Два ближайших спутника последней планеты нашей Солнечной системы – настоящие мастера акробатики. По крайней мере, так это выглядит на анимации ученых из Лаборатории реактивного движения. Орбиты небольших спутников Нептуна Наяды и Талассы настолько близки, что астрономы назвали их движение относительно друг друга «танцем избегания».
Как выяснили ученые из Лаборатории реактивного движения, два спутника Нептуна находятся в крайне необычном резонансе, напоминающем танец. Наяда и Таласса – два маленьких спутника овальной формы с длиной около ста километров. Они находятся близко к Нептуну и обращаются вокруг него очень быстро: Таласса совершает один оборот вокруг планеты примерно за 7,5 часов, Наяда – за семь часов. Для ближайших к Нептуну пяти спутников это довольно типично – их периоды обращения составляют от 7 до 13 часов. Существует предположение, что они являются обломками более крупного спутника, который был разрушен после того, как Нептун захватил Тритон – свой крупнейший спутник, превосходящий по размерам карликовую планету Плутон.
Наяда и Таласса регулярно сближаются. Минимальное расстояние между ними в такие моменты не превышает 3540 километров. Но спутники не сталкиваются. Когда настает момент очередной встречи, Наяда «уклоняется» от Талассы. В момент такого сближения находящийся на поверхности Талассы наблюдатель увидел бы, как Наяда выписывает «зигзаги» на небе, проходя дважды сверху, а затем дважды снизу.
Судя по всему, спутники находятся в такой конфигурации уже очень давно, потому что их орбиты стабильны. Причудливый танец на самом деле представляет собой идеально скоординированное взаимодействие небесных тел.
«Хотя астрономам известно множество случаев орбитального резонанса, нептунианский на сегодняшний день – самый причудливый», – говорит Марина Брозович, эксперт по динамике Солнечной системы из Лаборатории реактивного движения.
Чтобы первыми узнавать о последних космических открытиях и новых интересных фактах о Вселенной подписывайтесь на канал «Глубины космоса» в Телеграм
