Осмотр места боя показал, что старый лич с женой оказали серьезное сопротивление. У деревянной ограды участка они испепелили десяток противников.
Прошёлся дальше и понял, что я недооценил силу стариков. Кучи зловонного праха и ошметков плоти по периметру участка. Импровизированный огород превратился в топкое болото, из которого торчали руки и ноги погибших тифлингов.
Отойдя от топи на пару метров, я зафиксировал и другие следы боя:
пару деревьев, расщепленных ударами молнии, вывороченные с корнем дубы и следы самого настоящего смерча, который проложил нехилую просеку в монолитной стене леса.
Я вернулся к развалинам дома. На тропинке куча отпечатков чужих ног. Склонившись над землёй, рассмотрел ещё кое-что необычное. Следы волочения и обрывки хорошо мне знакомой сети.
- Вот же демонье! - выругался я, усаживаясь на одно из поваленных деревьев.
Итак, есть два возможных варианта произошедшего. Один - это то, что на базу напали тифлинги Халфассы. Второй - ещё более хреновый! Лича с супругой взял в плен Харон и его приближенные.
Окинул взглядом обширное пепелище. От дома стариков осталась лишь груда обгоревших бревен. Редкие очаги огня начали распространяться, рискуя разжечь самый настоящий лесной пожар. Я опоздал на каких-то полчаса.
Поднявшись с бревна, я обошел участок ещё раз. Под ногами звякали гильзы. Судя по всему, сначала нападавшие пытались окружить дом и застать лича врасплох, но старик оказался проворнее.
Нос уловил что-то необычное. Да, так и есть. В воздухе стоял едкий химический запах. Мля! Стараясь проверить свою догадку, я двинулся дальше. Обойдя то, что осталось от дома, я увидел массивную воронку.
Видимо, нападавшие использовали вертолет или ещё что-то, чтобы взорвать дом, а потом вытащить оттуда раненого лича. Накинули на ошеломленных стариков сеть и вытащили из-под обломков. Да, видимо, так все и было. Местами видны пятна темной крови. На пепле остался след приземления вертолета. Следы крови в этом месте обрывались, а вот отпечатки ног нападавших ведут в сторону окраины леса.
Срань! Я ударил кулаком в дерево и выбил из него массивный кусок.
Похоже, Анастас Григорьевич и Агриппина Петровна смогли изрядно потрепать врага. Нужно догнать их похитителей! Не мешает лично разговорить старика и выяснить, где находится последняя сфера. Да и выходки с ментальным подчинением Насти не сойдут с рук этому хитровыебанному ушлепку.
Я сжал кулаки! Броситься в погоню и отбить старика? Или же оставить все как есть!?
Ультразвуковой писк на грани слышимости прервал мои размышления.
Обострившейся чувство опасности заставило меня броситься в сторону. Понимая, что я катастрофически не успеваю, выдернул пробку из фляги на поясе и воздвиг вокруг себя кровавую сферу.
Бум! Земля вздрогнула. В воздух взметнулись тонны земли. В ноздри шибануло резким запахом взрывчатки. Площадку накрыло густым дымом.
Едва звон в ушах стих, как я, призвав крылья, поднялся в воздух.
- Где этот сраный безпилотник? - рыкнул я, набирая высоту.
Крылья со свистом рассекали воздух. Наконец, я увидел его.
Белоснежный жужжащий двигателями беспилотник зашёл на новый круг. Видимо, его оператор хочет убедиться, что прикончил меня. Ускорившись, я устремился за механической птицей, которая, повторив заход, выпустила ещё несколько ракет в место, где раньше находился дом старика.
- Ну, держитесь, - рыкнул я, ускоряясь и настигая набирающий скорость беспилотник. Тот, заложив крутой вираж, попытался сбросить меня с хвоста. Я не отставал, выжидая, когда у меня появится шанс. Взвыв двигателями, беспилотник разогнался и включил форсаж.
- Стой! Куда?! - рыкнул я, пытаясь догнать врага.
Тот, набирая скорость, оторвался от меня на пару метров.
- Мне надоело играть! - рыкнул я.
Вызвав кровавую плеть, я отрубил одно из крыльев проклятого БПЛа. Хруст разрываемого металла. Метнувшись в сторону, я ушел от веера обломков.
Беспилотник, получив фатальное повреждение, начал разваливаться в воздухе. Я поднялся выше и не сдержал самодовольной улыбки. Прошло чуть больше минуты с начала боя, а к земле уже устремился огненный шар.
Все, что осталось от клятого беспилотника.
Убедившись, что с противником покончено, я устремился на запад.
Именно туда ушли напавшие на дом тифлинги.
Если верить тому, что сказал болотник, Халфасса сейчас где-то в Париже. Впрочем, я мог бы и сам догадаться. Зная, как демонесса любит покутить, я не сомневался, что смогу ее отыскать во французской столице.
