- От того, что ты так и не научилась вести себя подобно госпоже. Ты сейчас вынуждена искать правды всеми возможными путями, - произнесла Кесем, смотря на представшую перед ней Махфируз.
- Знай свое место, Кесем! Перед тобой мать правящего султана Османа! Ты не можешь так разговаривать со мной!, - произнесла Махфируз, вскинув голову.
Кесем усмехнулась и медленно подошла к Махфируз
- Как ты сама убедилась. Стать матерью правящего султана мало. Это ещё не означает, что ты станешь самой могучей женщиной в империи и все станут преклонять перед тобой головы. Ты по-прежнему живёшь в старом дворце и сын совершенно позабыл о тебе, - произнесла Кесем.
- Не смей говорить о моем сыне, Кесем! Ты украла его у меня! Пришло моё время объединиться с ним! Вместе мы вернём нашему государству былое величие!, - громогласно заявила Махфируз и, резко развернувшись, устремилась к дверям.
Вернувшись к дивану, Кесем плавно опустилась на него
- Если бы ты имела уши, Махфируз. Для тебя сложилось бы все иначе, - произнесла вслух султанша...
Султан Осман переодетый в торговца, вышел из своих покоев и увидел идущую к нему мать.
- Осман!, - радостно произнесла султанша, ускорив шаг. - Сынок мой! Куда это ты собрался? Да и ещё в таком виде?, - удивлённо спросила Махфируз у сына, заметив на нем непривычное одеяние. - Уже довольно поздно.
Приподняв одну из бровей, Осман спросил у матери
- Почему вы без моего ведома прибыли в Топкапы?
Махфируз растерялась, остановившись в шаге от сына
- Осман. Ты стал падишахом. Я думала, что должна стать тебе опорой, - неуверенно произнесла султанша.
- Возвращайтесь в старый дворец, матушка, - приказал султан. - Гаремом назначена управлять Рабиа-хатун.
- Но как такое возможно, Осман?! Ты поставил во главе гарема выжившую из ума старуху! А своей матери ты приказываешь оставить Топкапы!, - крикнула Махфируз. - Я должна занимать покои валиде султан со дня твоего восшествия на трон!
- Довольно!, - гневно произнёс Осман. - Немедленно оставьте дворец!, - приказал султан матери.
Махфируз вскинула подбородок
- Я уеду, раз ты этого так желаешь, Осман! Только я заберу с собой Ханзаде! Моя дочь будет жить со мной, - заявила султанша сыну.
- Моя сестра будет жить здесь, матушка. А вы, если ещё что-то подобное позволите себе! Больше никогда не увидите ни Ханзаде, ни меня, - пригрозил Осман и, обойдя растерявшуюся мать, поспешил дальше.
Султанша с трудом сдержала себя от слез, рвущихся наружу.
Сглотнув подступивший к горлу ком, Махфируз направилась в гарем.
- Рабиа-хатун!, - громогласно произнесла султанша пожилой женщине, склонившейся перед ней вместе со всеми девушками.
Женщина подошла к султанше
- Слушаю вас, госпожа, - почтительно произнесла Рабиа-хатун, склонив голову.
Махфируз презрительно посмотрела на женщину
- Скажи мне, хатун. Как так вышло, что гаремом вместо меня, управляешь ты?, - спросила султанша, сдерживая в себе ярость. - Что ты такого сделала для моего льва, что он поставил тебя на место самой главной женщины в империи?
Рабиа-хатун подняла глаза на султаншу
- Госпожа моя. Я не ведаю этого. Повелитель не назвал мне причины, хотя я пыталась узнать её, - ответила пожилая женщина.
- Ты лжешь мне, хатун!, - едва слышно прошипела Махфируз. - Отвечай мне!, - перешла на крик султанша. - Почему ты заняла моё место?!
- Это тебе в наказание от всевышнего, - раздался за спиной Махфируз голос Фахрие Султан.
Развернувшись, Махфируз с негодованием посмотрела на идущую к ней султаншу
- О чем это вы говорите, госпожа?!, - гневно произнесла Махфируз. - Не нужно со мной разговаривать в подобном тоне! Я мать Султана Османа!
Фахрие Султан остановилась возле Махфируз и, заглянув ей в глаза, прошептала
- Я не раз предупреждала тебя, Махфируз. Ты не послушала меня и теперь ты осталась не у дел. Все, что сейчас происходит с тобой. Только лишь твоя вина.
Махфируз усмехнулась
- Нет, госпожа. Я все исправлю и в скором времени стану управлять гаремом, - убедительно заявила султанша.
Поджав плечами, Фахрие Султан пошла дальше.
Махфируз окинула взглядом притихших Дженнет-калфу и Рабию-хатун
- Кто мне скажет! Почему Кесем Султан до сих пор здесь?, - спросила султанша.
- Кесем Султан прибудет со своими дочерьми в старый дворец через несколько дней, госпожа, - ответила Дженнет калфа.
- Передайте Ханзаде Султан. Скоро её мать будет здесь, - произнесла с улыбкой султанша, направившись к выходу...
Султан Осман в окружении своей свиты, переодетой одежду простых людей, шёл по рынку.
Торговцы собирали товар и весело общались между собой.
- Повелитель. Уже довольно поздно. Было бы лучше вернуться обратно, - произнёс Бюльбюль-ага.
- Я желаю знать чем живут эти люди, когда сворачивают свою торговлю, - ответил султан мужчине.
- Все имеют жён и детей, повелитель. После трудного дня они спешат домой, чтобы насладиться вкусным ужином и уютом семейного очага, - произнёс один из стражей.
- Ты заблуждаешся, ага, - произнёс Осман, наблюдая за двумя торговцами, которые непринуждённо беседуя, оставили свои палатки и пошли к небольшому заведению.
Последовав за ними, Осман попал в таверну, в воздухе которой витал крепкий винный запах.
Присев со своей свитой за один из столов, Султан Осман озирался по сторонам
- Завтра же я подпишу указ. Никто более в государстве не посмеет пить вина. От этого теряется рассудок и самообладание. Эти люди превращаются в шакалов, не замечая того за собой, - с отвращением произнёс султан.
- Повелитель. Это может вызвать бунт, - предостерег султана Бюльбюль-ага. - Вы находитесь в начале правления. Это может плохо отразиться на вас.
Султан Осман сверкнул глазами
- Кажется, ты забыл кто перед тобой, ага!, - произнёс с негодованием султан. - Более никогда не смей давать мне подобных советов!
- Как пожелаете, повелитель, - прошептал евнух, опустив глаза.
- Мы возвращаемся, - приказал Осман своей свите и, поднявшись из-за стола, направился к дверям.
- Что же вы достопочтенные, аги, ничего не заказали?, - с улыбкой произнёс хозяин заведения, смотря на идущих к дверям мужчин. - Здесь есть все для прекрасного завершения дня!
Осман подошёл к мужчине
- Тем, чем ты торгуешь здесь, ага! Недопустимо! Твоё зелье превращает людей в шайтана!, - гневно произнёс султан в лицо хозяина заведения.
- Господин. Вы напрасно ругаете зелье. Оно помогает человеку отдохнуть после трудного дня и даёт возможность сказать то, что скрыто в глубине души, - ответил с улыбкой мужчина.
Стража обступила султана Османа и хозяина таверны со всех сторон.
Осман стиснул зубы и вышел на улицу
- Тех, кто ослушаеться моего запрета на продажу и распитие зелья. Будет ждать неминуемая смерть!, - свирепо произнёс султан, широко шагая по замершему до утра рынку...
