Прошли две недели с тех пор как шехзаде Ахмед был заперт в кафесе. На подбородке у него появилась щетина. В одну из ночей, убитый горем, сидел он одной из комнат кафеса и смотрел смотрел сквозь решетчатое окошко на ночное небо. Звезд было совсем невидно. Комната его была небольшой, один лишь факел горел и слегка освещал ее. В комнате был диван, кровать и стул со столом. Все было мрачным.
Вдруг, кто-то сзади окликнул его:
- Ахмед!
Шехзаде Ахмед в ужасе обернулся и не увидев никого в темной комнате, испугавшись, спросил:
- Кто здесь?
Он встал с дивана и оглядел вокруг комнату. И снова раздался женский голос:
- Ахмед, сын мой!
Шехзаде Ахмед насторожился и вдруг он вспомнил этот до боли знакомый голос, такой родной. Он удивленно произнес:
- Валиде?! Это Вы, валиде?
Женский голос из глубины комнаты произнес:
- Сын мой, это я, твоя валиде...
Шехзаде Ахмед спросил в пустоту:
- Где Вы, валиде? Почему я Вас невижу?
Голос ответил ему:
- Не тревожься мой сын, я с тобой. Я в твоем сердце.
Шехзаде Ахмед заплакав, упал на пол, произнеся:
- Валиде, валиде, как я скучаю по Вам. У меня никого не осталось. Брат запер меня здесь. Я скоро к Вам приду...
Женский голос произнес:
- Лев мой, ты сын Османов. Ты должен быть сильным, однажды ты взойдешь на престол. Ты должен быть сильным ради меня и своего государства. Не сдавайся, мой сын.
Шехзаде Ахмед лежал на полу калачиком и из глаз его текли слезы:
- Нет, нет, я здесь умру валиде. Я уже не могу, я умру здесь и воссоединюсь с тобой.
Женский голос властно произнес:
- Ты сын Османов, ты шехзаде. Не сдавайся, мой сын.
Шехзаде Ахмеду показалось, как чья то женская рука погладила его по голове и прошептала нежно:
- Спи мой сын...спи...спи...спи...
Шехзаде Ахмед медленно засыпал.
Наступило утро.
Солнечные лучи едва пробивались сквозь решетчатое окошко комнаты, где на полу спал шехзаде Ахмед. Он приоткрыл глаза, затем встал и произнес:
- Я заснул на полу?
Затем он вспомнил, что ночью слышал голос своей покойной матери и округлив глаза, произнес:
- Это был сон или явь? О, Аллах, кажется, я схожу с ума.
Шехзаде Ахмед сел на диван и закрыл лицо руками.
Валиде Турхан султан позавтракав вышла прогуляться в саду с Гунюль калфой, сзади них шли несколько служанок валиде султан. Турхан султан вдохнув свежего воздуха радостно произнесла:
- Ах, как замечательно, свежо в саду после ночного дождя.
Гюнюль калфа шла рядом и улыбаясь кивнула:
- Вы правы, госпожа. Очень свежо в саду. И нашим султаншам с детьми тоже не помешало б выйти в сад. Эметуллах султан и Гульбеяз султан что-то редко выходят.
- Да, согласна. Надо еще Афифе распросить как там дела у Гульбеяз, что-то давно я ее не видела. Передай Кираз аге, пусть найдет Афифе и приведет ко мне. Хочу ее расспросить какие там новости у Гульбеяз.
Калфа поклонилась ей в знак ответа.
Турхан султан обернувшись к своим служанкам, приказала:
- Приведите в сад Эметуллах султан, Гульбеяз султан и всех моих внуков. Пусть побудут со мной немного в саду. Не все время же им конфликтовать друг с другом.
Служанки поклонились и пошли исполнять приказ валиде султан.
