Император Павел I правил с 1796 по 1801 год и оставил свой след в истории, вызывая множество дискуссий и споров.
Павел родился в 1754 году и был сразу отнят от родителей и взят на воспитание императрицей Елизаветой Петровной. Отчуждения сына от матери императрицы Екатерины II вело к тому, что все ее начинания и планы он воспринимал враждебно, ожидая лишь случая, чтобы все изменить.
Перед смертью Екатерина оставила завещание, согласно которому престол после ее смерти должен был перейти не к сыну, а к старшему внуку Александру Павловичу. Однако, когда царица внезапно умерла, ничего не знавший двор присягнул императору Павлу, а тайное завещание было уничтожено.
Павел I был человеком противоречий. С одной стороны, он был известен своими прогрессивными идеями и стремлением к реформам. Он отменил крепостное право и запретил телесные наказания, что было значительным шагом вперед для России того времени. Кроме того, Павел I ограничил сверхвластье дворянства и ввел новые титулы, такие как "граф" и "барон", для заслуженных граждан. Это позволило некоторым людям из низших слоев общества подняться по социальной лестнице.
Романтическим императором Павла I назвал А.С. Пушкин, с этим полностью были согласны многие его современники, а впоследствии-историки и исследователи жизни императора. Романтическим Павла назвали за его почти детскую искренность, веру в добро, желание, вопреки дворянам, облегчить жизнь простого народа и издание способствующих этому законов (как то: ограничение барщины до трех дней, запрещение помещикам эксплуатировать крестьянский труд в воскресные и праздничные дни). А основой романтизма Павла Первого были, безусловно, его редкие, в нравственном отношении, качества- глубокая религиозность, феноменальная память, высокая образованность, энергичность и трудолюбие
Однако, с другой стороны, Павел I был известен своим деспотическим правлением и странными привычками. Он усилил цензуру и контроль над прессой, что вызвало недовольство общества. Император также издавал более 3000 законов и указов, что негативно сказалось на экономике и административной системе страны. Кроме того, его непредсказуемое поведение и странные решения вызывали сомнения в его психическом здоровье.
Одной из самых известных и спорных реформ Павла I стало создание Императорского ордена Святого Иоанна Крестителя, который был признан несколькими историками как предтеча КГБ. Орден был создан для борьбы с предполагаемыми контрреволюционерами и представлял собой орган полиции, имеющий право производить аресты и проводить судебные преследования. Это вызвало недовольство и опасения в обществе, что привело к увеличению числа политических преследований в стране.
Более того, Павел I имел несколько странных привычек, которые вызывали насмешки и шепот в дворянском обществе. Он требовал, чтобы все его подданные здоровались с ним, вступая в его кабинет, и требовал носить мундиры, похожие на его собственные. Эти привычки вызывали раздражение и недовольство у многих людей.
Павел понимал, что далеко не все были довольны его царствованием. Опасаясь заговоров, он построил себе отдельный замок, в который спешно переехал вместе с семьей 1 февраля 1801 г. По свидетельству очевидцев, стены еще даже не успели просохнуть, а в помещениях "стоял такой густой туман, что несмотря на тысячи восковых свечей, едва мерцавших сквозь мглу, всюду господствовала темнота", "повсюду видны были следы сырости и в зале".
Однако, недовольство Павлом среди господствующих слоев России уже достигло высшей точки и Павел недолго прожил в своем неприступном замке. Непредсказуемость царя привела в число его противников даже его старших сыновей - великих князей Александра и Константина, а также супругу-императрицу. Организатором заговора стал П. А. Пален - петербургский генерал-губернатор. Возглавляемая им группа гвардейских офицеров числом 30-40 человек в ночь с 11 на 12 марта 1801 года ворвалась в покои императора и потребовала его отречения. После отказа Павел был убит, а новым царем стал его старший сын Александр.
Таким образом, можно сказать, что Павел I был одновременно великим реформатором и несчастным монархом. Его идеи и реформы имели потенциал для развития и прогресса, но его деспотическое правление и странные привычки привели к недоверию и неудовлетворенности народа. Император Павел I оставил свой след в истории России, но оценка его правления остается предметом дебатов и споров до сегодняшнего дня.
