух направлениях:
– проектирование и расчет ракеты, на которой можно выйти из атмосферы;
– обеспечение жизнедеятельности человека в условиях невесомости и старта ракеты, космическая физиология.
После окончания гимназии Герман учился на врача, посещая при этом занятия по физике, астрономии, математике. Во время Первой Мировой Войны он ушел пехотинцем на фронт, получил ранение и дослуживал санитаром в госпитале. Свои разработки он не прекращал и в 1917 году построил ракету внушительных размеров (больше 20 метров высотой), работающую на спирту и жидком кислороде. Через два года был готов проект ракеты с тремя ступенями массой более ста тонн. Но идеи Оберта не были поддержаны военными ведомствами ни материально, ни морально, их считали нелепыми утопиями.
Герман завершил свое медицинское и физическое образование, и с 1922 года начал работать преподавателем. В 1923 году Оберт за собственный счет издал труд «Ракета для межпланетного пространства», выдержавшую четыре переиздания с актуальными дополнениями. Примерно в это время он узнал об изысканиях и расчетах Циолковского в России и Годдарда в США и начал переписку с ними.
В 1928 году Оберт познакомился со студентом фон Вернером, который впоследствии неоднократно заявлял, что все его разработки и проекты основаны на идеях и экспериментах Германа. Также Оберт принял участие в съемках фантастического фильма «Женщина на Луне». Он выступал в роли научного консультанта, а в рамках рекламной кампании создал небольшую ракету, которая смогла взлететь на 40 километров. К сожалению, во время испытаний произошел взрыв — Оберт травмировал глаза и почти потерял слух. Фильм пользовался большим успехом, создав моду на все космическое в немецком обществе.
В дальнейшем он написал еще одну книгу и создал действующий образец ракетного двигателя. В принципе, уже одного этого было достаточно, чтобы привлечь его к работам группы фон Брауна в Пенемюнде, где нацисты проектировали новое оружие. Но поскольку Оберт оставался иностранным гражданином, не доверяли вплоть до 1941 года.
После открытия Восточного фронта Герман был приглашен своим учеником для работы над оружием возмездия. Сначала Оберт только консультировал нацистских ученых по созданию двухступенчатой ракеты, которая должна была поразить Нью-Йорк, затем работал над взрывчатыми веществами в Райнсдорфе.
В 1945 году Оберта арестовали американцы, он некоторое время провел в лагерях, а затем вернулся домой. Десять лет он продолжал научную работу в баварской общине Фойхт, после чего на четыре года ездил в США к фон Брауну — там готовили запуск спутника Эксплорер. 16 июля 1969 году Оберт присутствовал при запуске Аполлона-11 и был свидетелем высадки на Луне. Затем вернулся в Германию, где и спокойно жил до своей смерти в 1989 году.
Он участвовал во многих научных проектах, написал книгу «Человек в Космосе», вернувшись к проблемам космической биологии и рассмотрев варианты скафандров, орбитальных станций, ракетных двигателей. Верил в НЛО, выпускал вполне серьезные статьи на эту тему, размышлял о неких «уранидах» — жителях неба.
У Оберта уникальный жизненный путь — он чуть ли не единственный прошел долгую дорогу от публикации «утопических» идей до реального их воплощения, запуска первого спутника, космонавта, высадки на Луне, создания орбитальной станции. Ни Циолковский, ни Цандер, ни Годдард не могут этим похвастаться.
