С севера Русь граничила со Скандинавией.
Скандинавию населяли викинги, которых на Руси называли «варягами». В IX-XI веках они были торговцами, мореходами и воинами.
Существование пути «Из варяг в греки» было одной из важнейших причин образования Древнерусского государства.
Наиболее крепкими связями со скандинавами (с викингами, во всяком случае) обладали новгородцы. Они торговали с датчанами и немцами, заключали международные договоры.
С запада Русь граничила с племенами венгров и поляков. Единого сформировавшегося государства они на тот момент не имели, так же как мордва, меря и чудь — племена, с которыми древнерусское государство граничило с востока.
На востоке и юго-востоке находились два крупных государства: Волжская Булгария и Хазарский каганат. Булгаре были мусульманами, хазары – иудеями. И Хазарский каганат, и Русь периодически испытывали набеги печенегов и половцев, которые проживали между двумя государствами.
Наибольшее влияние Руси испытала от двух южных соседей: Болгарского царства и Византийской империи.
Братья-просветители Кирилл и Мефодий (а также их ученики) заложили основы будущей книжности на Руси через создание азбуки (правда, не очень понятно, какой именно).
Византийская империя была мощнейшим государством Причерноморья. Она не имела общих границ с Русью, однако оказала на неё наиболее сильное влияние. В 838 г. русские послы впервые оказались при константинопольском дворе.
Византия надеялась на помощь Руси в грядущих войнах, но не признала её как государство. В 860 году был подписан мирный договор между Византией и «россами».
Отношения между Византией и Русью были своеобразными: с одной стороны, страны торговали и был налажен культурный диалог, с другой — поход князя Олега 907 года полулегендарная осада Царьграда, договоры 907 и 911 годов (в которых появилась, а потом исчезла «беспошлинная торговля» между странами).
В 941 году князь Игорь предпринял неуспешный морской поход на Царьград. Флот его был сожжён т.н. «греческим огнём». В 944 году Игорь вновь подходил к Царьграду, уже с войском, но византийцы откупились данью и подтверждением договора 911 года.
Как видите, отношения Руси с соседями были не всегда простыми. Однако, это было время формирование политической карты мира, везде было непросто. Хорошо хоть погода была похожа на нынешнюю: на севере холодно, на юге — тепло.
