До 11 лет я проводил летние каникулы у бабушки в деревне. Наряду с помощью по хозяйству, всегда было время на забавы: мы ходили смотреть новые фильмы в клуб за пятачок, играли в футбол, ездили на валиках купаться на озеро, ходили ловить ротанов на Лебединый пруд в лесничестве.
После того, как родители получили новую квартиру в городе, и мы с отцом раскопали огород в овраге, количество поездок в деревню к бабушке сократилось; появилось свое хозяйство, где требовалась родителям наша с братом помощь. Однако, желание погулять, сходить на рыбалку осталось, но все это ограничивалось, как правило, игрой во дворе дома под пристальным оком мамы, а хотелось большего.
В километре от нашей новой панельки находилась котельная, рядом с которой была два пруда: один из них -ближний, другой - дальний, за забором на территории. Среди ребят оба пруда называли «Котелкой» первой и второй. Первая Котелка за лето зарастала тиной, и редкие карасики и ротаны клевали лениво, даже в традиционных лунках с подёргиванием всегда голодный ротан брал неохотно. Зато про второй пруд ходили истории про королевских ротанов, которые там водились в огромном количестве и хватали чуть ли не на пустой крючок. Родители на все наши с братом просьбы отпустить порыбачить на вторую Котелку отказывали категорически объясняя, что много пьяниц и хулиганов там отдыхает, и с нами может случиться что угодно.
В один день с самого утра я узнал, что мама задержится на работе, а папа пойдет в гараж и уговорил брата пойти тайком половить на вторую Котелку. Мы взяли две бамбуковые двухметровые удочки, банку для червей, которых накопали у теплотрассы, пакет для рыбы и направились в сторону лаза под бетонным забором.
Клев был сумасшедший, и, в основном, эти были королевские особи, которые, если проморгаешь, могли заглотить крючок до кишок. Полиэтиленовый пакет быстро наполнялся, но подходило время возвращаться. Легенда для оправдания была в том, чтобы сказать родителям, что ловили на первой Котелке, был клев, и мы наловили столько, что можно сварить уху для всей семьи. Я думал, что после этих слов родители станут более сговорчивыми и простят нам несанкционированный поход на рыбалку. Главное, чтобы брат не проговорился, где мы ловили.
В тот момент, когда мы возвращались, и я подробно излагал брату свой план, и, заканчивая словами, что главное, чтобы он молчал и кивал, за спиной я услышал голос отца в руках которого был ивовый прут. Батя попытался схватит меня за ухо, но я увернулся, и мы дали деру в сторону дома, а отец угрожающе следовал за нами.
Дома нам обоим была устроена серьезная выволочка, мама повторяла, что в этом районе на прошлой неделе пропал мальчик и его до сих пор не нашли. Мы оба плакали, а я от бати получил еще ремнем по жопе, а младший есть младший- он был помилован.
В пустой железный ящик для цветов налили воды и запустили туда нескольких ротанов, уху варить не стали. В течение месяца почти все рыбки сдохли и остался только один- королевский. Я поменял воду и вынес его на сушилку. Под осень все про него забыли и когда по весне мама что-то искала на сушилке, то услышала бульканье. Оказывается, мой королевский ротан провел во льду всю зиму и когда наступили теплые дни и лед превратился в воду, он радостно плавал. Наш первый весенний визит на огород был ознаменован освобождением рыбы. Королевская особь была отпущена в первую Котелку в надежде, что она за лето увеличит поголовье себе подобных и, может быть, нам с братом разрешат немного половить.
