ДОЛГОЕ время наша семья ничего не знала об отце, погибшем на фронте. Но вот благодаря поиску бывшего заведующего сектором Центрального музея Вооруженных Сил Н. Ваулина в экспозиции появился волнующий экспонат. Единственное в мире, как говорят экскурсоводы, боевое донесение летчиков на бронестекле: «16.5.1944. 4 ЯК-9, 8 ФВ-190. Я сбил 2ФВ, 1 — Бородаевский, 1 — Соловьев. Сгорел Соловьев, сбит я, ст. Русаки 2-й Прибалтийский фронт».
Удалось установить, что мой отец, Василий Алексеевич Зайцев, будучи командирован однажды с передовой в Москву, передал эту реликвию в КБ А. Яковлева, где работал перед уходом на фронт. То был действительно как бы доклад об итогах проведенного воздушного боя, когда наши храбрые соколы уничтожили нескольких стервятников, но и сами потеряли товарища. Подбили фашисты тогда и ведущего — В. Зайцева. Но он остался жив и на осколке разбитого бронестекла тут же на земле нацарапал итог схватки.
После мы списались с генеральным конструктором А. Яковлевым, хорошо помнившим летчика, повидали многих однополчан. И вот, наконец, в руки попал еще один ценный документ — отцовский фронтовой дневник — бортжурнал. Под датой 16.5.44. действительно нашли описание того боя, сделанное до боли знакомым почерком: «Выбор. Зарядку сделал. Четверкой ЯК-9 провел воздушный бой с восемью ФВ-190. Пришлось развернуться с опозданием и принять драку в невыгодных условиях. Я сбил два ФВ-190, но сам был подбит. Отбит элерон, заднее бронестекло, выбита консольная часть крыла и мотор. Меня добивали три ФВ. Сел, где нельзя было сесть, чтоб не побиться. По одному сбили Соловьев, который выбросился из горящего «яка», и Бородаевский. Сел от линии фронта в 8—10 километрах. Деревня Барсуки».
Наш отец не дожил до светлого дня Победы. Он, сбивший двенадцать вражеских самолетов, погиб через полтора месяца после описанного случая при штурмовке секретного аэродрома Пурино. Но мы гордимся им и тем, что сейчас так увековечена его память. Уже после его гибели однополчане выполняли интернациональный долг: обучили летать на наших «яках» польских пилотов, крылом к крылу сражались с гитлеровцами. О славном боевом пути части, дошедшей, вернее, долетевшей до Берлина, повествует переведенная у нас книга «Шаховницы и звезды». Один из ее авторов Зенон Лобач при встрече, передавая издание, поведал, что у них в гарнизонном музее славы выбиты на мраморных плитах рядом польские и советские фамилии погибших. А в мирное время этим прославленным полком Войска Польского командовал перед своим стартом на орбиту первый польский космонавт Мирослав Гермашевский.
В. ЗАЙЦЕВ (1983)
