Прошло пять дней.
Валиде Халиме готовила Мустафу к выходу к янычарам.
Прощадь перед дворцом гудела и на ней не было свободного места.
- О, Аллах!, - прошептала взволнованно валиде. - Мустафа, ты должен идти. Тебя не могут ждать бесконечно!, - потянула Халиме сына к дверям.
- Но я не хочу, валиде!, - возмущённо ответил султан. - Прошу вас, валиде. Идите без меня.
Халиме стиснула зубы и, посмотрев сыну в глаза, пообещала ему
- Сейчас ты выйдешь к янычарам, Мустафа, а вечером в к тебе придёт Летиция, - с улыбкой произнесла валиде.
Мустафа устремился вперёд и, выйдя на площадь, важно сел на трон.
Халиме кусала губы, наблюдая за Мустафой в небольшое окошечко.
Вдруг к её большому изумлению, сын поднялся с трона и подошёл к Давуту.
- О, Аллах!, - прошептала Халиме. - Что же ты делаешь, Мустафа...
Султанши Дильруба и Фахрие наблюдали за происходящим на площади через решетчатое окно минарета.
- Похоже наш повелитель не осведомлён, что необходимо говорить войску янычар, - с усмешкой произнесла Фахрие Султан.
- Мой брат взволнован. Он в первые в жизни видит перед собой такое количество людей, - ответила Дильруба, не сводя глаз с Мустафы, блуждающего между пашами.
Дженнет калфа, с трудом скрывая свою радость, попыталась из-за спин султанш, увидеть происходящее на площади.
- О, Аллах!, - вскрикнула Дильруба.
Мустафа бросился бежать ко дворцу...
Впервые в жизни, Халиме с трудом сдержала себя от того, чтобы не ударить сына по лицу
- Мустафа! Как ты мог вернуться, не сказав своему войску ни слова?!, - яростно произнесла валиде, схватив сына за руку.
- Пустите меня, валиде! Я устал и хочу побыть один, - произнёс Мустафа и, выдернув руку, бросился бежать.
- Мустафа!, - лишь успела крикнуть валиде в след сыну, в мгновение ока скрывшемуся за уголом.
Дильруба остановила бегущего ей навстречу брата
- Мустафа. Что с тобой произошло, мой дорогой брат?, - с улыбкой произнесла султанша.
Обойдя сестру, Мустафа, не говоря ни слова, поспешил дальше.
Дильруба покачала головой и поспешила на поиски матери.
- Валиде. Что произошло? Почему мой брат не произнёс ни слова войску янычар?, - спросила взволнованно Дильруба, войдя в покои матери.
- Я совершенно не знаю, что делать с ним, Дильруба. Снадобье, которое дал мне главный лекарь. Больше не имеет целебного действия, - произнесла со вздохом Халиме. - Оно помогало лишь по началу.
Присев возле матери, Дильруба прошептала
- Если мы не избавимся в ближайшее время от всех шехзаде, валиде. Мустафу могут в тайне отравить. Либо же янычары поднимут бунт и посадят на трон одного из шехзаде Османа или Мехмеда! Медлить в сложившейся ситуации нельзя ни дня!
Халиме усмехнулась
- Ты плохо думаешь о своей матери, Дильруба. Я уже обо всем позаботилась. Этой ночью все шехзаде будут казнены, - зловеще произнесла валиде. - Паши, входящие в совет дивана, были вынуждены согласиться законом - вернувший братоубийство. Шейх-уль-ислам эфенди уже подписал фетву.
Дильруба улыбнулась и с гордостью произнесла
- Завтра начнётся новая эпоха султана Мустафы...
Шейх-уль-ислам Ходжазаде эсад-эфенди после долгих раздумий, принял решение сообщить Кесем Султан предстоящей казни шехзаде.
- Передашь это послание лично в руки Кесем Султан, - произнёс шейх-уль-ислам, протянув записку слуге. - Сделать это необходимо сегодня до заката солнца.