Наверняка, дорвавшись до магазинов и вкусной еды, Халфасса купается в роскоши.
Ну что же. Как только доберусь до нее, дам хорошего пинка по ее заднице. Графиня Инферно, мать ее. Кажется, она заигралась в бога! Пора указать этой шавке место!
Когда ярость немного отпустила, я оседлал воздушный поток и принялся осматривать окружающую местность. Подозрительно! Похоже, тифлинги распугали в округе всю живность. Вот и окраина леса. Если буду держать такую скорость, то может и успею до ночи.
«Надеюсь, что с детьми все в порядке», - подумал я, набирая скорость.
Сложив крылья, отдал мысленный приказ и уплотнившийся воздух начал толкать меня в нужном направлении.
Черт! Дымный след, идущий от края леса. Задумавшись, я едва не вляпался и не пропустил начало вражеской атаки.
Уход в сторону. Снаряд взрывается левее. Вхожу в штопор! Похоже, мой неожиданный маневр заставил засевших на краю леса тифлингов перейти к активным действиям.
Я почувствовал, как мое тело стискивает холод. Еще секунда и я превращусь в ледяную глыбу. Формирую тонкую защиту, создав прослойку между телом и льдом. Враг усилил свое заклинание. Воздух обжигает и ранит десятками ледяных кристаллов. Дзынь! Вокруг меня сомкнулась белоснежная скорлупа чужого заклятия.
Чувствуя, как рассекаю воздух в свободном падении, я хищно оскалился. Если я все верно рассчитал, то рухну в центре вражеской позиции.
Тот, кого я искал, сам меня нашел. Атака ледяным заклятием означает лишь одно – где-то здесь находится Айсберг.
Уплотняю защиту, задерживаю дыхание. Лишь бы получилось. Сквозь полупрозрачный лёд наблюдаю за приближением земли. Похоже, тифлинги лишь в последний момент разгадали мою задумку. Несколько фигурок метнулись в стороны. Острейшие осколки разлетелись в стороны, уничтожив локатор ракетного комплекса.
Выбравшись из воронки, принимаюсь за дело. Активировав защиту, иду в атаку. Враги явно не ожидали от меня подобной прыти.
Вижу первого врага. Медленно, словно в замедленной съёмке, он вскидывает автомат. Взываю к магии. Первого тифлинга я разрубил кровавым клинком. Время замедляется, послушное моей воле. Следующего полудемона я наградил парой стрел.
Черт! Почему-то я выпадаю из ускорения. А вот и причина! Передо мной выросла ледяная стена.
- Айсберг, хватит прятаться, - зарычал я, разрубая метнувшегося в сторону тифлинга.
В ответ из-за ближайшего бруствера прилетел десяток ледяных копий.
- Сдохни! - зарычал я.
Недолго думая, призываю кровавый туман и выплескиваю всю накопившуюся ярость. Земля дрожит под напором моей силы. Преграда, отделяющая меня от врага, рухнула. Демонье! Враг попросту тянул время, чтобы перегруппироваться.
Моя защита содрогнулась от сотен попаданий. Но я не дам им ни единого шанса! Щелчком пальцев активирую туман. Вражеский напор тут же спадает. Те идиоты, кому посчастливилось вдохнуть кровавую взвесь, сейчас катались по земле, царапая себе горло и грудь.
Прыгаю в ближайший окоп. Никакого сопротивления. С пеной на губах и вытекающими глазами тифлинги представляли собой жалкое зрелище.
Уклоняюсь от брошенного раненым тифлингом кинжала. Достойный противник! Сношу его голову ударом меча.
А это что такое? За очередным поворотом натыкаюсь на защитный купол. Налетевшая снежная пурга задержала распространение тумана. Враг оказался силен. Айсберг мастерски тянул время, чтобы дать бойцам время зайти мне во фланг. Слышу подозрительный шорох за бруствером! Под ноги падает парочка гранат. Выпрыгиваю и тут же попадаю под новую атаку! Меня обдало нестерпимым жаром. По защитной сфере потекли языки пламени.
Признаться, я впервые столкнулся с ранцевый огнеметом, но сейчас понял, насколько это опасная хрень. Моя защита резко истончилась. Волосы на голове затрещали от жара. Похоже, что противник использует против меня аналог драконьего огня.
Укрепив защиту по максимуму, я начал ждать. Должна же у него когда-нибудь закончиться проклятая смесь. Есть. Секундная передышка. Призвав крылья, начал контратаку. Веер кровавых стрел. Фигура огнеметчика вспыхивает подобно факелу. Видимо, пробило баллон со смесью, понял я.
Взмыв в небо начинаю швырять стрелы, в направлении удаляющихся врагов. В ответ прилетает десяток ледяных сосулек. Ухожу от них изящным пируэтом. Сократив дистанцию, падаю в центр скопления противников.
Призываю кровавую плеть и, крутанувшись, уничтожаю трёх полудемонов.
