«Я мыслю, следовательно я существую» – самое знаменитое философское утверждение Рене Декарта, с которым, однако согласны не все мыслящие люди. Некоторые люди с редким нервно-психическим расстройством, известным как синдром Котара, просто не могут осознать, что они существуют.
Часто те, кто страдает синдромом Котара, думают, что они ходячие трупы. Другие считают себя бестелесными духами, которые будут жить вечно. Независимо от конкретных вариаций, больные синдромом переживают глубоко искаженную реальность, в которой они отрицают существование своего тела и своих повседневных потребностей. Самое распространенное последствие болезни – голодание.
В из исследований женщина средних лет, страдающая тревогой и психозом в анамнезе, начала испытывать нигилистический бред. Она начала говорить что-то вроде: «Я умерла». Затем она перестала есть и отказывалась принимать лекарства.
Другой случай касается 49-летнего мужчины, который перестал заботиться о своем физическом благополучии и начал раздавать свои вещи. Он отказывался есть и думал, что злые люди хотят его убить. Через неделю после госпитализации пациент сказал врачам, что он уже мертв и что «его желудок не работает, печень разложилась, мозг парализован, а на лице нет крови». Он не вставал с постели и утверждал, что слышит голоса, говорящие ему, что он дьявол.
В настоящее время в научной литературе описано около сотни подобных случаев. Первый из них был зарегистрирован в 1880 году, когда французский невролог Жюль Котар описал новый тип депрессии, характеризующийся «тревожной меланхолией, идеями осуждения или отвержения, нечувствительностью к боли, бредом небытия в отношении собственного тела и бредом бессмертия».
Пациенткой, которую он описывал, 43-летняя женщина, утверждала, что у нее нет мозга, нервов, желудка и даже души. Через несколько недель после того, как врачи прописали ей арипипразол, лекарство, используемое для лечения шизофрении, ее симптомы улучшились.
На сегодняшний день очень мало известно о синдроме Котара или о том, почему его симптомы совпадают с другими заболеваниями. Обзор литературы о болезни Котара показывает, что почти 90 процентов пациентов имеют депрессивные симптомы, а 65 процентов страдают тревогой. Часть сообщает о слуховых или зрительных галлюцинациях.
Хорошая новость, однако, заключается в том, что эти ужасающие симптомы можно эффективно лечить. Нейролептики, антидепрессанты, психотерапия и даже электросудорожная терапия – все это типичные методы лечения, которые могут дать положительные результаты. В лучшем случае пациенты с синдромом Котара могут выскользнуть из своей искаженной реальности всего за две недели медикаментозной терапии.