- Как прикажете, Ходжазаде эсад-эфенди, - ответил мужчина и, склонив голову, оставил старика сидеть среди груды бумаг.
Поднявшись из-за стола, шейх-уль-ислам подошёл к окну
- Иншалла. Надеюсь Кесем Султан удасться спасти Династию от краха, - произнёс вслух старик...
На улице плавно сгущались сумерки.
Сидя на диване, Кесем хотела отдать приказ, чтобы стол накрыли к ужину, но её отвлек громкий стук в двери.
- Входи!, - приказала султанша, устремив взгляд на двери.
- Вошла служанка и, склонившись перед султаншей, доложила
- Госпожа моя. К вам прибыл человек с посланием от шейх-уль-ислама эфенди .
Поднявшись на ноги, Кесем взволнованно приказала
- Что же ты медлишь?! Зови скорее!
Служанка вышла за двери и в покоях тут же возник мужчина.
Кесем подошла ближе
- Говори, ага. С чем пожаловал?, - спросила с тревогой султанша.
- Мой господин велел передать вам это послание, госпожа, - ответил мужчина, протянув Кесем Султан записку.
- Передай Ходжазаде эфенди мою благодарность и почтение, - произнесла султанша, забрав послание из руки мужчины. - Можешь быть свободен, ага.
Мужчина, не поднимая головы, вышел за двери.
Кесем развернула записку и едва не лишилась рассудка, увидев в конце крохотного листочка слово казнь.
Уже через час Кесем сидела в карете, направляясь в Топкапы.
- Где же твои уши Дженнет?, - нервно произнесла султанша. - Или твои глаза, Хаджи-ага? Почему никто из вас не сообщил мне о предстоящей казни моих шехзаде?!
Дворцовая стража отказалась пропускать карету Кесем Султан во дворец.
Кесем, услышав это, вышла из кареты и набросилась на стражей подобно львице
- Вы ничего не знаете! Возможно, именно сейчас, палачи уже идут в кафес, чтобы отнять жизни у невинных шехзаде! Даже минута промедления может обернуться самой большой трагедией для всего государства!, - крикнула Кесем.
- Прошу нас простить, Кесем Султан. Но мы не можем нарушить приказа валиде Халиме. Если мы сейчас пропустим вас. Завтра нас казнят, - ответил один из стражей.
- Если вы не пропустите меня сегодня. Завтра наше государство окажется в руках безумного падишаха. Одному всевышнему известно, чем это может обернуться для всех нас, - с горечью произнесла Кесем.
Стражи переглянулись и молча отворили тяжёлые ворота дворца.
Кесем бросилась бежать к сыновьям, что было сил.
- Стража!, - крикнула султанша, приближаясь к кафесу. - Немедленно откройте двери!
- Матушка?!, - одновременно радостно и тревожно воскликнул Мехмед.
- Что с вашим лицом?, - перебил брата взволнованный Осман.
Кесем поочерёдно обняла всех наследников и, присев на небольшой диванчик, ответила
- Я соскучилась и приняла решение навестить вас.
- Судя по вам. Я бы так не сказал, - подозрительно произнёс Мехмед. - Вы выглядите так, слово бежали от шайтана.
Кесем отвела глаза
- Я узнала, что вас всех хотят казнить этой ночью. Поэтому я здесь, - ответила султанша сыновьям.
- Ежели это так. То как вы сможете сделать это, матушка? Или вы думаете, что палачи станут слушать вас?, - спросил Мехмед. - Вам же прекрасно известно, что все подчиняются только правящему султану и его валиде.
- Дело в том, что султан оказался не правящим. За него все решает его валиде, - ответила Кесем сыну.
- Что вы хотите этим сказать, матушка?, - спросил Осман.
Кесем с улыбкой посмотрела на шехзаде Османа
- Очень скоро ты, Осман, станешь падшихом, - ответила султанша, вскинув голову...