В темном подвале дворца, держали бывшую служанку Гульбеяз султан, Афифе. Измученная, без сил она сидела на холодном полу. Рядом на полу стояла миска с непритронутой едой и стакан с водой. Из далека послышался звук замка, дверь подвала отворилась и по лестнице вниз к Афифе спустился евнух по имени Хасан. Этот Хасан был слугой Гульбеяз султан, которая за горстку золотых подкупила его. Он взглянул на Афифе и непритронутую еду, затем мерзко усмехнулся:
- Сдохнешь как собака если не будешь есть.
Афифе с ненавистью в лице посмотрела на него, произнеся:
- Лучше умру. Зачем я вам нужна, почему меня не убиваете?
- Мне это неизвестно, хатун. Госпожа сохранила тебе жизнь.
- Лучше убейте, не то всем непоздоровиться.
Хасан злостно засмеялся, подойдя к ней он ударил ее по лицу. А та в отвнт плюнула ему в лицо. Хасан замахнулся и резко остановившись, сказал:
- Если б не госпожа, я бы прямо здесь тебя убил дрянь.
Султан Мехмед ранним утром выехал из дворца. Он скакал по лесу на белом жеребце. Сзади еле поспевая за падишахом скакала стража из шести человек. Султан Мехмед приостановил коня и шагом повел его по тропинке леса прислушиваясь к звукам журчащих родников и ручьев, шум рек и водопадов, свист ветра и крики горных птиц. Падишах часто любил один выезжать на природу и слушать ее, ведь все это рождает прекрасную, гармоничную музыку дикой природы.
Он остановил коня и закрыл глаза слушая музыку природы. Она успокаивала его.
В саду шатре сидели валиде султан, Хасеки Эметуллах султан и Гульбеяз султан. На коленях у Эметуллах султан сидел маленький шехзаде Ахмед, а на коленях Гульбеяз сидела Умми султан. Остальные дети бегали и играли в саду.
Гунюль калфа сказала:
- Немного прохладно стало.
Турхан султан сказала своим невесткам:
- Как бы дети не заболели, надо им еще вынести накидки.
Эметуллах султан своей служанке приказала:
- Принеси накидку для шехзаде Ахмеда.
Та поклонилась и ушла.
Гульбеяз султан обернувшись к Мюжгян тоже подала ей знак, чтоб она принесла накидку для Умми султан. Та тоже ушла.
Турхан султан сказала Эметуллах султан:
- Мне сообщили, что Мустафа прекрасно учится. Спасибо тебе, Эметуллах за шехзаде.
Затем она сказала Гульбеяз султан:
- И шехзаде Баязед тоже хорош. Учителя хвалят его. Иншалла, мои внуки вырастут достойными сыновьями своего отца.
- Аминь,- в один голос произнесли обе ее невестки.
Гульбеяз султан взглянув на играющего в саду с другими детьми султанзаде Орхана, спросила Турхан султан:
- Султанзаде Орхан будет жить в Топкапы? Гевхерхан султан не приедет?
Турхан султан ответила ей:
- Гевхерхан султан приедет через полгода со всей семьей на обрезание шехзаде. И до этого времени Орхан будет жить здесь во дворце. Ему нравится находиться среди своих братьев и я посчитала пусть пока растут все вместе.
Эметуллах султан улыбнувшись, сказала валиде султан:
- Мустафа очень любит своего брата Орхана. Это прекрасно, что он живет во дворце.
Гульбеяз султан косо взглянула на Эметулах султан.
Кираз ага модошел к Турхан султан и шепнул ей на ухо, чтоб никто не слышал:
- Госпожа, я осмотрел весь гарем и покои Гульбеяз султан, Афифе нигде нет. Как будто она исчезла.
Турхан султан прибодняла брови от удивления и прошептала аге:
- Найди, не испарилась же она.
Кираз ага поклонился и ушел. Турхан султан сидела задумавшись, Гульбеяз султан спросила ее:
- Валиде султан, что-то случилось?
Турхан султан взглянув на нее мрачным лицом ответила:
- Нет, все хорошо. Гаремные дела.