Ближайший тифлинг бросается ко мне. Безумный взгляд. В руках ржавый кинжал. Срубаю ему голову кровавым диском. Запускаю заклинание по кругу и бросаюсь к Айсбергу. Маг, замерев на краю бруствера, активно жестикулирует руками. Пытается активировать портал, понял я.
- Не уйдешь, - рычу я и в длинном выпаде отрубаю тифлингу руку.
Завизжав от боли, полудемон схватился за обрубок руки. Крутанувшись, бью снова! Тифлинг уходит в сторону, создав защитный полог. Разбиваю его, но враг не собирается подыхать или упасть от магического истощения. Не дав мне шанса на удачную контратаку, Айсберг заморозил обрубок своей руки и тут же воздвиг вокруг себя защитную ледяную сферу.
Бум! Бум! Я попытался проломить преграду и добраться до противника. Не тут-то было.
Наконец, наплевав на всякие предосторожности, я взмахнул крыльями на манер ножниц и разбил ледяную стену. Присел, пережидая, пока враг прекратит обстрел. Есть. В прыжке сокращаю дистанцию. Уклонившись от летящей в лицо ледяной стрелы, я ухватил тифлинга за шею. По руке побежала изморозь. Шмякнув обессиленного полудемона на землю, я сорвал с его груди портальный амулет. Враг визжит и размахивает оставшимися конечностями.
Хрясь! Нос тифлинга свернуло на сторону. Заработав кулаками с нечеловеческой скоростью, я отвлекся лишь на секунду, когда пришлось убить заходившего мне в тыл вражеского снайпера. Кровавый диск срубил несколько деревьев и превратил в фарш тело незадачливого стрелка.
Разобравшись с врагами и убедившись, что больше меня не атакуют, продолжил избивать полудемона. Айсберг слабо стонал от каждого моего удара. Наконец, по телу тифлинга прошла волна предсмертных конвульсий.
Призвав кровавый клинок, я срубил голову ненавистного мага. Схватив башку за один из кривых рогов, я, что есть силы, швырнул ее сторону замерших у кромки леса противников.
- Вы этого хотели, черти рогатые?! - заорал я, разводя руки в сторону. - Вот ваш ссаный предводитель! Он сдох! И вы все сдохнете, если встанете у меня на пути! Вы ничтожны предо мной! Склонитесь, недостойные! - мой голос звенел от переполнявшей меня ярости и ненависти. - Никто из вас, твари, тут не хозяин! Я здесь закон и порядок!
Для наглядности я ударил себя кулаком в грудь. Тифлинги потрясённо молчали. Я собирался сказать что-то ещё, когда понял, что мир вокруг меня невообразимо изменился. Да и сам я мало походил на себя прежнего.
Сверкающая кираса! Белоснежные крылья! «Что за срань?», - подумал я, наблюдая за тем, как мое тело преображается. Мышцы налились силой. Вокруг запылал сверкающий ореол силы. Буквально за секунду я превратился в гипертрофированного качка. Волосы отросли и теперь были мне до плеч. Кожаные перепонки крыльев покрылись белоснежными перьями. Хм, интересно, а нимб у меня не появился?
Потрогал голову и раздражённо фыркнул. Один из тифлингов тем временем приблизился ко мне на десяток шагов и бросил под ноги автомат.
Затем последовал второй. Враги, ещё минуту назад желавшие меня убить, выстроились в цепочку и, опустив головы, начали сдаваться. Гора оружия росла на глазах. Спустя десяток минут полудемоны, не сговариваясь, упали на колени и забормотали слова какой-то клятвы. Почему клятвы? Потому, что, стоило им начать, как я почувствовал ментальные нити, связавшие меня с каждым из них. Нерушимая клятва! Тифлинги признали во мне того, кто вправе ими повелевать.
- Приказывайте, господин! Мы в вашей власти! - крикнул один из тифлингов, поднимаясь с земли.
Я недоуменно посмотрел на полторы сотни выживших вражеских бойцов. Что мне с ними делать? Наконец, решение пришло.
- Уберите здесь, как следует. Да, и вот ещё что. Когда закончите здесь, займитесь зачисткой местности от нечисти. Людей не трогать! Все добытые кристаллы сущностей, которые вы получите, переходят в ваше распоряжение. Мне нужны серьезные бойцы, а не хрен знает, что.
Один из тифлингов, судя по нашивкам, офицер кивнул.
- Вот ещё, что! У вас есть связь с Хароном?
Один из бойцов покачал головой.
- Старик пропал после боя на Сицилии, - нехотя, ответил офицер. - Но, если господин прикажет, мы можем его выследить, - тут же предложил он.
Я махнул рукой и продолжил.
- Пока выполняйте мои распоряжения. С Хароном я разберусь сам.
Бросив на землю портальный амулет, я приготовился к переходу в Парижские катакомбы.
Оглавление
