Прошло три месяца.
За это время Хюмашах Султан вышла замуж и вместе с Зульфикаром перебралась во дворец, в котором она когда-то жила с прежним мужем.
Кесем нисколько не обрадовалась этому.
Все её мысли занимал огромный живот Махфируз.
Временами ей казалось, что Махфируз родит не одного шехзаде, а как минимум двоих.
Она лишилась сна и покоя, каждый раз замирая от быстрых шагов за дверями.
С губ Кесем не сходили молитвы, возносимые всевышнему.
В один из дней она направилась в мечеть, чтобы побыть наедине с Аллахом.
Вернувшись во дворец, Кесем увидела бегущую ей навстречу Дженнет калфу
- Госпожа моя! Махфируз Султан! Она рожает!, - крикнула калфа, приближаясь к султанше.
- О, Аллах.., - прошептала Кесем. - Молю тебя. Пусть это будет девочка.
Калфа остановилась и, отдышавшись, произнесла
- Положение Махфируз Султан крайне тяжёлое. Дитя в её чреве лежит неправильно. Повитухи делают все, что в их силах. Аллах. Аллах. Сейчас все в его власти.
Кесем ускорила шаг и вошла в гарем.
Девушки поспешно выстроились в ряды, перед стремительно идущей султаншей.
- Повелителю сообщили о начавшихся родах?, - спросила Кесем у идущей рядом с ней Дженнет калфы.
- Повелитель поставлен в известность, как только у Махфируз Султан начались схватки, - ответила калфа.
Кесем снисходительно качнула головой и скрылась за дверями своих покоев.
Покачиваясь, Кесем прошла к дивану.
Утало опустившись на него, султанша внезапно для себя разрыдалась.
В голове проносились образы родных, пополняющих большие корзины оливками.
Сырой и дурно пахнущий трюм корабля.
Первая встреча с Ахмедом.
Громкий плач новорождённого Мехмеда.
- Госпожа моя. Вам дурно?, - с осторожностью спросила служанка.
Кесем утерла ладонью слезы и, подняв глаза на девушку, приказала
- Позови ко мне шехзаде Мехмеда.
Склонившись перед султаншей, рабыня бесшумно удалилась и вскоре в её покои вошёл сын.
- Матушка, - произнёс с улыбкой шехзаде, склонившись к руке матери. - Я был у отца. Он пребывает в прекраснейшем расположении духа, - доложил Мехмед, присев на диван.
Кесем вздохнула и, посмотрев перед собой, ответила сыну
- Махфируз Султан должна скоро разрешиться от бремени. Отец безусловно рад стать отцом ещё одного ребёнка.
- Вижу вас это очень огорчает, матушка. Прошу вас. Не стоит волноваться понапрасну. Уверен, что Махфируз Султан родит дочь, - заговорщически произнёс Мехмед. - Я хоть и не очень люблю девичьи капризы, но сестре в любом случае буду очень рад.
Кесем с негодованием посмотрела на Мехмеда
- Дети Махфируз Султан никогда не станут твоим самыми близкими людьми, - предостерегающе произнесла Кесем, переведя взгляд на расспахнувшиеся двери.
Вошедшая Дженнет калфа быстрым шагом пересекла покои и склонила голову
- Госпожа. Шехзаде.
Кесем с замирающим сердцем спросила у калфы
- Говори, Дженнет калфа. Кого родила Махфируз Султан?
Не поднимая глаз, калфа едва слышно ответила
- Прошу простить меня за дурное известие, госпожа. Махфируз Султан родила мальчика.
Кесем побледнела.
- Матушка! О, Аллах! Скорее! Позовите лекарей, - крикнул Мехмед, тревожно всматриваясь в лицо матери.
- Не нужно лекарей, - произнесла Кесем. - Сейчас все пойдёт. Иди, сынок. Мне необходимо собраться с силами и пойти к Махфируз Султан.
- Позвольте мне побыть с вами, матушка. Обещаю вам. Я покину вас, как только вам станет немного получше, - произнёс Мехмед.
Кесем улыбнулась
- Мой шехзаде, - с любовью произнесла султанша...
Султан Ахмед держал на руках новорождённого сына
- Твоё имя Хюсейн!, - трижды произнёс султан. - Аллаху Акбар!
Махфируз, измотаная тяжёлыми родами, полу-открытыми глазами наблюдала за церемонией.