К ним подошел шехзаде Мустафа и радостно сообщил:
- Валиде султан, валиде, прошу сообщить вам всем радостную новость. Завтра состоиться соревнования по стрельбе из лука с учениками из Эндеруна. Я и мой брат Орхан в нем будем учавствовать.
Валиде султан довольно произнемла:
- Мой лев, никто не сравниться перед твоей стрельбой из лука. Ведь ты самый ловкий, сильный.
Эметуллах султан улыбнулась в ответ. Ей понравилось как хвалят ее сына. Гульбеяз султан недовольно посмотрев на шехзаде Мустафу, сказала Турхан султан:
- Баязед когда подрастет, тоже будет ловким и сильным.
Турхан султан улыбнувшись, ответила ей:
- Ну конечно, мои шехзаде должны быть такими.
Шехзаде Сулейман сидел в своих покоях и читал книгу, двери покоев отворились и вошел падишах. Шехзаде отложив книгу и встал поклонившись:
- Повелитель!
Султан приехав с прогулки сразу пришел к нему, он споклйно сказал:
- Присядь, Сулейман.
Шехзаде и султан вместе присели на диван. Султан Мехмед спросил его:
- Сулейман, я хотел узнать у тебя. Осуждаешь ли ты меня за то, что я запер нашего брата в кафесе? Небойся, говори.
Шехзаде ответил ему:
- Не осуждаю, повелитель. Ахмед сам в этом виновен. Но, простите меня если...
- Говори все как есть, не бойся.
- Повелитель, думаю, что брат Ахмед уже искупил свою вину. И может его уже освободить? Если запереть его надолго, то не дай Аллах он сойдет с ума.
Султан Мехмед покачал головой и ответил:
- Нет, пусть сидит в кафесе. Это лучше, Сулейман, чем смерть. Ведь я так спасаю его от себя и от казни. Этот урок и ьы запомни, если кто нибудь плйдет против меня, будет наказан.
Шехзаде Сулейман кивнув ответил:
- Вы же знаете, повелитель что моя преданность к Вам безграниченна.
Султан по дружески похлопал брата по плечу и сказал:
- Знаю, брат, знаю.
- Повелитель, позвольте увидеть брата Ахмеда, прошу Вас.
Султан покачав головой, ответил:
- Нет, не позволю.
В двери покоев постучали и вошел слуга. Он поклонившись, передал письмо шехзаде Сулейману со словами:
- Шехзаде, Вам письмо от Вашей валиде.
Шехзаде взяв письмо прочитал его. Дилашуб султан писала: " Сын мой, надеюсь я пишу тебе в последний раз. Меня схватил серьезный недуг. Зная, что нам больше с тобой не увидеться, я люблю тебя мой лев..."
Султан увидев печальное лицо брата, спросил:
- О чем письмо, Сулейман?
Шехзаде передал падишаху письмо. Тот прочитав его, сказал шехзаде Сулейману:
- Когда то я запретил тебе ездить в Старый Дворец... У меня тоже есть сердце, брат. Поезжай к своей валиде.
Шехзаде Сулейман не веря своим ушам от радости обнял брата повелителя:
- Брат, благодарю тебя, брат.
- Иди, собирайся в дорогу...
Турхан султан после прогулки в саду сидела в своих покоях, рядом стояла Зехра. В покои к ней вошли Кираз ага и Гунюль калфа. Они поклонились валиде султан. Турхан султан спросила их:
- Ну что, вы нашли Афифе?
Гюнюль калфа пожала плечами:
- Нет, госпожа, не нашли. Весь дворец обыскали и нигде ее нет.
Кираз ага задумавшись, сказал:
- А может она сбежала из дворца, она же пыталась уже один раз сбежать.
Турхан султан ответила ему:
- Нет, повсюду стража. Я не верю, что она сбежала. Надо узнать у Гульбеяз.
Гюнюль калфа сказала ей:
- Госпожа, я уверена, что в истории с пропажей Афифе замешана именно она. Простите меня за прямоту.
Турхан султан вздохнула глубоко и задумалась.