Вернув шехзаде Хюсейна повитухе, Султан Ахмед подошёл к лежащей в постели Махфируз и, склонившись над ней, провел ладонью по её щеке
- Поздравляю тебя, Махфируз. Ты родила здорового мальчика, - произнёс с улыбкой султан. - Иншалла. Ты воспитаешь из него достойного наследника.
- Аминь, - прошептала Махфируз, с трудом шевеля губами.
Пройдя к дверям, Султан Ахмед покинул покои.
Фахрие Султан с тревогой посмотрела на повитуху
- Следите за госпожой. Она должна поправиться как можно скорее, - приказала султанша.
- Мы сделаем все, что в наших силах, госпожа. Аллах милостив. Уверена, что Махфируз Султан уже через несколько дней поднимется с постели, - ответила повитуха.
- Я не понимаю. Почему здесь нет Кесем Султан? Разве ей не доложили о рождении шехзаде?, - спросила султанша у рабынь.
- Госпожа была оповещена сразу по окончании родов, - ответила одна из девушек.
Фахрие Султан поджала губы и, пройдя к дверям, покинула покои.
Подойдя к покоям Кесем, Фахрие была оставлена
- Простите, госпожа. Но Кесем Султан плохо себя чувствует. Приходите позже, - произнесла одна из девушек, стоящая у покоев Кесем.
- Сообщите мне, как вашей госпоже станет лучше, - приказала султанша девушкам и, плавно повернувшись, устремилась к своим покоям...
Кесем, после нескольких попыток подняться с дивана и пойти к Махфируз, сдалась и приказала позвать лекаршу.
- Госпожа моя. Ваше состояние скорее всего связано бессонными ночами, - произнесла старая лекарша. - Я дам вам снадобье, которое позволит вам уснуть крепким сном.
Приняв снадобье, Кесем, при помощи служанок, поднялась с дивана и прошла к постели.
Через некоторое время, Кесем действительно заснула и оказалась на берегу бурно текущей реки.
Оглядываясь по сторонам, она пошла вниз по течению.
Из густых зарослей вышла старуха и, посмотрев на Кесем чёрными глазами, подняла руку и ткнула пальцем в низ живота
- Смерть, - прохрипела старуха.
От собственного крика, Кесем проснулась и села в постели.
- Госпожа. Вам приснился дурной сон, - произнесла служанка.
- Подай снадобье, что дала лекарша, - сипло произнесла Кесем.
Служанка влила в сосуд снадобье и, разбавив его водой, поднесла султанше.
Выпив содержимое сосуда до последней капли, Кесем опустилась на подушку...
Давут паша подбежал к Дильрубе Султан, стоящей возле окна
- Посмотрите, госпожа моя!, - радостно воскликнул паша, тряся в воздухе свитком. - Это послание от нашего повелителя!
Дильруба Султан поджала губы
- Что в нем? Говори скорее, Давут!, - нетерпеливо произнесла султанша.
Давут счастливо рассмеялся
- Это наша свобода, госпожа моя!, - громкогласно ответил паша. - Мы возвращаемся в столицу! Аллах услышал наши молитвы!
Дильруба усмехнулась
- О какой это ты свободе говоришь, Давут? В столице ты будешь окружён врагами. Ни о какой свободе не может быть и речи, - произнесла султанша.
- Сейчас главное вернуться, - ответил Давут, прижав свиток к груди.
Покачав головой, Дильруба оставила мужа наедине с посланием и вышла в сад.
Идя по дорожке, султанша тяжело вздыхала и беззвучно шевелила губами...
Халиме Султан приказала оставить её наедине со старым евнухом.
Когда покои опустели, султанша начала говорить
- Мне известно, что ты когда-то служил в Топкапы. Я уверена, что у тебя есть возможность попасть туда.
- Госпожа моя. Но это может закончится плохо. Если Кесем Султан увидит меня и решит, что я шпионю. Меня тут же лишат жизни, - со страхом ответил евнух.
- А ты не попадайся на глаза Кесем Султан, - произнесла с улыбкой султанша. - Да, к тому же. Тебе нет необходимости задерживаться там надолго.
- Что вы этим хотите сказать, госпожа моя?, - настороженно спросил евнух.
Халиме Султан протянула небольшой свиток
- Вот. Незаметно оставь это послание во дворце и возвращайся обратно, - приказала султанша.
Евнух принял свиток из руки султанши и, склонив голову, покинул покои.
- Посмотрим, Кесем. Что ты скажешь, когда узнаешь о моем предназначении стать повелительницей мира, - произнесла довольная Халиме...
